– За то, что произошло утром. Я слишком бурно отреагировал, я не имел права повышать на тебя голос, – он виновато пожал плечами и чуть усмехнулся. Невесело, как-будто заставлял себя. – И уж точно не должен был обвинять тебя в… сомнительных связях. И так понятно, что ты не из таких девушек. Не смотря на твою излишнюю самостоятельность, – добавил, улыбнувшись уже более весело.
– Ничего, все в порядке, – Виола растянула губы в ответной улыбке, хотя внутри все закручивалось в тугой узел боли и безысходности.
Каким-то непостижимым образом она чувствовала и волны его боли, бывшие отголосками ее собственной. Как бы ей хотелось обнять его, сказать, что любит, что будет счастлива стать его женой! Но разве она может? Единственное, что она в силах предложить – немного времени, пока не покинет его.
Напряжение между ними ослабло, лицо виконта потеряло неприступность и холодность. Они шли по главной улице, не говоря больше ни слова. Обняв Виолу за плечи, чтобы не потерять в толпе, собравшейся у очередной стайки артистов, Деймон целенаправленно прокладывал путь. В праздничной атмосфере никто не обращал на них внимания, но Виола в очередной раз поразилась тому ощущению правильности и тепла, что дарили его прикосновения. Она незаметно прижалась к нему ближе. Пусть хотя бы так, но она насладится его близостью, на мгновение представит, что они могут быть вместе.
Пройдя вдоль ряда лавочек, виконт остановился:
– Как насчет имбирных пряников? – весело, по-мальчишески подмигнул. – Тебе доводилось пробовать главное лакомство деревенской ярмарки?
Виола покачала головой, хотя ответ и не требовался. Деймон заплатил лавочнику пару монет. И протянул ей лакомство, щедро политое белой сахарной глазурью.
– Никогда не ела ничего подобного! – воскликнула, вонзая зубы в ароматный, пахнущий имбирем и корицей, пряник.
Деймон рассмеялся, наблюдая, с какой наслаждением она ест.
В другой лавочке он купил для нее горячее вино со специями. И Виола благодарно приняла его, делая большой глоток и запивая сладкое тесто. Хмель мигом ударил в голову, и непривычная к алкоголю девушка ощутила приятную легкость.
– Если я напьюсь и упаду, это будет на вашей совести, милорд.
– Я не позволю тебе упасть. Никогда.
Виола затаила дыхание. Так ласково и вместе с тем твердо прозвучал его голос. Он давал ей обещание. И она поняла, что он говорил не только про этот вечер.
Глава 16-2
***
Виола в замешательстве оглядывалась по сторонам. Несколько минут назад виконт встретил знакомого – одного из своих арендаторов, как он ей представил мужчину. И, казалось, только что они беседовали у дома поблизости. Девушка же заняла себя тем, что разглядывала выложенные в палатке украшения.
Но, обернувшись, она не увидела ни Деймона, ни его собеседника. Лишь незнакомые лица вокруг. Неужели виконт потерял ее и ушел искать? Но она же практически не сдвинулась с места, где он ее оставил! Черт! Не хватало заблудиться и угодить в очередную неприятность! Может, вспомнить, где они оставили карету и подождать всех там? Тем более время уже было поздним, и полная луна светила высоко в небе.
Виола двинулась вперед по дороге в сторону, как ей помнилось, выхода с ярмарки. Как вдруг кто-то схватил ее за руку, сжимая. Вздрогнув от неожиданности и испуга, повернулась и тут же выдохнула облегченно. Это оказалась Берта.
–Уходим отсюда! – резко прошипела горничная, почему-то тихо. – Быстро!
– Что произошло? – удивленно спросила Виола, не торопясь бежать за девушкой. Но Берта настойчиво тянула ее в сторону. Глаза ее бегали, будто искали кого-то.
– Госпожа! Дай погадаю, всю правду расскажу, – раздался громкий звучный голос совсем рядом.
– Спасибо, но я не интересуюсь подобным, – ответила вежливо, попутно вырывая руку из железного захвата Берты. – У меня и денег-то нет.
Перед ней стояла высокая худая женщина в темном платье. Волосы и частично лицо скрывало черное покрывало. Она была из тех людей, про которых говорят, что возраст определить невозможно. Но что-то в облике незнакомки заставило девушку замереть. Сердце пропустило удар. Виола вдруг поняла, что не может сдвинуться с места. Гипноз? В голове пробежала мысль, что вроде гадалки и цыганки практикуют подобное. Сейчас она уже ничему бы не удивилась.