Мори, дрожа, бросил в угли горсть белого порошка. Пламя вспыхнуло ярче, и тени в храме отступили к стенам. Мертвец задергался сильней, его тело начало дымиться, но он все еще двигался, пытаясь освободиться из захвата. Мне не хватало сил, чтобы его продавить, слишком он был силен, даже ослабленный жаровней и выстрелом.
— Хана! Бей его пока я держу! — кричу сквозь зубы, ощущая, что уже стучу зубами от холода.
Отпустив его каменной рукой, начинаю наносить ею удары тому в грудь, в отчаянной попытке изгнать его из реальности. Моя каменная рука врезалась в плоть мертвеца, а Хана стала бить его битой, символы на ней вновь вспыхнули. В какой-то момент существо замерло на мгновение, будто время остановилось. Затем его тело разорвалось на части, рассыпавшись в прах, который тут же втянуло в трещины пола.
— Мы победили? — недоверчиво прошептала Хана, сжимая биту.
Будто в ответ где-то вдалеке, за стенами храма в темном лесу раздался скрежет костей, мертвец собирался снова. Я устало поднялся, стуча зубами, посмотрев на свою руку: камень начал трескаться, как будто битва с мертвецом истощило не только мои силы, но и мою жизнь.
— Нет, — отвечаю, выдыхая облачко пара. — Он вернётся. И в следующий раз будет еще более яростнее.
Айко перезарядила обрез, её лицо было мрачным:
— Мы можем попытаться сбежать обратно в город, — тихо предложила она.
Предложение было неплохим, но ощущал всем своим естеством, что мы МОЖЕМ победить. Оскалившись, отчего я сам в этот момент напоминал мертвеца, решительно произношу:
— Мы изгоним его здесь и сейчас, — решительным тоном. — Мы покажем ему, что он решил прогуляться не по тому району…
Посмотрев на нависшую над нами тень древнего храма, в моей голове появился новый план…
Снаружи тени снова заколыхались, битва только началась.
Глава 12
Глава двенадцатая. На грани.
Порой вещи происходят независимо от нашего на то желания. Глядя на огонь в жаровне, мои мысли были пугающе четкими. Казалось, я знал, что должен сделать до мельчайших подробностей. Белая дверь в моем разуме дрожала, словно готовая в любую секунду распахнуться. Не знаю, что будет со мной после этого, но, если потребуется, то я сам её открою.
Посмотрев на мрачные лица остальных, я перевёл взгляд на свою каменную руку, которая тускло отражала свет жаровни. Порой проклятие может оказаться благом, всё зависит от того, как его использовать. Я уже точно знал, что проклятия могут поглотить друг друга, но сможет ли оно помочь мне против Безгласого Мертвеца? Ответа я не знал, но совсем скоро мне предстоит это выяснить.
Мой хриплый голос прозвучал на удивление решительно:
— Огонь наш единственный шанс на спасение, — неторопливо начинаю: — Если мертвец подпитывается тьмой, то единственный способ изгнать его — это сжечь. — С этими словами я посмотрел на нависающий над нами храм. — Нам придётся устроить пожар, чтобы ослабить мертвеца, а затем… я открою белую дверь в своём разуме и изгоню его.
— Сжечь храм? — Хана широко распахнула глаза. — Это… как-то неправильно… — она смущённо посмотрела на меня.
— А какой у нас выход? — устало вздохнув. — Наши предки построили это место, чтобы поклоняться богам и провожать в последний путь умерших. Мы лишь воспользуемся храмом по назначению, отправим в загробный мир мертвеца…
Хана явно всё ещё сомневалась, но неожиданно меня поддержала Айко:
— Алтарь сохранится даже после пожара, — внимательно посмотрев на Хану. — Пострадает лишь храм, который построили и забросили люди. Мы не оскверним это место, скорее, очистим его от лишнего. Если хочешь, мы можем потом вернуться сюда и помочь привести это место в порядок…
Хана неуверенно кивнула:
— Да, это меньшее, что мы могли бы сделать, — тихо вздохнула она.
Мне и самому не нравилась идея сжигать памятник, но у нас просто не оставалось другого выбора, по крайней мере, я его не видел. Как и сказала Айко, алтарь сохранится, а сам храм… Если боги и существуют, то зачем он им? Он нужен только людям, которые забросили это место. Так что мы лишь очистим эту гору от «мусора», вернув ей первозданный вид.
Айко между тем продолжила:
— Мори подожжёт храм, когда мертвец снова появится, — указала она на стены, покрытые трещинами и сухими листьями. — Это старое место вспыхнет, как бумага. После чего нам останется лишь бросить мертвеца в огонь, чтобы изгнать его.