– Забудь, на тебе уж точно никаких грехов нет, – Деймон успокаивающе сжал ее руку, не обращая внимания на наблюдающую за ними и улыбающуюся чему-то служанку.
У кареты их уже ждали брат и сестра Уайт. И, если Эндрю приветливо улыбнулся, порадовавшись, что девушка благополучно нашлась, Мелани презрительно скривила губы.
– Как ты посмела оставить мои покупки и сбежать? – бросив очередной недовольный взгляд в сторону идущих плечом к плечу Деймона и Виолы, накинулась она на горничную. – Я разве отпускала тебя?
Берта виновато опустила голову и промолчала. Но мисс Уайт этого оказалось недостаточно.
– Ты разве не слышала, что я сказала?! Каролина совсем вас распустила! – вскрикнула, занося руку для удара.
Но подоспевшая Виола, схватила Мелани за запястье, не позволив ударить девушку.
– Не смей! – прошипела, гневно сверкая глазами. – Берта – моя подруга, и я не позволю обижать ее. Тем более она не твоя служанка, и ты не имеешь права наказывать ее как вздумается!
Берта благодарно смотрела на нее широко раскрытыми от страха глазами, а Мелани задохнулась от гнева, вырывая руку и, казалось, впервые не зная, что ответить. Эндрю положил ладонь сестре на плечо:
– Успокойся, Мел. Оно того не стоит.
Мелани пробурчала что-то себе под нос, но не рискнула продолжать неприятную сцену на глазах подошедшего следом виконта. И хотя он не сказал ни слова, под его холодным уничтожающим взглядом она мигом растеряла свой пыл и, молча поднявшись по ступенькам, устроилась на сиденье.
– Прошу прощения за поведение моей гостьи, Берта. Ты ни в чем не виновата, – Деймон ободряюще улыбнулся удивленной горничной. – Более того я благодарен, что ты помогла мне найти мисс Виолу и вытащила ее из лап опасной шарлатанки, – добавил, лукаво подмигнув. И помог девушкам забраться в карету.
Глава 17-1
Подсознание — подвальный этаж, сердце — очаг дома, разум — его рабочий кабинет, а вот душа... душа — это высокая башня, с нее-то и видно дальше всего.
Юлия Вознесенская
Виконт проводил ее до комнаты. И Виола была благодарна ему. Страх никуда не пропал, но его присутствие, глубокий голос вселяли надежду, что все будет хорошо.
– И не думай ни о чем, просто постарайся уснуть, – они стояли у двери в ее спальню, и, казалось, никак не могли расстаться. – Ты поверила гадалке, потому что она догадалась, что ты не местная?
Виола кивнула. Кое-что она ему рассказала. Но заставить себя сказать о второй части предсказания, о том, что мучило ее больше всего, не смогла.
– В этом нет ничего удивительного. Твой акцент, манера речи… Несложно догадаться, что ты не англичанка, – Деймон улыбнулся, и Виола заставила улыбнуться себя в ответ.
– Спокойной ночи, милорд.
Деймон вздохнул:
– Помнится, утром ты назвала меня имени. Вот бы всегда так, – и, заметив, как краснеют ее щеки, усмехнувшись, добавил: – Спокойной ночи, маленькая мисс.
Он понял, что что-то не так, сразу, едва переступил порог своей спальни. Ощущение чужого нежелательного присутствия, запах духов, до неприятия приторно-сладкий… Женщина.
Словно в ответ на его догадку с кровати поднялась точеная девичья фигурка и шагнула к нему навстречу. Свет луны, проникающий через неплотно задернутые шторы, осветил ее.
Деймон выдохнул сквозь зубы. Только подобного ему не хватало!
– Что ты здесь забыла, Мелани?
Мелани, одетая лишь в один пеньюар, нервно прикусила губу. Она смущалась, но изо всех сил старалась казаться уверенной в себе.
– Ты и сам прекрасно понимаешь, Дей, – подошла ближе, и он заметил, что полупрозрачное одеяние практически ничего не скрывает. – Или я не настолько хороша, как эта русская девка?
– Боже правый, что ты несешь?! – почти прорычал. – Уходи, пока не натворила еще больше глупостей. Завтра тебе же будет стыдно. Не мне.
Мелани лишь улыбнулась, распуская завязки на груди и спуская одежду с плеч. Легкая ткань с чуть слышным шорохом скользнула по телу и лужицей растеклась у ее ног. Оставив девушку полностью обнаженной.