- Тсс.. Не мешай слушать.
Конечно же, ничего он не сказал. Внезапно Румпель напрягся, выпрямился. Видимо нашел, что искал. Услышал, что хотел услышать.
Внизу что-то задвигалось. Белль подошла к самому краю и увидела мальчиков. Некоторые были большими, как Бэй, а некоторые совсем маленькими. Дети выходили из домов, вылезали из окон своих спален и куда-то шли. Белль сделалось жутко и страшно. Румпельштильцхен миновал ее и прыгнул с крыши, благополучно приземлившись на мощенную дорогу. Белль видела, как он прибавил шаг, как его красная мантия замелькала среди белых детских пижам. Вероятно, он слышал тоже, что и они.
Белль немного замешкалась, но потом, набравшись храбрости, тоже прыгнула вниз. Она думала, что что-то почувствует. Хоть что-то. Но в итоге была лишь пустота, безликая и пугающая. Опомнившись девушка побежала в ту сторону, куда решительно ускользнул Румпель, и куда сомнамбулически брели дети.
Дорога привела Белль в лес, а оттуда к лесной полянке. Посреди нее горел костер, а вокруг танцевали дети, разодетые в пестрые плащи и страшные маски зверей и чудовищ. Румпель был тут, в толпе мальчишек. Он выкрикивал имя сына, периодически хватал то одного мальчика, то другого, всматривался в лица. И вот показался тот, кто привел их сюда. Темная фигура. Страшный человечек в капюшоне, похожий на нарисованного Бэем. Он держал ту самую дудку, играл какую-то мелодию, которую Белль не слышала. А вот Румпельштильцхен слышал точно. Он прошел сквозь огонь,подскочил к дудочнику и вырвал дудку из рук.
- Где мой сын, дудочник! - поломанный музыкальный инструмент полетел на землю.
- Это так они меня называют? Но мы оба знаем, кто я на самом деле, - дудочник снял капюшон и явил свое лицо.
Перед Румпельштильцхен стоял его отец. Питер Пэн. У Белль невольно все сжалось внутри.
- Давно не виделись, дружок! - продолжил Пэн, - Рад, что ты заскочил на представление. Что? Не ожидал меня увидеть, Румпель? Понимаю. Сам немного удивлен. Смотрю, возмужал, стал Темным магом. Хорош.
- Чего тебе здесь нужно? - свирепо спросил Румпельштильцхен.
- Да вот…скука одолела. В Неверлэнде можно играть только с детьми, которые приходят туда во сне. Они не могут остаться. А те мальчишки, которых заберу я — останутся.
- Мой сын у тебя…
- Ага…
- Тебе понадобится что-то посильнее волшебной дудки, чтобы забрать моего сына! - пригрозил Румпель.
- Волшебную дудку слышит не каждый, - невозмутимо продолжал Пэн, - Лишь тот, кто чувствует себя нелюбимым, брошенным, потерянным. Ты потому ее слышишь, Румпель?
- Не думай, что знаешь меня! - злость только нарастала в голосе Румпеля, - Ты меня не знаешь. Больше нет.
- Мне кажется — знаю. Под всем этим могуществом скрывается всего лишь одинокий, недолюбленный потерянный мальчишка, - издевательски протянул Пэн, - Мне нравится как это звучит. Так и назову своих новых друзей. Потерянные мальчики. Красиво, не правда ли?
- Говори, что хочешь. Бэйлфайер одним из них не станет.
- Он уже стал. Вопрос в том, что ты сделаешь, чтобы вернуть его?
- Я заставлю тебя пожалеть об этом вопросе, - процедил Румпель.
- Понимаю. Ты расстроен, - сказал Пэн издевательски снисходительно, - Многие родители боятся, что их детей у них отберут. Но только не ты, Румпель? Нееет! Ты боишься, что твой сын сам уйдет от тебя.
Румпельштильцхен отшатнулся. Белль поняла, что Пэн достиг своей цели.
- В конце концов тебе не привыкать быть брошенным! - Пэн особо надавил на последнее слово, - Каждый, кого ты знал, оставил тебя, не так ли? Как твоя жена, Мила. Не говоря уже о твоем отце. Скажи, почему с Бейлфайером должно случиться иначе?
- Ты ошибаешься, - ответил Румпель и ответил неуверенно.
- Неужели? А давай выясним это? Спросим Бэйлфайера? Ты или я? Если он решит остаться, то я уйду навсегда. Сделка?
- Не буду я с тобой сделки заключать.. - Румпель отступил от Пэна на несколько шагов и вновь стал разглядывать танцующих мальчиков, танцующих без всякой музыки.
- Почему нет? Не уверен, что он останется? Что? Даже узнать его не можешь? - хмыкнул Пэн презрительно.
- Сложно узнать, когда все в масках..
- Но разве маски должны тебя останавливать? Смотри! Вот он! - Пэн указывал на мальчика в маске птицы, - Играет с мальчишками и плевать хотел на весь мир. Он счастлив, Румпель. Потому ты и не узнал его.
Белль бы не смогла назвать Бэя счастливым. Безумным — да, но не счастливым.
Румпельштильцхен подошел к сыну, схватил его за плечи, развернул к себе.
- Бэй? Бэйлфайер? - он снял с сына маску, - Ты в порядке?
- В порядке, - буркнул Бэй, - Чего ты здесь?
- Ты считаешь, что мне нет дела до тебя. Но мне есть. Я здесь,чтобы это доказать.
- Как? - резко спросил Бэйлфайер.
- Давай же, Румпель. Спроси его, - нетерпеливо прошипел Пэн.
Румпельштильцхен схватил Бэя.
- Что ты делаешь, папа?
- Защищаю тебя!
- Ты пожалеешь, что не заключил эту сделку, Румпель! - крикнул Пэн.
Но Румпелю уже было наплевать. Он перенес себя и сына домой. Каким-то образом и Белль перенеслась с ними.
- Не трогай меня. Прочь! - кричал Бэй, отпихивая отца.
- Все хорошо, Бэй. Ты в безопасности, - пролепетал Румпель.
- В безопасности! Мне ничего не грозило! Дудочник — мой друг!
- Он просто хотел, чтобы ты так думал. Он — зло!
- Почему? Кто он? Один изобиженных тобою? - Бэй чеканил каждое слово, словно старался уязвить отца побольнее.
Румпель обреченно вздохнул.
- Его зовут Питер Пэн. Я знаю его с детства.
- С твоих слов выходит, что он тоже бессмертный.
- Он был таким не всегда. Стал в Нэверленде. Он предал меня, Бэй. Ему нет веры!
- Что случилось? - Бэй немного смягчился.
- Он меня дурачил. Очень долго. Пока я его истинную суть не разглядел. Более темную и отталкивающую, чем это вообще возможно, - уклончиво ответил Румпель мальчику.
- Вряд ли он хуже тебя!
- Я должен был защищать тебя, Бэйлфайер! - это звучало, как попытка оправдать все, сотворенное им прежде - У меня не было выбора!
- Не лги мне! Я знаю, что ты сделал! Знаю о сделке! - кричал Бэй, - О сделке, которую он предложил тебе. Все, что от тебя требовалось — спросить!
- Он сказал тебе…
- Он сказал, что это проверка твоего доверия! Действительно ли я дорог тебе!
- Пожалуйста, Бэй… - тихо прошептал Румпель.
В голове Белль прозвучало ее имя, после слова «пожалуйста». Как часто он говорил ей это? Как часто она старалась этого не слышать?
- Я бы вернулся домой! Я бы выбрал тебя! - выкрикнул Бэйлфайер, на глазах которого выступили слезы, - Если бы ты только спросил! Мы бы снова могли стать семьей.
- Но мы можем, Бэй! - отчаянно крикнул Румпель в след выбегающему из дома Бэю, - Бэй!
Румпель бросился следом, но остановился на пороге. Белль встала рядом и огляделась по сторонам. Из-за соседнего забора на Темного смотрела девушка. Смотрела без страха, даже сочувственно. Белль узнала в ней несчастную Морейн. Вероятно, Румпель остановил войну с ограми. Белль улыбнулась этой мысли. А видение оборвалось.
В итоге Белль не смогла отыскать ответ ни на один из своих вопросов, только добавила еще один в список. Белль хотелось знать, могла ли она сама толкнуть Румпеля в объятья Тьмы?
========== Глава 10. Темные будни ==========
- Нет, нет, нет! - затараторила Белль, когда белый туман укутал ее с ног до головы. Он снова стал густым, непроницаемым, необъятным.
- Да что же это…. Румпель… Румпель!
- Уходи… - прозвучал потусторонний голос, такой же, как у огонька, - Уходи…Уходи…
- Нет! Никуда я не уйду! Румпель!