Туран заново, будто в первый раз, глянул на кабинет ректора. Через широкое окно виден зелёный сад. Верхушки столетних дубов достают аж до третьего этажа. Сквозь кроны проступают кирпичные стены учебного корпуса напротив. Семь лет государство учило его, одевало и кормило. Семь лет учёбы за высокими стенами и редкие вылазки в город. И ради чего, собственно?
- Сразу же оказаться в столице, - тщательно подбирая слова, заговорил Туран, - было бы здорово. Но…, не такой ценой.
Ответ невероятно понравился мастеру Ерпанову. Ректор с шумом вылез из-за стола.
- Тогда я определяю вас в Снорскую губернию на должность следователя сыскной полиции города Снорка.
Ректор, подхватив длинную указку, подошёл к большой карте Рунии и показал на маленький кружочек в северо-западном углу материка, на берегу студёного Сантарского моря.
Глаза от удивления чуть не вылезли из орбит. Туран в немом ступоре уставился на карту. Сыскная полиция? Да ещё куда – в глухомань? Тайга, болота, гнус, медведи. Двенадцать месяцев зима, всё остальное лето. Край тюрем, каторг и каторжан. Земли, которые всего лишь шестьдесят лет назад вошли в состав Тиллуры. Дыра! До Снорка даже железная дорога не проложена.
- Вы удивлены? – ректор положил указку в узкий лоток под картой.
- Не то слово, - Туран с трудом выдавил ответ.
- Напрасно, мастер Атиноу, напрасно. Для работы в сыскной полиции вы подходите как нельзя кстати. Вы обладаете въедливым любопытством и очень быстро соображаете. Да не расстраивайтесь вы так, уважаемый. Вас ждёт интересная, насыщенная жизнь.
Куда уж насыщенней, Туран насупился. Голову в кустах не оставить бы.
- С моей стороны маленькая просьба, - ректор остановился у стола и пристально посмотрел прямо в глаза, - проработайте в сыскной полиции хотя бы год. Один только год. Если работа придётся вам не по нраву – возвращайтесь. Я лично выпишу вам направление в Навиру. Договорились?
Предложение, прости господи. Северный город далеко не столица, да и до столицы страшно далеко. Но! Мастер Ерпанов руководит университетом больше тридцати лет. Очень хочется верить ему на слово.
- Договорились, - обреченно вымолвил Туран.
Проклятое согласие едва не застряло в глотке.
- Я был уверен, что вы примете правильное решение, - мастер Ерпанов взял со стола большой конверт. – Вот ваши документы. И последнее: мастер Шандар, губернатор Снорской губернии, предложит вам перейти под его начало, тем самым личным секретарем. Не соглашайтесь! Помните о своём обещании – как минимум год. Ну или хотя бы о должности личного секретаря в самой Навире.
Туран взял конверт. Пальцы предательски дрожат. Под толстой бумагой прощупывается корочка вожделенного паспорта и тонкая стопочка купюр.
- Благодарю вас, - Туран вежливо поклонился. – Разрешите идти?
- Да, да, вы свободны, - ректор махнул рукой.
Туран, крепко сжимая конверт, вышел из кабинета ректора.
Ух! Наконец-то последний свежеиспечённый мастер покинул кабинет. Ерпанов облегчённо вздохнул и присел в мягкое кресло за столом.
Выпускники по-разному воспринимают направления на службу. Кто-то едва не плачет от горя, а кто-то готов от радости запрыгнуть на стол и станцевать танец живота. Упаси господи от такого зрелища. Ерпанов усмехнулся. А вот реакция Турана Атиноу очень даже порадовала. Мальчишка всё силился удержать пси-барьер, но куда там! Было бы очень плохо, если бы его эмоциональный фон окрасился бы жалостью к собственной судьбе, страхом, отчаяньем или, не приведи Великий Создатель, равнодушием. Но нет: Туран Атиноу удивился, но не расстроился – очень хороший признак.
Ерпанов откинулся на спинку кресла и положил руки на толстые подлокотники. Сейчас бы домой. Велеть крепкого чаю с бубликами, любимое кресло в библиотеке возле камина и… как следует отдохнуть с пухлым томиком в руке. Отправить в большую жизнь 189 выпускников – тяжёлый труд. Вот уже тридцать четыре года он вручает каждому молодому мастеру паспорт и направление лично в руки. Каких высот спустя годы достигают бывшие воспитанники, какие дела творят на самом высоком уровне. Но расслабляться рано. Осталось ещё одно очень важное дело.
Тяжело вздохнув, Ерпанов сел прямо. Положив перед собой чистый лист и окунув в чернильницу золотое перо, крупным каллиграфическим подчерком написал: «Ваша просьба удовлетворена. Мастер Туран Шанич Атиноу направлен мною в Снорк для работы следователем в сыскную полицию». И широкая неразборчивая подпись.
На конверте в графе «Куда» Ерпанов написал: «Навира. Обер-полицмейстеру Игнису Канзичу Тирзану». Чуть ниже очень важная приписка: «Лично в руки».
Мастер Тирзан – большой человек. Далеко не каждому по плечу пост начальника столичной полиции. Но и ректор Раконского университете, Ерпанов самодовольно усмехнулся, далеко не последний человек. Раконский университет – единственный в Тиллуре наставляет на путь истинный молодых людей со сверхспособностями. Без должного воспитания любой из них может таких дел наворотить. Таких! В недалёком прошлом именно невоспитанные и необразованные мастера с низов трясли основы общества. Ерпанов, склонив голову, взглянул на узкий шкафчик рядом с креслом. За прозрачной дверцей плётка с тремя кожаными полосками отсвечивает отполированной рукояткой.
34 года он возглавляет Раконский университет. В своё время этой самой плёткой порол и ныне действующего канцлера Истилла, да и самого обер-полицмейстера Тирзана. Помнят воспитанники, кто им ум в задние ворота загнал, кто путёвку в жизнь дал. Так что обратный адрес на конверте гарантирует, что обер-полицмейстер лично вскроет его.
Ерпанов запечатал конверт и тяжело поднялся из-за стола. Домой, домой и только домой! В отпуск. На неделю. Не меньше. Выйдя из кабинета, Ерпанов остановился перед столом секретарши.
- Уважаемая, - Ерпанов положил конверт на зелёное сукно. – Закапайте сургучом, поставьте печати и отправьте как можно быстрей.
- Будет сделано, - ответила угора Нолла.
Утро. Прекрасное летнее утро. Длинные тени от тонких деревьев перечёркивают покрытую каменными плитками аллею. Туран, помахивая маленьким чемоданчиком, вышел через центральные ворота университета на подъездную дорогу. Но, едва сделав пару шагов, остановился и оглянулся.
До поезда на Навиру ещё полтора часа, нужно успеть через весь город на вокзал. Можно пройтись пешком или нанять извозчика. В любом случае, желательно поторопиться. Но… Ни с того, ни с чего захотелось остановиться возле фигурных ворот и последний разок взглянуть на Раконский университет.
Маленький городок Ракон примостился на берегу Юрлы, небольшой речушки. Когда-то он был родовым имением князей Раконских. Но более пяти веков тому назад последний представитель древнего аристократического рода благополучно отошёл в мир иной, не оставив после себя законного наследника. Так старый замок с кирпичными стенами, рвом и высокими башнями стал университетом.
Неприступную цитадель на вершине холма перестроили и существенно расширили. Казармы для гарнизона превратились в жилые корпуса для учеников и прислуги. Там, где когда-то князья закатывали роскошные пиры, теперь университетская столовая с линией раздачи и длинными столами на десять человек. Говорят, кабинет ректора когда-то был личными покоями князей Раконских. Ров с водой стал декоративным прудом с горбатыми мостиками над тихой водой. А вокруг крепостной стены развели ботанический сад. И всё это великолепие укрыто за высокой фигуристой оградой из чугуна и кирпичных столбиков.
Раконский государственный закрытый университет самый лучший, самый престижный университет Тиллуры. Но в него невозможно попасть ни за какие деньги, ни за какое родство. Только того, кто умеет читать чужой эмоциональный фон, усилием мысли передвигать камни или взглядом зажигать пучки соломы принимают сюда без вступительных экзаменов на полное государственное обеспечение.