Пока я раздумывал о своем, медсестра уже собралась уходить:
— Удачи, Кацураги-сан, — улыбка Айко вдруг стала слишком заботливой, отчего я в очередной раз подумал, что она слишком красива, чтобы работать обычной медсестрой.
Провожая девушку взглядом, для меня стало неожиданностью, что она остановилась на секунду возле выхода, после серьезно произнесла:
— Чуть не забыла, — Ладонь шлепнула по лбу с театральным звоном. — Что бы ни случилось… — Пауза. Глаза сузились, превратившись в щелки. — Не спускайтесь в подвал…
Дверь за ней захлопнулась прежде, чем я успел спросить почему.
***
В подсобке охранника мой фонарик выхватил из мрака довольно примечательную обстановку: портативный телевизор на батарейках с потрескавшимся экраном, ланч-бокс, где под слоем зеленоватой плесени угадывались остатки риса, потертое распятие, висящее криво на гвозде, и Библию с вздутыми от сырости страницами. Складной стул валялся на полу, будто его отшвырнули в спешке. На бетоне белел неровный меловой круг, кто-то старательно выводил символы, но бросил на середине. У порога заметил рассыпанную соль: три мелкие кучки у щели, словно дешевая защита от нечисти.
— Судя по обстановке, прошлый сторож отсюда драпанул, не оглядываясь, — пробормотал я, пиная ногой перевернутый стул. Звяканье металлических ножек эхом отозвалось в полупустом помещении.
Викинув в ведро зловонный ланч-бокс, отчего плесень вспорхнула в воздухе мутными спорами, я уселся на стул, закинув ноги на стол. Мысль, что я здесь не первый, странным образом успокоила меня. Если верить сплетням, то в больнице не было ни странных смертей, ни исчезновений, значит, предшественник просто сбежал. Как крыса с тонущего корабля или как умный человек. Даже жаль, что я не поступлю точно так же.
Потянувшись к телевизору с треснутым экраном, я, не надеясь ни на что, включил его. К моему удивлению он не только работал, но и даже ловил сигнал местного телевидения. На экране появилась телепрограмма про сборку риса, попытавшись переключить канал, я понял, что телевизор все же сломан, на нем работала лишь кнопка включения. Не став выключать телевизор, оставив его фоном, я уселся обратно на складной стул, внимательно посмотрев на свою правую руку.
Экспериментировать с проклятием в жилом доме мне было немного страшновато, и ладно, погибну сам, но у меня через стенку живет Хана, да и другим соседям мне совсем не хотелось навредить. Так что я пока ограничился лишь защитной печатью, что я подсмотрел в одном синтоистском храме. Призрака я не особо боялся, во время спиритических сеансов духи иногда мне отвечали, но они просто появляются с тобой рядом, не в силах ничего сказать, либо сделать. Хоть дух в этой больнице немного отличался, но не думаю, что мне действительно есть чего опасаться.
Главная моя проблема сейчас находится в окаменевшей правой руке. Черная клякса, чужое проклятие, которое сожрало червей, а теперь заперто печатью в моей руке. Понаблюдав за ним, я понял одну неприятную деталь. Печать не дает проклятию сожрать меня, но и она же не дает моей ауре растворить черную кляксу! Это защита работала в обе стороны, чему я был не особо рад.
Поскольку создать нужную мне печать, звучало как нечто из раздела фантастики, было уже чудо, что она вообще работает, я уже какое-то время раздумывал, как мне стоит поступить. По итогу я пришел к одной довольно опасной мысли. Во время медитации снимать защитную печать, после чего постепенно растворять черную кляксу в своей руке с помощью ауры. Это будет трудно, мне придется прикладывать всю свою волю, чтобы удерживать черную кляксу в руке, но я не видел другого варианта. Нужно ее поглотить, пока моя рука окончательно не превратилась в камень.
Так что усевшись поудобнее на стул, тяжело вздохнув, я стер один из символов на руке с помощью принесенного с собой спиртового раствора и ватки. Стоило мне лишь немного повредить символ, как клякса рванула по руке вверх. Сжав челюсть от напряжения, ощущая, как пот струится по телу, я с усилием вернул проклятие на место.
— Ха… Ха… — тяжело дыша, я ощущал, как эта пакость пытается вырваться.
Аура тут же проникла в мою окаменевшую руку, будто вода, заполнив свободное пространство. Клякса пыталась поглотить меня, мою силу, но аура не подавалась, отчего клякса будто окунулась в раствор с кислотой. Эффект пока был едва заметен, но я почти сразу ощутил, что моя энергетика стала расщеплять эту мерзость, вот только мне потребуется минимум месяц, чтобы закончить. Каждую ночь я буду приходить сюда, чтобы медитировать, чтобы спасти свою руку от полного окаменения.