— Кевин, это Кэрол. Мы все волнуемся… у тебя что-нибудь случилось?
— Да… нет. Все в порядке. Я просто приболел.
— А почему не позвонил? Куртни сердится.
— Я… я не мог. Я все завтра ей объясню.
Странный он какой-то, подумала Кэрол. Что-то с ним не так.
— Кевин, тебе нужна помощь? Если ты так плохо себя чувствуешь, я… я могу приехать к тебе, — предложила она, уверенная, что его голос тут же изменится, и он с радостью скажет, что он, естественно, хочет, чтобы она приехала.
— Нет! — резко ответил он. — Не надо ко мне приезжать. Завтра я приду в офис.
В трубке раздались гудки. Шокированная, Кэрол в изумлении посмотрела на нее, ничего не понимая. Что это с ним? Какая муха укусила? Почему он разговаривал с ней так неприветливо?
Положив трубку, Кэрол отправилась в кабинет Куртни сообщить о том, что Кевин заболел.
На следующий день Кэрол приехала в офис немного позже, чем обычно, потому что ездила по поручению Куртни в одну из конкурирующих с ними фирм. Но не успела она войти, как секретарь сказала, что Куртни срочно хочет ее видеть.
— Что случилось, Куртни?
Куртни, сидя в своем кресле, протянула ей листок бумаги.
— Что это? — Кэрол опустила взгляд.
— Это заявление об увольнении Кевина Дорована. Этот парень, похоже, спятил. Он ничего мне толком не объяснил, просил только отпустить его сегодня же, без отработки. Говорит, нужно срочно куда-то уехать. Ты что-нибудь об этом знаешь?
— Я? Нет. Знаю только, что он не собирался увольняться, — Кэрол в полном замешательстве положила заявление на стол, машинально пробежав глазами по написанному. — Я еще вчера поняла, что у него что-то случилось.
— Может, поговоришь с ним? Не нравится мне все это. Уговори его забрать заявление, я не хочу его увольнять, он хороший специалист. И еще он выглядит очень расстроенным.
— Хорошо, я попробую. Он еще не ушел?
— Нет, Трейси мне только что сообщила, что он собирает вещи.
Кэрол глубоко вздохнула и пошла в кабинет Кевина.
Он укладывал вещи в небольшую картонную коробку и, увидев девушку, отвернулся, не пожелав даже с ней поздороваться. На мгновенье Кэрол изумленно остановилась на пороге, пораженная столь неожиданной переменой, произошедшей в молодом человеке.
— Здравствуй, Кевин.
— Здравствуй, — угрюмо отозвался он, не оборачиваясь.
— Ты увольняешься?
— Да.
— Ты нашел другую работу… получше? — осторожно спрашивала Кэрол, боясь показаться навязчивой.
— Нет, но теперь придется поискать. И я очень сомневаюсь, что смогу найти «получше», — он повернулся к ней, и в его голосе Кэрол услышала открытый упрек в свой адрес. — Я проработал здесь пять лет, а теперь я вынужден отказаться от всего, чего добился, стать безработным!
— Тогда зачем ты увольняешься? Тебе что-то не нравится?
— Нет, мне очень даже все нравится.
— Тогда я не понимаю… Если ты не хочешь уходить, зачем уходишь? Куртни ты нравишься, она ценит тебя и не хочет отпускать. Она даже попросила меня тебя уговорить забрать заявление. Забери, Кевин. Не глупи.
— Я не могу! — он упал в кресло в и отчаянии спрятал лицо в ладонях.
— Но почему?
— Потому что есть человек, который не хочет, чтобы я здесь работал.
— Кто этот человек? Кто-то из родственников? Родители?
— Нет.
— Тогда кто?
— Джек Рэндэл.
— Джек Рэндэл? Но чем ты помешал Рэндэлу?
Кевин опустил руки и взглянул на нее загоревшимися гневом и обидой глазами.
— Думаю, ты знаешь это лучше меня.
— Я? Но при чем тут я?
— При том! — поднявшись, он подошел к ней. — Из-за тебя он выживает меня отсюда! Ведь он меня даже не замечал, пока я с тобой не связался!
— Кевин, этого не может быть. Ты ошибаешься. Что он тебе сказал?
— Сказал, чтобы я убирался из компании по добру, по здорову, или он сам уберет меня отсюда, уже по-плохому. А если я еще раз подойду к тебе, мне придется убраться еще и из города.
Кэрол не знала, что сказать, проглотив от удивления язык.
— Ну, что же ты молчишь? Скажи что-нибудь. Ты разрушила мою жизнь, хотя бы объяснись, — с горечью проговорил Кевин. — Почему ты не сказала мне, что спишь с Рэндэлом? Если бы я знал, что ты его баба, я бы на пушечный выстрел к тебе не подошел.
— Но я не его… баба, — вспыхнула Кэрол. — Я с ним даже не общаюсь!
— Ну, да, конечно! Хватит морочить мне голову, здесь дураку все ясно!
— Кевин, я говорю тебе правду… И я не морочу и не морочила тебе голову! Я не знаю, зачем он это делает. Но, как бы то ни было, почему ты делаешь так, как он хочет? Он здесь никто, всего лишь юрист, который так же, как и ты, работает на Куртни. Ты не обязан ему подчиняться. Я расскажу все Куртни, и она поставит на место этого наглеца.