– Мама, – прижимаясь щекой к ладони Лидии, ища утешения и защиты, прошептала Мелани, – я… я не виновата в этом, клянусь! Он… он…
– Кто это был? – процедила сквозь зубы миссис Уайт, со смесью горечи и злобы на холеном лице смотря на дочь.
– Лорд Лэнгтон, – снова всхлипнула Мелани. – Он нашел меня в саду и… Господи, мама! Он погубил меня!
– Тише, милая, тише, – Лидия рассеянно провела ладонью по светлым спутавшимся волосам девушки. – Пока никому ни слова, поняла меня? Я поговорю с этим ублюдком и заставлю его или жениться на тебе, или сполна заплатить за то, что он сделал. А пока снимай платье. Нужно избавиться от него, пока горничные не увидели.
Помогая дочери переодеться, Лидия чувствовала, как в душе закипает волна злобы. Если бы все пошло по ее плану, и Мелани прошлой ночью смогла бы соблазнить виконта, то им бы не о чем было беспокоиться! Лорд Лэнгтон – тоже, конечно, неплохая партия, но он еще во время лондонского сезона дал понять, что бесприданница без титула не интересует его в качестве жены. И даже то, что он силой лишил девушку невинности, ничего не изменит… Их слово против слова уважаемого господина, входящего в палату лордов.
Дорогие читатели!
Поздравляю вас с наступившим Новым Годом!
От всей души желаю счастья, здоровья и исполнения заветных мечтаний!
С любовью, Элла Мун
Глава 20-2
***
Виола с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. После духоты бального зала она, наконец, могла дышать свободно. Ноги гудели от, казалось бы, бесконечных танцев, фигуры которых, под конец натренировавшись, она исполняла почти без ошибок.
Большинство гостей уже разъехались, и она позволила себе сбежать, укрывшись от надоевших поклонников. Она не привыкла к повышенному вниманию в своем времени и не понимала, чем заслужила подобное расположение. Но возможно английских денди привлекал ореол таинственности, окружающий ее?
Виола шагнула на тропу, ведущую в лес. Под ногами шуршала опавшая листва, а ночь словно стирала двухвековую грань между прошлым и будущим. Ничего, кроме одежды на девушке, здесь не напоминало о том, что она находится в девятнадцатом веке.
Виола вышла к пруду, к тому самому, где повстречала Ястреба. С тех пор она не приходила сюда. В лунном свете вода казалась умиротворенной и сияющей. А луна и звезды светили достаточно ярко и позволяли насладиться прекрасным видом. Те же самые луна и звезды, которые она наблюдала в своем времени… При этой мысли в груди болезненно защемило. Родители, должно быть, места себе не находят от беспокойства. Прошло уже три недели, и она давно должна была вернуться домой.
– Я искал вас, мисс. И предположил, что снова могу увидеть вас здесь, – раздался тихий голос позади. Она обернулась и чуть заметно улыбнулась. Вот уж поистине место встречи изменить нельзя! Перед ней стоял Ястреб, держа в поводу черного жеребца.
Синие глаза мужчины поблескивали в прорезях маски, а волосы были спрятаны под капюшоном плаща. Но Виола не сомневалась, что они окажутся черного цвета, совсем как у виконта.
– И зачем вы искали меня? – поинтересовалась, пытаясь разглядеть в лице мужчины схожие черты с Деймоном. Но тень от капюшона и маска, скрывающая половину лица, мало способствовали в этом. – Не боитесь, что кто-то из гостей виконта заметит вас?
– Насколько я заметил, все гости уже покинули поместье, маленькая мисс, – она скорее услышала, чем увидела усмешку, скользнувшую по его губам. – Я хочу отвезти вас в одно место.
Очарование, навеянное обстановкой и бархатным голосом, мигом отпустило ее, и Виола насторожилась. Что, если она ошибается в своих догадках, и мужчина перед ней на самом деле опасный разбойник? Одному Богу известно, куда и зачем он ее отвезет!
– Но я не хочу никуда ехать, – помотала головой и попятилась.
– А я вас и не спрашиваю, мисс, – на мгновение в темноте мелькнули белые зубы, давая понять, что Ястреб улыбается. Сильная рука схватила ее за запястье и уже знакомым жестом притянула к себе. Обхватив девушку за талию, мужчина легко поднял ее и посадил в седло, а потом и сам взлетел следом, устроившись позади нее.