Встряхнувшимь, я пытался собрать остатки воли. Нужно было открыть Дверь. Спастись. Ради Айко. Ради жертвы Ханы. Я протянул дрожащую руку к тому месту, где пульсировал зов Белой Двери. Пальцы коснулись невидимой грани. Знакомой холод…, но на этот раз он был слабым, едва ощутимым. Его словно высасывала холодная пустота внутри меня, оставленная сделкой с Аидом. По спине пробежали мурашки, зубы начали стучать от пронизывающего холода, не имевшего отношения к пещере. Я сосредоточился, вцепившись в образ своей комнаты, в запах старой бумаги и пыли. Тук-тук. Тук-тук. Все настойчивее стучала в моем разуме Белая Дверь.
В воздухе передо мной заколебалась, заструилась дымка. Проход. Он был узким, нестабильным, но он был! Моя спасительная щель обратно в реальность…
— Кацураги, идем! — Айко уже встала, ее рука снова схватила меня за плечо, пытаясь подтолкнуть к дымке. Ее глаза горели решимостью, смешанной с тревогой, проход мог захлопнуться в любой момент.
Я же замер на месте, глядя не на спасительную дымку, а назад, в темноту рушащейся пещеры, туда, где осталась она. Вина снова накрыла с головой. Жить… после этого? Вернуться в свою комнату, дышать тем же воздухом, знать, что она…
— Я… — выдыхаю, стиснув зубы, ощущая, как холод внутри сковывает не только тело, но и волю. — …я остаюсь, — не терпящим возражения голос заканчиваю.
Айко замерла на долю секунды. Потом ее лицо исказила ярость, чистая и первобытная. Она рванула меня к себе, ее лицо оказалось в сантиметрах от моего. Глаза, серебристые и холодные, как лезвия, впились в меня.
— Нет! — ее крик перекрыл грохот обвала. — Нет! Ты не остаешься! Не смей! Не обесценивай ее жертву! Она отдала жизнь за ТЕБЯ! Ты будешь ЖИТЬ, Кацураги! Будешь помнить! Будешь нести этот долг! Ты не имеешь права сдаться СЕЙЧАС!
— Нет, я не могу… — тихо бормочу, отводя взгляд, чувствуя, как почва уходит из-под ног в буквальном и переносном смысле. Камень под нами содрогнулся от нового мощного удара где-то в основании пирамиды. — Я не…
Я не увидел движения. Лишь мелькнул стальной приклад ее обреза, стремительно приближающийся к моему виску. Не было злобы в этом движении. Только отчаянная решимость. Жесткая милосердие. УДАР. Яркая, ослепительная вспышка боли в виске. Потом ничего. Только нарастающий звон в ушах, поглощающий все звуки рушащегося мира. Темнота нахлынула мгновенно, мягко и неумолимо, как воды черного озера внизу. Последнее, что я почувствовал — это крепкие руки Айко, подхватывающие мое падающее тело, и ощущение падения уже не в бездну, а в беззвучную, бездонную темноту внутри себя.
Эпилог
Эпилог. Реквием по мечте.
Звонок на перемену прозвенел, как избавление. Хана потянулась за партой, чувствуя, как затекли мышцы спины после часа неподвижного сидения на скучном уроке истории. Солнечный свет лился через высокие окна класса, играясь бликами на ее парте.
— Фух, выжили! — Мишико, ее лучшая подруга, уже вскочила с места, энергично складывая учебники в рюкзак в форме кролика.
Ее темно-синяя школьная форма была безупречно выглажена, волосы собраны в аккуратные хвостики с ярко-желтыми резинками.
— Этот тест был просто пыткой! Я уверена, перепутала все даты сёгунатов.
Хана улыбнулась в ответ, медленнее собирая свои вещи. Ее собственная форма выглядела так же идеально, а повязка на левом глазу слегка съехала на бок, она поправила ее привычным жестом.
— Не такая уж пытка, — пожала Хана плечами, вставая. — Хотя да, дат действительно многовато. Надеюсь, на финальном тесте обойдемся пересказом общего смысла эпохи Эдо, а не собранием дат.
Они вышли в шумный коридор, заполненный учениками.
— Эй, Хана! Миши! — к ним подбежала группа одноклассниц. — Вы в столовую? Идемте вместе! Сакура-чан принесла домашних онигири с лососем, обещала поделиться!
— О, это звучит куда аппетитнее, чем булочки с бобовой пастой из буфета! — Мишико тут же оживилась, хватая Хану за руку. — Пошли скорее, а то все разберут!
Хана позволила увлечь себя. Шум, толкотня, запах школьной столовой: смесь подгоревшего масла, соевого соуса и чего-то сладковатого; все это было такой знакомой, обыденной частью ее жизни. Она слушала, как Сакура хвастается новым платьем для выпускного вечера, как Кейта из параллельного класса наконец-то пригласил Юми на свидание, как все ругают сложную задачу по математике, заданную на дом.