Убийства были необходимостью. До этого дня. Зажмурившись, Деймон встряхнул головой и сильнее сжал пальцы. Он безжалостно убил служителя закона ради девушки, о которой совсем ничего не знает. И не испытывает ни малейших угрызений совести. Должно быть, она на самом деле ведьма.
– Как твое имя? И откуда ты? – раздался в тишине его хриплый голос. Виола вздрогнула. Она уже решила, что он не заговорит с ней. Сама начинать разговор девушка не рисковала. События последних часов, мягко говоря, выбили её из колеи. И слишком яркой была стоящая перед глазами картина: истекающий кровью тюремщик у её ног, с распахнутыми мёртвыми глазами. Нет, она не думала, что незнакомец убьёт и её. Зачем же он тогда спасал её? Но ощущение силы и власти, исходящие от него, внушали ей одновременно и страх, и ощущение безопасности. С ним она чувствовала себя защищённой. Должно быть, она сошла с ума. Рядом с ней человек, способный легко и без сожалений отнять жизнь. И об этом не следует забывать, если она хочет выжить в незнакомом для нее мире.
– Меня зовут Виола. Виола Ларина. Я из России, – ответила девушка, слегка потянувшись в попытке размять затекшие мышцы. Мужчина за ней напрягся, с шумом втянув воздух.
– Мисс Виола, – неспешно протянул Деймон рядом с её ухом. От звука его низкого бархатного голоса, произносящего её имя, по спине девушки пробежали мурашки, – рад знакомству.
Виола фыркнула. По его словам, можно было предположить, будто они познакомились на светском приёме, а не при странных и трагичных обстоятельствах. Деймон верно истолковал её реакцию:
– Согласен, наше знакомство не задалось. Поэтому предлагаю начать сначала. Позвольте представиться, мисс Виола, - сидя на лошади впереди, девушка не могла его видеть. Но она почти почувствовала, как он слегка склонил голову. – Деймон Рэвенел к вашим услугам.
– И куда вы меня везёте, мистер Рэвенел? – спросила Виола, включаясь в игру. Лёгкий разговор помог снять внутреннее напряжение и, пусть и частично, но прогнать страх, и она только сейчас в полной мере осознала, какой участи избежала. Раз она осталась в живых, можно повернуть ситуацию в свою пользу и окунуться в мир, о котором она так долго грезила. Да, это не Древний Рим. Но эпоха Регентства - тоже неплохо.
– В городе нас могут вычислить. Поэтому мы направляемся в моё поместье, Роуз Мэнор.
– Поместье роз? Интригующее название, – Деймон лишь пожал плечами и задал вопрос, который, судя по всему, долго мучил его:
– Позвольте узнать, как одинокая девушка оказалась в чужой стране одна?
Виола задумалась. Как объяснить свое волшебное приключение джентльмену восемнадцатого столетия? Если она расскажет все, как есть, не отправит ли он её в Бедлам вместо поместья с розами?
– Я хотела увидеть Англию.
– И ваша семья так легко отпустила вас? Ваши родители? Муж? – последнее слово он произнёс еле слышно. Почему-то мысль, что Виола может оказаться замужем, вызывала резкое отторжение и отдавалась болезненными ударами в области сердца.
– У меня нет мужа, – сказала девушка, не заметив, как расслабленно выдохнул её попутчик. – А родители... не очень легко, но отпустили меня. Они придерживаются современных взглядов и выступают за равенство мужчин и женщин.
Глава 4-2
На некоторое время наступила тишина. Казалось, Деймон поверил её легенде, и Виола позволила себе расслабиться. Глаза слипались, и становилось все труднее удерживать спину прямо и не позволять себе окончательно опереться на грудь странного спасителя. По какой причине он вытащил её из тюрьмы, куда сам же и отправил и предложил свою помощь? Ответов на эти вопросы у неё не было. Как не было и выбора. Без него в чужом для неё мире она пропадёт.
– Долго нам ещё ехать? – спросила, подавив зевок и борясь со сном. – Мне неудобно об этом говорить, но мой зад скоро превратится в кровавое месиво.
Деймон закашлялся, и обернувшаяся Виола поймала его ошарашенный укоризненный взгляд.
– Понятия не имею, как говорят там, откуда ты прибыла, но благовоспитанные леди не произносят таких слов как "зад" и ему подобных.