Леви Марк «Семь дней творения»
– Не отпускай. Никогда не отпускай…
Обжигающий солнечный луч, пробиваясь сквозь щель в портьерах, скользнул по лицу. Виола открыла глаза и сонно зажмурилась. Каждая струна души пела в радостном ожидании, словно она обрела нечто давно утерянное. В груди теплом разливались спокойствие и умиротворение. Хотелось улыбаться. Ей определенно что-то снилось, что-то важное. Кажется, она даже разговаривала во сне. Но вспомнить не удавалось.
Тряхнув головой, отгоняя навязчивые мысли, Виола села в кровати и огляделась. Взгляду предстала просторная светлая спальня, резная мебель из темного дерева. Воспоминания прошедшего дня разом нахлынули на нее, и она со стоном упала обратно на подушку. Пытаясь вытянуть из памяти отголоски счастливого сна, она совсем забыла о реальности!
В дверь постучали, заставив ее испуганно вздрогнуть. И в следующее мгновение в комнату заглянула молодая девушка не старше двадцати лет на вид.
– О, мисс! Вы проснулись! – защебетала она, поспешно вбегая в комнату. И Виола смогла рассмотреть гостью. Волосы неопределенного мышиного цвета зачесаны назад и собраны в небрежный пучок на затылке, из которого уже выбилось несколько прядей. На нескладной девичьей фигурке висело темно-серое платье явно с чужого плеча, длинные худые пальцы теребили подол белого передника. И лишь ярко-голубые глаза выделялись на ничем не примечательном угловатом лице. И эти глаза сейчас с любопытством смотрели на новую хозяйку покоев. Подбежав к окну, девчушка распахнула шторы, впуская солнечный свет в комнату.
– Мое имя Берта, мисс. Я ваша горничная, – представилась, присев в неловком реверансе.
– Моя… горничная? – удивилась Виола. – Но мне вовсе не нужна горничная.
– Не нужна? Но как же… так? – Берта округлила глаза, пальцы снова сжали край белого передника. – Миссис Карген сказала, что милорд велел приставить к вам горничную. Я… не подхожу вам? Конечно, мне не приходилось еще быть горничной для леди. Я всего неделю в поместье, меня взяли помощницей. Но я… я научусь всему, что нужно, мисс, обещаю!
Виола прикрыла глаза и вдохнула воздух. Ну вот, обидела ни в чем не повинную девчонку.
– Не в этом дело, Берта. Просто у меня никогда не было ни горничной, ни других слуг. Я привыкла со всем справляться сама.
– О! – воскликнула Берта, ее глаза округлились еще больше, хотя казалось, что это невозможно. Виола поняла, что служанку мучает вопрос, откуда хозяин привел в дом неизвестную странную девушку. Да еще и среди ночи. Неосторожное высказывание Виолы дало понять, что она не принадлежит к знатному роду. А что может связывать простолюдинку и высокородного лорда? Видимо, еще один человек в этом доме посчитал ее проституткой. Или, как принято говорить в этом столетии, куртизанкой. Просто отлично. Если чета Карген не производила впечатление сплетников. То юная горничная вряд ли будет держать свои догадки при себе. И к вечеру все заговорят о том, что лорд привез для себя постельную грелку. - Но теперь вы гостья в доме знатного лорда. И без помощи горничной вам не обойтись.
– Мне жаль, я не хотела тебя обидеть, – Виола виновато улыбнулась. – Я буду рада, если ты поможешь мне освоиться. Я прибыла из другой страны, и совсем ничего здесь не знаю.
Берта заметно приободрилась:
– Конечно, мисс! Помогу, чем смогу. А пока не изволите принять ванну? Мне сказали, что вы приехали ночью. И думаю, у вас не было возможности как следует освежиться с дороги.
– Горячая ванна мне явно не помешает, – Виола усмехнулась. Простого «освежиться» с кувшином воды ей явно было мало. Запахи и грязь тюремной камеры, казалось, впитались глубоко под кожу.
Лакеи принесли переносную ванну и наполнили ее горячей водой из ведер.
Виола с наслаждением опустилась в воду, ощутив, как расслабляются одна за одной напряженные от долгой езды на лошади мышцы.
– Я помогу помыть вам голову, мисс, – сказала Берта, подходя к ванне с флаконом, из которого явственно доносился запах аммиака. Виола поморщилась, но позволила горничной нанести странную смесь на свои волосы. Как ей не хватало привычных шампуней и гелей для душа! – У вас не очень длинные волосы, за ними легче ухаживать. Большинство леди отращивают косу длиной в несколько футов!
– Боюсь, я бы не выдержала такой тяжести, - усмехнулась Виола, забирая из рук Берты махровую салфетку и мыло. Если с неизвестным средством для мыться волос ей и понадобилась помощь, то с мылом она в состоянии сама справиться.