- Вот, возьми. – Олег протянул Илье крохотный пузырёк. Он был сработан то ли из стекла, то ли выточен из какого-то кристалла. Непонятно… Но мастер, сделавший этот фиал, был очень искусным! Внутри фиала плескалась прозрачная жидкость и Илье даже показалось, что эта жидкость слегка светится синеватым светом. К горлышку фиала крепился крепкий кожаный шнурок. – Он защитит тебя. Может быть.
Илья с интересом рассматривал протянутую ведьмаком вещь, но брать её не спешил.
- Я… - Тихо и осторожно промямлил Илья. – Я крещёный…
В их семье не принято было говорить на подобные темы. Бабушка по отцовской линии была очень набожным человеком и именно она настояла на том, чтобы внуков крестили «как и положено, в храме.»
- Ничего страшного. – Ответил ему на это ведьмак. – Главное не снимай его до утра.
Небольшой костерок, скрытый до поры до времени в неглубокой впадине между древесных корней, давал совсем мало тепла. Но при виде пламени Илье всё равно стало легче. Живое пламя будто бы отгоняло прочь всё то «страшное и непонятное,» что стремительно стягивалось к Илье. Парень стянул с плеч рюкзак и сел прямо на землю. Вытянул руки вперёд, к пламени костра. Илья будто пытался согреться и никак не мог этого сделать!..
- Понимаю тебя, парень. – Произнёс ведьмак, опускаясь на землю рядом с Ильёй. – Я тоже чувствую их приближение.
Олег помолчал, бросил в стрельнувшее искрами пламя заранее приготовленную чурку.
- Но выбора то у нас теперь нет. – Продолжил ведьмак. – Запомни – это не ты выбрал свою судьбу. Это судьба выбрала тебя.
Непонятные слова… Илья хотел было переспросить, потребовать объяснений!.. Но…
Ведьмак усмехнулся, будто прочитал мысли сидящего рядом парня.
- Вы, люди, глупы. – Вновь заговорил Олег. Его тихий голос слегка хрипел, как после болезни. – Сперва вы отвергли Древних Богов, а потом и вовсе попытались вытравить их из своей памяти.
Костерок вновь стрельнул яркими искрами. Те стремительно взвились вверх россыпью огоньков.
- Ну забыли вы их… И что?! – Продолжал ведьмак. – Вы, люди, для них как вот эти вот искорки. Сегодня вы есть, а завтра нет вас!..
Илья поёжился. Холодок, появившийся непонятно откуда, пробежался по его спине. Слова ведьмака задевали за живое. Да, в чём то он был прав! В этом сомнений не было. Но… Насколько Илья помнил уроки истории, славяне отказались от языческих Богов после крещения Руси. Да и вообще… Вера – это дело добровольное. Хочу верю в Христа… А захочу, так поверю в какого-нибудь Одина или Будду…
- Ты врав. Вера это дело добровольное. – Ведьмак вновь угадав мысли Ильи. Или всё же не угадал, а прочитал? – Только вот не нужно путать божий дар с яичницей. Будда был человеком. Он родился простым смертным, как ты или я, прожил свою жизнь и умер. А Богом его сделали вы, люди. Один же изначально был Богом. Он уже родился таким. И в забвение он ушёл тоже Богом.
Если честно, то Илья всё равно не видел большой разницы. Ведь в конце концов они оба были Богами!
Вечер тянулся и Илья, уставший за день, начал клевать носом. Да и монотонный голос ведьмака, который продолжал говорить, способствовал этому. Олег рассказывал о природе языческих Богов. О Роде и его первых детях. Об их силе и могуществе. И о многом другом. Если честно, то Илья не верил во всё это. Всё сказанное ведьмаком походило на сказку. Ну а на что же ещё? Двадцать первый век на дворе… О каких языческих Богах может идти речь?!? Тут в Христианство то не все верят…
- Ну… - Олег вдруг хлопнул Илью по плечу. – Твой час пришёл. Пора.
Ведьмак поднялся на ноги, обошёл берёзу и пошёл в сторону раскинувшегося чуть в стороне ельника. Илья, спохватившись, последовал за ним.
- Вон там, чуть в стороне, начинается нужная тебе тропа. – Олег указал рукой нужное направление. Там, на самой границе рощи и ельника, и вправду начиналась тропа. Она была едва приметна в траве, но всё же была. Петляя между древесных стволов она убегала куда то туда, в сгустившийся мрак ельника.
- Тропа выведет тебя, даже не сомневайся в этом. – Продолжил наставлять парня ведьмак. – Слушай травы – они подскажут. Слушай своё сердце – оно поможет. И не снимай оберег – иначе пропадёшь!
Илья вновь поёжился. Ему вдруг стало холодно и неуютно. Он только сейчас понял, что должен будет провести ночь в лесу. В полном одиночестве!