– Милорд, говорю вам, она появилась из воздуха! – раздался возбужденный детский голос за её спиной. – Как-будто с неба упала!
Она хотела обернуться, чтобы посмотреть, что так могло удивить неизвестного мальчишку, но не успела. В спину уткнулось что-то острое и холодное.
– Кто ты? Откуда? – раздался низкий бархатный голос позади. Она медленно развернулась, и лезвие клинка перекочевало в ямку на шее. Виола осторожно его отодвинула и взглянула в самые синие глаза, которые ей когда-либо доводилось видеть. Разве что у таинственного мужчины из её снов были похожие. Всё ясно. Она уснула или грохнулась в обморок. И теперь ей все это снится.
– Это клиника, Ви, – тихо пробормотала и отвесила себе мысленный подзатыльник.
– Я задал тебе вопрос. Отвечай! – незнакомец явно начинал терять терпение. – Как ты здесь оказалась?
И только сейчас Виола обратила внимание на необычность его речи. Она не могла точно сказать, что ее удивило. Но что-то явно было не так.
– Простите, что прервала вас, – ответила, не отводя настороженного взгляда от лезвия клинка, который мужчина по-прежнему сжимал в руке. – Я сейчас же уйду.
– Не так быстро, мисс. Мальчишка утверждает, что вы появились из ниоткуда, – он кивнул на чумазого подростка, держащего в руках стопку газет. – Я не склонен в это верить, но ваша речь и наряд настораживают меня.
– И я это видела! – один за другим из толпы стали раздаваться выкрики.
– И я видел! Это не что иное, как колдовство!
– Я не верю в колдовство, – мужчина поморщился и тряхнул головой. Прядь чёрных густых волос упала на лоб, сгладив резкие черты и придав лицу мальчишеское выражение. Но ничего задорного и мальчишеского в нем не было. Виола неожиданно почувствовала, этот человек опасен. Все вокруг несли опасность. Она вдруг чётко осознала, что происходящее – не сон. И она странным образом оказалась в неизвестном месте среди толпы фанатиков.
– Ты перепутала приличный район с борделем? Только там можно встретить диковинные наряды, – под заинтересованным взглядом чуть прищуренных глаз Виола ощущала себя беззащитной и словно обнажённой. Запахнув полы легкой кожаной куртки, она зло сверкнула глазами.
– Вы слишком срослись со своей ролью, мистер. Я не шлюха! – процедила сквозь зубы, чётко выговаривая каждое слово. Чёрные брови удивлённо поползли вверх, но незнакомец промолчал, взглядом побуждая продолжать. – Послушайте, я туристка из России. И мне на самом деле жаль, что я прервала ваши съёмки. Давайте я просто спокойно уйду, и вы продолжите, окей?
– О-что? Я совсем не понимаю, о чем ты толкуешь. Поэтому оставь эти игры и отвечай. Ты шпионка? Наполеон не смирился с поражением и посылает на разведку зелёных девчонок? – прошипел, снова приставляя клинок к её груди.
– Да ведьма она, милорд! – воскликнул рядом мальчишка. – Зуб даю, ведьма!
Толпу снова охватило возбуждение. И среди гула Виола чётко слышала одно повторяющиеся слово. Ведьма.
– Я не понимаю, о чем вы, – начала она, но он уже не слушал её. Его взгляд был устремлен куда-то поверх её головы. Обернувшись, она увидела двух подошедших мужчин.
– Я привёл констебля, Деймон, – сказал один из них, одетый в сюртук и брюки, как и её допросчик. – Ты слишком долго возишься с девчонкой. Передай её властям, они сами с ней разберутся.
Деймон кивнул второму мужчине в форме. И уже через мгновение сильные мужские руки схватили Виолу и потянули. Липкий холодный страх сковал внутренности. Только сейчас она, наконец, поняла. Это не было ошибкой. И не было игрой. Или она стала жертвой массового помешательства. Или необъяснимым образом переместилась во времени. В голове одна за другой вспыхивали яркие картины. Комната в стиле девятнадцатого века, старинное зеркало, в которое её затянул кто-то невидимый. И темнота.
Виола никогда не падала в обморок. До этого дня. Напуганная неожиданным открытием она успела почувствовать, как закружилась голова, а тело странно обмякло и отяжелело. И провалилась в небытие.
Глава 3-1
Все романтические мечты рассыпались в прах,
соприкоснувшись с действительностью, холодом
и одиночеством.
Эрих Мария Ремарк. "Жизнь взаймы"
Хотя бы раз в жизни каждый человек грезил о несбыточном. Мечтал о чудесах, которые ворвутся в скучную и однообразную жизнь, изменив её до неузнаваемости.