— Нерожденная королева, что это вообще такое? — осторожно посмотрев на девушку за рулем, тихо спрашиваю.
— Это загадка, на которую мы пока не нашли ответа… — мягко ответила она. — Мой мастер отправился в другой город за книгой, которая может содержать ответ, но нам потребуется продержаться, пока он не вернется. Одна же я не справлюсь с существом из Мансуса…
— И что же нам делать? — испуганно спросила Хана.
— Прятаться… — последовал лаконичный ответ.
Машина мчалась сквозь дождь, оставляя позади городские огни. Хана вжалась в сидение, прижав к груди свои руки. Ей было страшно, мне нужно было ее как-то подбодрить, но мне и самому было чертовски страшно. Все это время я ворчал, что моя ученица приносит мне одни лишь неприятности, но на деле это именно я привел ее в это место.
Закрыв на секунду глаза, понимаю одну простую вещь. Я должен быть ответственным взрослым и взять всю вину на себя. Немного сгорбившись, я мрачно размышлял о том, что мне предстоит сделать. Сжав свою каменную ладонь, услышав ее скрип, план стал появляться в моей голове. Мне бы стоило попросить остановить машину, высадить меня, чтобы один на один сразиться с Безгласным Мертвецом, но я медлил. Мне чертовски хотелось жить.
Машина тряслась на разбитой дороге, тени деревьев мелькали за окном, как руки, тянущиеся из тьмы. Хана прижалась лбом к холодному стеклу, её пальцы всё еще подрагивали…
— Мы умрём? — спросила она так тихо, что я едва расслышал.
В этот момент Айко резко свернула, избегая выбоины, а я воспользовался моментом, чтобы поговорить с Ханой. Её красный глаз блестел в полумраке, но не от слёз, а от страха, что сжимает горло. Ей было страшно, как и мне самому, возможно, после этой поездки она перестанет безрассудно себя вести.
— Нет, с тобой все будет в порядке, — на удивление спокойно произношу. — Помнишь, как ты принесла ту банку в свою комнату? — сказал я, сжав окаменевшую ладонь.
Хана мрачно кивнула:
— Почти сразу я ее случайно разбила… — тихо вздохнула она.
— Верно, — киваю ей с ухмылкой. — Черви проникли тебе под кожу, но ты все еще здесь Хана, — смотрю ей прямо в глаза.
— У меня все скрутило от страха, — тихо пожаловалась она. — Как ты вообще можешь быть таким спокойным? — непонимающе посмотрев на меня.
— Дважды умереть невозможно, — впервые за долгое время довольно искренне улыбнувшись.
Протянув руку, я похлопал ее каменной ладонью по плечу.
— Все будет хорошо, позволь своему учителю исправить ошибку, которую он же и совершил…
— Кацураги, ты не мог знать, что все так закончится, — качает она головой.
— Может и так, — тихо вздыхаю, краем глаза посмотрев на выбитое выстрелом заднее окно. — Но именно я должен был быть тем, кто нас бы остановил, — твердо заканчиваю.
Я не собирался скидывать с себя свою вину. Мне так отчаянно хотелось ответов, что я невольно подставил не только себя, но и Хану. Непростительное поведение для взрослого…
— Знаешь, — со смешком на лице, — во всем нужно искать положительные стороны. Например, я теперь могу открывать бутылки без открывашки, — демонстративно сжав свою каменную ладонь, отчего она заскрипела.
Хана пару секунд смотрела на меня, после чего фыркнула. Она, наконец, перестала дрожать, выпрямив спину:
— Это было и мое решение Кацураги, — серьезно посмотрев мне в глаза. — Не стоит винить во всем только себя. Это я должна была вас остановить, ведь вы учитель постоянно лезете в неприятности… — серьезно произнесла она.
Посмотрев друг на друга, мы не сговариваясь засмеялись. В этот момент на моей душе стало легко, а страх, пускай и не исчез, но он больше не сковывал меня. Я знал, что должен был сделать, если у нас не получится спрятаться. Умирать мне не хотелось, а потому я доверюсь Айко, и ее загадочному мастеру. Если они смогут нам помочь — хорошо. Если же нет… я без лишних раздумий приму свой последний бой. И будь, что будет.
Айко бросила на нас взгляд через зеркало, её глаза вспыхнули бледным серебром, как у хищника в свете фар.
— Если вы закончили с сантиментами, — не злобно проворчала она, — то вам стоит знать, что мы спрячемся в заброшенном храме. Там есть защитные барьеры. Если повезет, Безгласный Мертвец не сможет их сразу обойти и у нас будет время, чтобы дождаться моего учителя. Я уже ему написала о ситуации, он обещал вернуться в город сразу, как купит книгу с разгадкой.
Хана кивнула, обхватив покрепче биту обеими руками. Её взгляд снова стал острым, она еще не сдалась, после секунды слабости, готовая вновь пойти в бой. Безрассудная ученица старшей школы, моя ученица, впервые без иронии ее так назвав.