- Какие друзья? - с деланным удивлением спросила Кора. Он поднялась, отодвинула стул в сторону, подошла к Румпелю, поцеловала его и снова отвернулась к зеркалу.
Румпельштильцхен обнял ее и положил голову ей на плечо. Кора в ответ прижалась к нему всем телом, а потом оценивающе принялась рассматривать свое отражение. Верное чудовище Белль неистово рычало где-то внутри, а сама Белль медленно дышала, чрезвычайно медленно, учитывая ускорившийся ритм ее сердца.
А все становилось только хуже. Румпель встал между Корой и зеркалом, обнял Кору и поцеловал. Не отрывая своих губ от его, Кора к этому самому зеркалу Румпеля прижала. Белль видела, как его глаза блаженно захлопнулись, видела как его руки с наслаждением блуждают по спине его любовницы. В их романе сомневаться было уже невозможно.
Казалось разъярить Белль сильнее нельзя, но это произошло. Румпельштильцхен подхватил Кору на руки и кинул на кровать, рядом с Белль, и навалился сверху. Одна его рука находилась под ее спиной, вторая скользнула вверх по ее обнаженной ноге и затерялась где-то под юбкой. Он покрывал весьма нескромными поцелуями ее шею, щеки и подбородок, иногда, дразня, задевал уголки губ. Белль отпрянула, отскочила, как кошка, которая вдруг коснулась особенно разогретого участка асфальтированной дороги. Чудовище внутри нее требовало крови. Белль отвернулась от них,погрузилась в ожидание чего-то более приятного (воображение нарисовало множество чудесных сценариев), или хотя бы чего-то менее отвратительного для ее глаз.
К ее счастью долго это не продлилось.
- Дорогуша, я здесь не за тем, - прервал Румпельштильцхен совместное увеселение, - Может позже.
Белль закатила глаза, пока еще не осмеливаясь поворачиваться. За спиной раздались шаги.
- Не пора ли нам провести наше занятие, - продолжил он, - В последние дни ты мало утруждаешься чем-то, кроме пополнения богатства своего будущего семейства. Магией так не овладеть.
- Я уже ею владею, - самоуверенно ответила Кора.
- А вот и поглядим, - рассмеялся Румпельштильцхен и щелкнул пальцами.
Все свечи погасли. Когда комната погрузилась во тьму он рассмеялся снова, громче. Краем глаза Белль уловила его очертания в углу комнаты, ближайшем по отношению к ней и самым дальнем по отношению к Коре.
- Используй заклинание, дорогуша, - весело полу пропел учитель ученице.
Через мгновение все свечи загорелись вновь, засветили еще ярче.
- Что дальше, - Кора горда вздернула подбородок.
Румпель расплылся в улыбке и поманил ее пальцем.
Кора сделала два неуверенных шага прежде, чем он прервал ее.
- Не так! Используй магию.
Она кивнула, прикрыла глаза и совершила пространственный скачок. Но материализовавшись, казалось, рядом с ним, Кора его не нашла, так как Румпель уже подпирал спиной противоположную стену. Кора улыбнулась и совершила еще один скачок, оказалась в нужной точке, но по логике Румпеля — промахнулась. А сам он возник прямо перед Белль, нос к носу. Это было очень, очень близко. Его темные, почти черные глаза с синеватым отблеском смотрели на Кору, но Белль чудилась, что на нее. Она опешила от неожиданности. Смущенно сжался внутри и ее монстр.
- Научись предугадывать мои действия, дорогуша, - шутливо протянул Румпельштильцхен. Губы его растянулись в улыбке, а вот глаза оставались серьезными, холодными и внимательными. Потом он исчез. Как и Кора. В тот раз она его настигла. Белль повернулась в направлении вновь зазвучавших голосов.
- Попался, - самодовольно сказала Кора.
- Стоит попробовать что-то сложнее, - Румпельштильцхен наколдовал книгу, - У меня есть для тебя подарок.
- Книга? - удивилась Кора, принимая дар.
- Книга заклинаний, - кивнул Румпель, - Она особыми чернилами написана. Это придает ей особую ценность.
- Чья она?
- Автор подписался в конце.
- Ты, - Кора открыла книгу на последней странице, - Ты сделал ее для меня?
- Не стоит благодарности, - улыбнулся Румпельштильцхен, - Не желаешь опробовать? Только, конечно, не здесь. Мало места.
- Конечно, - согласилась Кора и одним взмахом руки сменила ночную сорочку на дорожный костюм, - А можно вопрос?
- Конечно.
Белль вся обратилась в слух.
- Ты любишь повторять, что магия всегда имеет цену. Как это правильно понимать?
- Цену определяет сама магия, - просто сказал Румпель, - Видишь ли, магия бывает разной. Одни вещи, как то например огонек зажечь или шнурки завязать, требуют мало энергии, мало концентрации, маленький откуп. Другие вещи, как то перемещение между мирами или создание мощных заклятий, затрагивают дополнительные…ресурсы. Иногда, чтобы получить желаемое мы отказываемся от особенно дорогих нам вещей.
- С тобой произошло нечто подобное? - спросила Кора несколько подозрительно.
- К сожалению, да, - прозвучал уклончивый ответ, - Но я это исправлю.
- Самоуверенно.
- Я вижу будущее, забыла? - рассмеялся Румпельштильцхен, - Ты получила свой ответ?
- Почти, - задумчиво протянула Кора, - Ладно. Так куда мы?
- Научись предугадывать мои действия.
С этими словами они исчезли, перенеслись вон: Румпель - в бордовом дыму, Кора - в фиолетовом. Белль же унесло в иное воспоминание, но прежде она подумала, что предугадывать его действия ей тоже следовало бы научиться.
В следующем воспоминании Белль также застала Кору у зеркала. В подвенечном платье. Белль попыталась выбрать позицию, в которой ни Кора, ни Румпель не могли бы никак ее коснуться.
Румпель возник из воздуха рядом с ней, повернул женщину к себе лицом и поцеловал. Она сначала ответила на поцелуй, но потом притворно оттолкнула.
- Как смеешь ты? Я замужняя дама!
- Еще нет, - шаловливо заметил Румпель и поцеловал ее снова, - Свадьба завтра.
- Тогда ладно, - согласилась Кора, последовав его примеру.
- Чудесное платье, - отметил он, высвободился из ее объятий и устроился на стуле спиной к окну.
- Подвенечное должно быть белоснежным, - дерзко ответила Кора, почувствовав колючий намек в комплементе.
Кажется «белоснежная» характеристика доставила ему истинное удовольствие:
- Вот уж действительно, провидец везде увидит иронию.
- Помню, как я мечтала блистать, ловить восхищенные взгляды… - ее голос был грустным, - Пятая в очереди на трон. Чтобы добиться цели — придется пролить реки крови. И без тебя мне не обойтись…
- Мне нечего дать тебе, кроме отчаяния и одиночества, - сказал Румпель, приподнявшись на стуле и заглядывая ей прямо в глаза.
- И любви? - она наклонилась и подала ему обе руки.
Внутреннее чудовище Белль недобро зарычало.
- Да,- ответил он, - И любви.
Внутреннее чудовище зарычало громче.
- Я хочу этого.
- Что если я изменю условия контракта? - Румпельштильцхен поднялся с места и кругом обошел комнату, борясь с охватившими его смущением и неуверенностью,- Вместо случайного ребенка ты подаришь мне … моего ребенка.
Белль поперхнулась. События развивались как-то совсем стремительно.
- Мне нравится эта сделка, - согласилась Кора не без удовольствия.
- Как и мне, - Румпельштильцхен импульсивно схватил ее за руки. Лицо сияло от безумного восторга.
- Румпель, неужели это происходит с нами?
- Если очень захотеть.
- Правда вот… Король… - радостное лицо Коры омрачилось, - он так унизил меня. Как никто другой. Я хочу убить его. Я хочу, чтобы он видел свое сердце и понимал, что могу раздавить его в любую минуту.
- Вот за это я тебя и люблю, - Румпель бросил на Кору взгляд, исполненный безумного обожания.
- Интересно, за что ты любишь меня? - риторически спросила Белль. Ответил бы он ей на этот вопрос? У нее самой ответов не было.
Кора бросила на него ответный нежный взгляд, подошла близко-близко и положила руку на его грудь, со стороны сердца:
- Научишь?
- Как иначе.