Сейчас в университете живёт и учится более двух с половиной тысяч воспитанников, будущая элита, правители Тиллуры. Среди них встречаются отпрыски знатных фамилий, чьи списки предков насчитывают десятки колен, но большая часть выходцы с низов, как и сам Туран. У каждого воспитанника маленькая комната с окошком, скрипучая кровать и письменный стол. Общая баня с деревянными тазиками, общая столовая и общие туалеты на каждом этаже. Раконский университет славится строгим уставом. Не забалуешь и не расслабишься, как говорил дед.
Туран прожил в университете семь лет. За это время из простоватого деревенского парня его переделали в образованного дворянина. Но! Не стоит обольщаться: государство кормило, учило и воспитывало его только для того, чтобы не вздумал бунтовать и кусать руку, которая вскормила его. В недалёком прошлом непризнанные мастера ни раз и не два поднимали бунты, крестьянские войны и вели армии недовольных на столицу. Правящий класс нехотя пошёл на уступки и бросил мастерам с низов косточку.
Нужно признать – очень вкусную косточку, сахарную, с кусочками парного мяса. Вместе с высшим образованием и хорошими манерами Туран получил звание персонального дворянина. Теперь перед ним раскрыты все без исключения двери государственных учреждений. Теперь ему гораздо выгоднее делать карьеру, сколачивать личное состояние, пробиваться в высший свет, а не поднимать голытьбу на войну с правящим классом. Вот, только, не понятно: понравится ли ему работать в сыскной полиции? Так и эдак размышлял над этим весь вчерашний вечер и большую часть ночи. Совсем не заметил, как уснул. Но и утром, с первыми лучами зари, ответ так и не пришёл к нему. Да и как размышлять о том, о чём имеешь весьма смутное представление.
А пока в его активе добротный шерстяной сюртук, чемоданчик с парой сменного белья, паспорт, направление на службу, полторы сотни виртов наличными и весь мир у ног. Семь лет ему твердили, что он – представитель правящего класса, представитель, представитель. Но каково на самом деле быть этим самым представителем? Впрочем, он скоро узнает. Туран решительно повернулся к центральным воротам спиной и зашагал по дороге. Чуть дальше, в просвете между деревьями, выступают маленькие, словно игрушечные, домики состоятельных граждан Ракона. А ещё дальше проглядывает лента Юрлы. Маленький кораблик с треугольным парусом медленно скользит по речной глади.
Глава 3. «Знакомство с губернатором».
До места назначения, до далёкой окраины Тиллуры, Туран добирался две недели. В Навире с поезда пришлось сразу же бежать на пароход. Времени поглазеть на столицу не оказалось вовсе. Зато! Неблизкое морское путешествие показалось развлекательным круизом. В университете ни раз и не два попадало «высшей мерой» по спине. А тут!
После комнатки в университете каюта второго класса показалась верхом изысканности и комфорта. Широкая постель, мягкое кресло, большой иллюминатор, через который во внутрь вливается чудесный морской воздух. А главное – персональный туалет и раковина для умывания. Никаких утренних очередей и недовольного визга жаждущих за запертой дверью.
Смешно вспоминать: когда-то простому деревенскому парню университетская столовая показалась раем. Не из общего котелка вместе с родителями, братьями и сёстрами, а из персональной тарелки, да ещё и чудной и незнакомой вилкой тыкать. Но! Только в ресторане парохода наконец-то снизошло понимание, насколько скромна и даже убога университетская столовая. Вместо дешёвых тарелок из стекла и алюминиевых ложек аристократический фарфор и столовое серебро. А блюда! Какие изысканные блюда готовят в ресторане. Если картошка, то не просто варёные клубни, а тонко порезанные хрустящие ломтики. Котлеты… Страсть, а не котлеты: отбивные, поджарки. Паштеты и салаты, утиные ножки с бумажными колпачками на косточках. Воистину, кулинария – самое вкусное из всех искусств.
Государство оплатило проезд с пропитанием, но, к сожалению, без спиртного. Скромный бюджет не позволил приобщиться к дорогим марочным винам, только вдохнуть их божественный аромат. Зато пиво в больших прозрачных бокалах кажется ещё вкуснее. В кабачке вдовы Кокор, куда Туран с товарищами по университету изредка заглядывал, подобного божественного пива отродясь не было.
А общество! В каком респектабельном обществе довелись прожить целых две недели: дворяне и аристократы, состоятельные купцы и богатые промышленники, подтянутые офицеры и высокомерные чиновники. Дочки состоятельных пассажиров в дорогих платьях и модных шляпках буквально расстреляли Турана очаровательными глазками. Пусть каждая внешне само благоразумие, зато у каждой изнутри бьёт дикий интерес. Пусть Туран всего лишь персональный дворянин без связей, службы и покровителей, зато он мастер. А значит, как легко догадаться по многообещающим взглядам девиц и их мам, многообещающий жених.
Стыдно признаться самому себе: в Навире на пароход сел скромный выпускник, а в Снорке на берег сошёл уверенный в себе молодой дворянин. Туран окунулся в благовоспитанное общество, отведал его блюд и вкусил комфорт. Быть представителем правящего класса очень и даже очень хорошо. А подняться ещё выше, достигнуть высот и сколотить приличное состояние – ещё лучше.
Прямо с пристани Туран направился в канцелярию губернского правления. Помощник председателя казённой палаты не только выдал подъёмные, а заодно подсказал, где недорого можно снять хорошую квартиру. И вот теперь, в предвкушении чего-то неизвестного, но очень приятного, Туран не торопливо поднимается по широкой каменной лестнице на третий самый престижный этаж дорогого доходного дома. Утус Заргос, домовладелец, угодливо вертится возле ног преданной собачкой, которая встречает обожаемого хозяина после долгой разлуки.
Домовладелец трещит не умолкая ни на секунду. Утус Заргос самозабвенно нахваливает и нахваливает предлагаемую квартиру. И такая она, и сякая, а какая мебель, а какой вид из окна, а какие соседи. Если верить домовладельцу, то сам император Читан 5, правитель Тиллуры, не постеснялся бы жить в такой квартире.
Туран ещё в глаза не видел предлагаемого жилья, но уже точно знает сколько в нём комнат, что кровать в спальне на пружинах, а в ванной висит огромное зеркало. Эмоциональный фон утуса Заргоса светится неподдельной радостью, как будто не квартиру сдаёт, а выдаёт единственную дочь за богатого и очень влиятельного князя. На площадке между вторым и третьим этажами Туран не выдержал и спросил:
- Уважаемый, будьте добры, объясните, с чего это вы так радуетесь? Я ведь не высокопоставленный чиновник, не купец и не представитель богатого купца. У меня даже работы нет.
- Ах! Мастер! – с придыханием, словно проглотив вкусную конфетку, произнёс утус Заргос. – От вас невозможно что-либо скрыть. Буду откровенен: среди богатых квартиросъёмщиков хватает откровенного жулья. Увы! Увы! Мне частенько приходится буквально преследовать некоторых жильцов, чтобы угрозами и посулами вытрясти очередную плату.
Вот! Пожалуйста! За примером не нужно далеко ходить. Утус Нитан – какой состоятельный господин. Был. Пальто дорогое, часы золотые на длинной цепочке носил, шапка бобровая с отливом. Так мало того, что задолжал за четыре месяца, так ещё и сбежал, не заплатив. Спустил чемоданы на верёвке, как ни в чём не бывало прошёл мимо Данса, дворника моего, и был таков.
- Ну а с чего вы решили, будто я, как утус Нитан, не спущу свой чемоданчик на верёвочке и не сбегу? – поинтересовался Туран.
- Ах, мастер! Шутить изволите, – домовладелец, угодливо улыбаясь, обнажил жёлтые зубы. – Всё, что от вас потребуется, в конце каждого месяца подписывать счёт. Казённая палата будет платить за вас. Для меня лично это означает никаких задержек с квартплатой. Но, прошу вас, проходите.
Домовладелец торжественно распахнул входную дверь. Туран, заинтригованный до крайности, прошёлся по комнатам, посмотрел в окна и заглянул в ванную. Да-а-а… Если утус Заргос и приврал, то совсем немного.