– Ты думала о моем предложении? – неожиданно ворвался в ее мысли голос виконта. Заметив ее непонимающий взгляд, он пояснил: – О том, чтобы стать моей женой?
– А ты разве делал предложение? – Виола нервно усмехнулась, оказавшись не готовой к резкой смене темы разговора.
– Могу сделать сейчас, – губы Деймона растянулись в легкой, по-мальчишески задорной улыбке.
Не успела Виола отреагировать, как он, сжав ее ладонь своей, сухой и теплой, опустился перед ней на одно колено.
– Прелестная мисс, признаюсь, что по уши влюбился в вас. И прошу оказать мне честь стать моей женой и матерью моих детей. И… что там еще полагается говорить в подобных случаях?
Влюбился… Он тоже любит ее. Виола невольно улыбнулась. Предательская мысль плюнуть на все и согласиться закралась в голову. И будь что будет! Но разве она имеет право? Разве может причинить такую боль близким? Улыбка тут же померкла, в глазах защипало от подступающих слез.
Встревоженный, Деймон вскочил на ноги и приобнял ее за плечи.
– В чем дело? Неужели тебе так претит мысль выйти за меня замуж? Я люблю тебя, Виола, – тихо проговорил, наклонившись и касаясь ее щеки губами. – Посмотри на меня и скажи, что ты чувствуешь?
Виола подняла взгляд и не смогла солгать. Хотя должна была. Черт возьми! Все зашло слишком далеко.
– Я тоже люблю тебя. Но мне нужно время.
– Хорошо, я дам тебе его, – мягко улыбнулся Деймон, явно окрыленный ее признанием и считавший, что дело за малым. – Я понимаю, что не просто решиться навсегда оставить родную страну и привычную жизнь. Но не думай, что так просто отступлю.
Он нежно провел пальцами по ее щеке, заправил за ухо выбившийся их прически локон.
Виола замерла, едва дыша, наслаждаясь невинной мимолетной лаской. Не хотелось портить его хорошее настроение категоричным отказом. Время ей, действительно, было необходимо. Она попытается оградить его от опасности. И найдет способ вернуться в свою эпоху. К привычной жизни. Скучной и унылой. Без него…
Но все внутри противилось этому.
Глава 22
Глава 22
Я хотел тебя себе, всю целиком. В любви есть светлая и тихая ревность, растущая из желания принадлежать ко всем временам года твоей половинки.
Эльчин Сафарли "Мне тебя обещали"
— Ты уверена? — воскликнула Виола, чувствуя, как в груди все холодеет от ревности.
Оливия хихикнула и кивнула.
— Абсолютно! Горничные шепчутся, как Мэри ночью до бала полуголая выскочила из спальни Деймона!
И только сейчас заметив побелевшее лицо собеседницы, добавила:
— Ну, милая, ревновать ни к чему. Уверена, он ее выгнал! Иначе не оказался бы в твоей спальне этой же ночью. Думаю, поэтому они с матушкой и уехали так поспешно.
— И вовсе я не ревную, — стушевалась Виола, чувствуя, как кровь приливает к лицу от воспоминаний, как именно она познакомилась с молодой женщиной.
Оливия лишь многозначительно хмыкнула, но промолчала, и Виола была ей благодарна за это. Предложение виконта выбило ее из колеи, заставило поверить в возможное счастье. Но разве она может? Разве имеет право?
Они расположились в одной из малых гостиных, попивая чай, пока виконт и Итан обсуждали дела, связанные с проектом парового двигателя. Виола усмехнулась, подумав, что столетия проходят, а мужчины совсем не меняются.
Интересно, а как бы Деймон оценил машины ее времени?
День после бала был наполнен неспешной ленностью и нежеланием что-либо делать. Поэтому после чая она погуляла с Оливией по саду. А когда беременная женщина устала, Виола тоже решила уединиться в своей комнате с книгой.
И опомнилась лишь тогда, когда Берта пришла помочь переодеться к ужину. Как же надоели все эти условности и переодевания!
— Ты живёшь в доме лорда, юная мисс, — весело улыбнулась горничная, когда Виола озвучила свои мысли вслух. — Без формальностей не обойтись. Хотя и сам милорд частенько нарушает правила.
Виола со вздохом оглядела помятое платье и согласилась, что все же лучше переодеться. Но стук в дверь отвлек их.
Добрались разрешения войти, в дверной проем заглянул Деймон.
— Оливия с Итаном решили ужинать в своих покоях. Сестра слишком устала сегодня, — сообщил он. — Я зашёл узнать, может, и тебе приказать подать ужин в комнату? Тем более строгих блюстительниц правил рядом не наблюдается, — и он задорно подмигнул ей, явно намекая миссис Уайт. В синих глазах плясали веселые чертенята.