Нетерпеливый стук в дверь словно столкнул в холодную прорубь. Туран вздрогнул от неожиданности. Кто-то усиленно пытается выломать входную дверь. Глухие удары барабанным боем разносятся по квартире.
- В чем дело! – Туран, едва сдерживая гнев, раскрыл дверь.
- Мастер Атиноу! Убийство! – в квартиру ввалился хожалый, парнишка лет семнадцати в старой шинели. – В собственном доме на Пушной улице убит купец Влиг Амнос! Утус Бизин срочно вызывает вас! Коляска подана! – на едином дыхании выпалил хожалый.
Молодой посыльный возбуждён, словно просверлил дырочку в женскую баню. Неужели преступление и в самом деле столь серьёзное?
- Хорошо, иду, – торопливо произнёс Туран. – Ждите меня на улице.
- Слушаюсь! – хожалый лихо козырнул и выскочил на лестничную площадку.
Громкий перестук подкованных сапог закончился смачным хлопком уличной двери. И как только шею не свернул? Впрочем, Туран замер возле распахнутой настежь двери, не о том надо думать. Не о том.
Неужели? Вот оно! Первое, по-настоящему больше дело. Два месяца мелких краж, пьяных драк с поножовщиной и стопок исписанных бумаг. Туран закрыл дверь. Наконец-то предстоит самая настоящая работа. Купец Влиг Амнос? Туран рассеянно щёлкнул замком. Как же! Есть такой, весьма известный в Снорке денежный мешок. У него пара больших магазинов, один торгует оружием, другой дамскими нарядами. Как говорит утус Бизин, чем больше шкаф, тем громче падает. Ну а этот шкаф грохнул так, что в самой Навире отозваться может.
С протяжным скрипом коляска остановилась на Пушной улице. Туран с интересом взглянул на дом купца Амноса – великолепный особняк в лучших традициях подражания власть имущим. На зелёных стенах фальшивые колонны, крыша покрыта длинными железными листами тёмно-красного цвета, белая труба и внушительные ворота с фигурной ковкой. Но! Пора и за работу. Туран торопливо выбрался из коляски.
Возле распахнутых ворот в серой солдатской шинели маячит городовой. На погоне красной полосой выделяется нашивка ефрейтора или рядового старшего оклада. На низшие полицейские должности набирают исключительно отставных солдат и унтер-офицеров.
- Где тебя черти носят, – со двора вышел утус Бизин.
Пальто на старшем следователе сидит косо, пуговицы застёгнуты через одну, не иначе утус Бизин одевался в дикой спешке прямо на ходу.
- Простите, утус Бизин, приехал сразу, как только смог, - ответил Туран.
- Ладно, пошли быстрей, – утус Бизин махнул рукой. – Давай, пока частный пристав не пожаловал.
Громко же шкаф грохнул! Туран припустил за старшим следователем. Встречаться с частным приставом, на территории которого убили купца, не хочется. Начальники хороши в своих кабинетах, на мягких коврах, за дубовыми столами. А на месте преступления от них вред один: болтаются под ногами, машут руками, лезут с указаниями и наставлениями. В общем, отвлекают от работы. У подъезда городовой бодро козырнул старшему следователю.
Начинать расследование полагается с осмотра места преступления. Спальня купца Амноса, где его убили минут сорок назад, на удивление маленькая. Туран, стоя на пороге, придержал правой рукой дверь. По середине кровать с горой подушек на толстом одеяле. На право от входа платяной шкаф из чёрного дерева. В углу, у дальней стенки, большой сундук с плоской крышкой. Карниз над окном сорван. Левая штора валяется на полу, правая придавлена упавшим карнизом.
Купец Влиг Амнос, дородный мужчина в самом расцвете сил, лежит возле окна на правом боку. Руки, ноги раскинуты в стороны. На убитом добротный халат насыщенного синего цвета с меховой отсрочкой. С белого воротника свисает стальной ключик на тонкой цепочке. В левом виске зияет глубокая рана. Ухоженная бородка тупым кончиком завязла в кровавой луже под головой Влига Амноса.
А это что? Туран подошёл ближе. На халате купца, чуть по ниже спины, почти стёртые следы. Похоже, незадолго до смерти купец испачкал руки в саже и машинально вытер их об халат. Туран присел рядом и развернул едва теплую ладонь купца. Так и есть: в складках кожи чёрными ниточками выделяется въевшаяся грязь. Влиг Амнос вымыл руки, но не очень тщательно. Тогда…, Туран отпустил руку покойника. Где же он их испачкал?
А это ещё интересней: в углу валяется короткая дубинка. На железную рукоятку приварено шесть прямоугольных пластин. Да-а-а… В умелых руках эта короткая дубинка грозное оружие. Тупая грань одной из пластин запачкана кровью. Значит, орудие убийства искать не придётся. Это радует.
- Ну? – прямо над ухом нетерпеливо произнёс утус Бизин.
- Это убийство, - ответил Туран.
- Ты уверен?
- Абсолютно, - Туран поднялся на ноги.
Как ни странно, в первую очередь нужно удостовериться, что действительно произошло убийство. Каким бы очевидным не был бы расклад на месте преступления, ни в коем случае нельзя делать поспешные выводы. Здесь, на полу в маленькой спальне, лежат не просто труп и прочие улики, а человеческие судьбы. Великий Создатель есть. Он всё видит, всё помнит, спросит однажды. Пусть очень редко, но бывают несчастные случаи до жути похожие на убийство.
Туран ткнул пальцем в пол:
- Убийца стоял вот здесь. Вот так он ударил, – Туран, словно в театре пантомимы, врезал воображаемой дубинкой по виску воображаемого купца. – Труп упал. Убийца развернулся, - Туран повернулся к убитому спиной. – Отбросил орудие убийства и лишь затем покинул место преступления.
- Молодец, - сдержано похвалил утус Бизин. – Что дальше?
- А дальше, - Туран глянул в дальний угол спальни, - я предлагаю посмотреть вон тот сундучок возле кровати.
Влиг Амнос купец старой закалки. Банкам он не доверял, деньги и прочие ценности предпочитал хранить у себя под боком в сундуке. Ещё только в прямом смысле не спал на них. Туран осторожно, стараясь не стереть возможные отпечатки пальцев, попытался приподнять плоскую крышку.
Не тут-то было. Сундучок примечательный: толстая крышка весит не меньше пятнадцати килограмм. Туран с трудом приподнял её и прислонил к стене. Точно примечательный. У сундучка толстые, сантиметров десять, стенки. Несгораемый, значит, сундучок. Спереди спрятан хитроумных запирающий механизм. Вскрыть такую махину не так просто, да и вынести сундучок незаметным образом не получится. Но кто-то всё же вскрыл несгораемый сундук и унёс его содержимое. Внутри, на плотной обивке, осталась пара пыльных прямоугольников.
- Похоже, убийство с ограблением, - заключил Туран.
- Не спеши с выводами, - предостерёг утус Бизин.
- Почему? – Туран повернулся к старшему следователю. – Это же очевидно: вот пустой сундук, вон убитый купец, а в том углу валяется орудие убийства.
- Ты домашних допросил? Прислугу? Хотя бы место преступления целиком и полностью осмотрел? Отпечатки пальцев снял? – утус Бизин засыпал наводящими вопросами.
- Нет, - ответил Туран.
К чему клонит старший следователь совершенно непонятно.
- Сначала собери всю доступную информацию и лишь затем, не раньше, делай выводы. Иначе твои преждевременные суждения будут мешать тебе. Всё понял?
- Теперь да, - честно ответил Туран.
- Тогда, пошли дальше.
Выйдя из спальни, старший следователь обратился к городовому:
- Здесь мы закончили. Запускай Нала.
Утус Нал Лиссар официально числится одним из помощников старшего следователя. Но фактически давно и весьма профессионально исполняет обязанности криминалиста. Пройтись по месту преступления, засыпать графическим порошком материальные предметы, снять и зафиксировать отпечатки пальцев – настоящее искусство. Что поделаешь: правительство Тиллуры последний раз пересматривало штаты сыскной полиции лет двадцать назад. Может ещё лет через двадцать всё же утвердят новую должность. А пока профессиональный криминалист нужен здесь и сейчас.
Осторожно, стараясь не наследить, Туран обследовал кабинет купца Амноса. И здесь преступник успел похозяйничать. Кресло возле письменного стола сдвинуто в сторону. Пара нижних ящиков наполовину выдвинута, внутри ералаш из бумаг, карандашей и конвертов. И это при том, что в целом кабинет производит впечатление образцового музея: книги в шкафах разложены по стойке смирно, на столе аккуратная чернильница с парой перьевых ручек, стулья вдоль стены стоят ровно, даже занавески на окне абсолютно симметричны. Купец Влиг Амнос держал свой рабочий кабинет в идеальном состоянии.