На Брайте была легкая белая рубашка, черные брюки заправленные в сапоги до колен.
- Нет, драконы не мерзнут.
В главном зале их уже ждали, мальчишки. Одетые в одинаковые черные брюки, сапоги, курточки и накидки с капюшоном. На черных накидках красовалась золотая вышивка.
- Мама !!! - в один голос вскрикнули дети и бросились к Нике. Девушка сначала, оторопела она не ожидала такого, но потом прейдя в себя, обняла детей, каждого погладила по голове.
- Вы же не против, стать нашей мамой? спросил Айк.
- Нет, что вы я только за. - Ника улыбнулась Айку и нежно потрепала его за ухо.
- Урааа!! Теперь мы братья!!! - Айк и Роти обнялись и начали прыгать на одно месте.
- Кто, последний добежит до двора, тот противный слизняк!!! - Дрого первым бросился в сторону дверей ведущих во внутренний двор.
Младшие бросились следом. Ребята вихрем пронеслись по залу и выбежали во внутренний двор. Ника с Брайтом смеясь пошли следом.
Выйдя во двор, девушка удивленно ахнула. Посередине двора, появилась самая настоящая арена с трибунами,был даже балкон для лорда драконов и его семьи.
- Но, как? - Ника смогла лишь выдохнуть.
- Магия. Мы так делаем каждый год. Гладиаторские бои это не только развлечение. Так я могу выбрать себе новых солдат для охраны замка и земель.
- Понятно. А бои будут... - Ника запнулась, она только сейчас осознала, что бои могут быть очень жестоки... А если они до смерти бьются? Разве это место для детей? Да, и она сама не очень бы хотела смотреть, как люди убивают друг друга.
- До первой крови. - Брайт понимающе посмотрел на Нику. - В этом мире и так, слишком много смертей.
Ника благодарно прижалась к своему дракону. Они все прошли на свой балкон, в нем располагались удобные кресла. Было свежо, но не холодно.
Трибуны постепенно заполнялись народом. Все переговаривались и бросали заинтересованные взгляды на Нику.
И вот наконец люди расселись по своим местам. Прозвучал громкий удар в гонг- это означало, что гладиаторские игры объявляют открытыми. Брайт встал со своего места и подошел, к перилам балкона. Окинув взглядом всех собравшихся. Народ сразу притих, собираясь слушать своего Лорда.
- Мой народ!!! Мы с вами прошли, через многое: голод, разруху, болезни, войны. Я всем Вам благодарен, за Вашу поддержку и понимание. - народ одобрительно заголосил. Лорд драконов поднял руки, как бы призывая всех вновь затихнуть и обратиться в слух. - Сегодня я хочу представить Вам, свою законную жену и Вашу госпожу - Нику. - девушка робко подошла и встала рядом с Брайтом.
Все какое то время молчали, было очевидно, что все немного в шоке, но потом трибуны просто взревели в одобрительном вопле. Так народ приветствовал, свою новую госпожу. Слухи давно ходили, по замку и деревням, что лорд влюбился и у него есть невеста. Да Ника была простой служанкой, но жители замка давно полюбили и уважали ее, за доброе сердце. Кто то искренне хотел ей, счастья кто то завидовал.... что ей повезло выбиться, из служанок в любовницы хозяина,но завистников было меньше, нежели доброжелателей.
Ника смущенно улыбнулась всем и помахала рукой. Народ одобрительно засвистел.
- Я рад, что вы уже любите и уважаете свою госпожу. - продолжил Брайт. - Я обещаю, как и прежде заботиться и защищать Вас. Объявляю, гладиаторские игры открытыми!!!
В это же время на арену вышли гладиаторы все они были крепкого телосложения, в масках. Кто то шел с оружием, кто то вел под уздцы боевого коня, еще одна группа бойцов вела на поводках что то среднее между диким кабаном и буйволом. Морда кабана с большими и острыми клыками, но туловище буйвола.Существа все были покрыты темно-коричневой шерстью, огромные туши шли покорно за своими хозяевами.
Гладиаторы под аплодисменты, сделали круг почеты и выстроились в одну шеренгу напротив Лорда.
- Приветствую вас!! Славные воины. Бой до первой крови.- Брайт поднял руку в знак приветствия.
- Идущие на бой приветствуют вас!!!- как один прокричали гладиаторы и стройной колонной покинули арену.
Первыми выступали гладиаторы на лошадях. Они скакали по кругу, крутили мечи несясь во весь опор. Лошади слушались своих хозяев, вставали на дыбы и били задними копытами. Все это походило, больше на цирковое представление, но потом Ника все же расслышала, что лорд дал приказ, что бы жестоких и кровавых боев не было, все же на трибунах присутствовали дети.
После всадников выступали те самые странные животные.
- Брайт а это кто? - спросила Ника.
- Это боевые Иксы, что то вроде ваших служебных собак.
- Но, откуда ты знаешь? - спросила девушка.
- Я много с кем общался и именно из твоего мира, к нам попадают книги, как мне попалась, книга про служебных собак. - Брайт взял руку Ники и начал согревать ее, в своих ладонях. - Ты не замерзла?
- Нет, все хорошо. - Ника чуть сжала его пальцы.
Тем временем Иксы начали свое выступление. Они и правда были похожи на служебных собак: выполняли команды, искали спрятанные предметы. Они не лаяли а трубили, как слоны.
После Иксов на Арену вышли два гладиатора. Первый был в маске волка, второй в маске медведя. Противники кружили, друг напротив друга периодически делали выпады стараясь нанести урон. Вооружены были двуручными мечами. И вот тот, что был в маске волка нанес урон, противнику. “Медведь”- покинул арену зажимая кровоточащую рану на плече. На арене возник другой гладиатор- без маски, светловолосый. Он был вооружен боевым копьем. “Волк” мастерски уходил от всех ударов светловолосого. Потом начал быстро наносить удары своим мечом, удары были настолько быстры и сильны, что светловолосый пропустил один из ударов, который располосовал ему ногу. Копьеносец покинул, арену тяжело опираясь на копье.
К всеобщему удивлению и восхищению, Волк смог одолеть всех гладиаторов, равных ему не было. После окончания состязаний, когда гладиаторы опять вышли на арену. Брайт спросил.
- Кто хочет, остаться у меня служить, можете сделать шаг вперед!
Вперед выступили 6 гладиаторов в том числе, тот самый Волк. Странно, Нике даже издалека, фигура Волка казалась, до боли знакомой. Девушка помотала головой не может этого быть... Или может??? Неужели это Артем??? Ника зябко передернула плечами, это не ускользнуло от Брайта.
- Объявляю, гладиаторские состязания закрытыми. Всех ждет пир в честь моей женитьбы. Гладиаторы вы тоже можете присутствовать, и еще даю вам три дня на восстановления сил. Я к вам пришлю своего лекаря. Если же, есть те у кого раны серьезные- то можете находиться в моем замке до полного восстановления.
Гладиаторы радостно взревели, они были рады столь щедрому своего рода “подарку”. Обычно гладиаторов просили покинут место где они выступали в течении суток. Так, как многие боялись, что они начнут буянить, когда выпьют лишнего. А тут, целых три дня... для легко раненных и полное восстановление для тяжело раненных- воистину это щедрый дар.
Гладиаторы покинули арену. Народ тоже постепенно начал расходиться.
- Ты все таки замерзла, давай быстро в иди в наши покои. Примерно через час нас ждет пир.
- Урааа пир!!! Много сладкого!!! - закричали Айк и Роти и побежали к дверям ведущим в зал.
- Да я вроде нет.... - неуверенно пробормотала Ника и посла следом.
- Давай, давай а то еще заболеешь.- Брайт подпихнул девушку к дверям.
Почему то на душе Нике было тревожно, как никогда.