Камил подождал, пока жжение на предплечье утихнет, а от татуировки останется едва заметный след, и ринулся к чужакам. У него и в мыслях не было оказывать тем гостеприимство.
-- Заблудились? -- с приторной ухмылкой предположил он. -- Готов помочь отыскать выход.
-- Не стоит утруждаться. Мы никуда не спешим, -- в тон ему ответил Крис.
Эчеду нравилось доводить противников до белого каления, чтобы те, потеряв над собой контроль, первыми кидались в драку, исход которой заранее был предрешен. Разумеется, в пользу Керестея, что позволяло ему пополнять свой запас чужими дарами. К сожалению, эта уловка не всегда срабатывала. Мало находилось безумцев, готовых бросить вызов потомственному ведьмаку, даже в пылу гнева.
У Камила руки чесались схватить наглеца за шкирку и выставить за дверь, но он понимал, что силы неравны. Поэтому был вынужден отступить. Зато Томаш отличался необузданным нравом и не собирался терпеть насмешек.
-- Проваливайте отсюда! -- злобно выкрикнул он, по-детски надув пухлые губы. -- Вы зашли на чужую территорию!
-- В самом деле? -- в притворном удивлении изогнул брови Крис, переведя взгляд с высокого шатена на упитанного блондина, щеки которого сейчас напоминали два подрумянившихся яблочка. Такого развести на поединок проще простого. Интересно, какая у толстяка сила? -- Не знал, что Габор всюду установил границы.
Камил не собирался поддерживать Томаша, решив остаться вне конфликта. Парень отвернулся к витрине с выставленными на продажу бутылками и сделал вид, что поглощен изучением винного ассортимента, а происходящее его совершенно не касается. Петер же, прекрасно понимая, чего добивается ушлый венгр, поспешил вмешаться.
-- Что вам здесь нужно? -- вполне спокойно спросил он.
Пока Кристиан и Томаш буравили друг друга взглядами, бармен прощупал остальных ведьмаков и к своему неудовольствию определил в Даниэле такого же, как и он, Ведающего. А это могло означать только одно: мальчишки явились сюда с определенной целью. Оставалось надеяться, что этой целью не являлся артефакт, недавно найденный Петером на берегу реки.
-- Ничего, о чем бы мы должны были отчитаться перед вами, -- коротко ответил Этери.
-- Нам не нужны проблемы, -- поддержал друга Даниэль и первым направился к выходу.
Лицо парня оставалось невозмутимым, хотя ему с трудом удалось сдержать рвущееся наружу ликование. Он наконец-то нашел, что искал!
-- Томаш, довольно! -- окликнул парня Петер и взглядом приказал отойти от двери. -- Молодые люди уже уходят.
Из серых, заплывших жиром глаз ведьмака исчез пыл соперничества, с лоснящихся щек сошел румянец. Томаш покорно отступил.
-- Рыбка соскользнула с крючка, -- досадливо констатировал Крис. Затем, воспряв духом, умиротворенно продолжил: -- Ну да ладно... Еще увидимся, -- отсалютовал негостеприимным хозяевам и толкнул плечом дверь.
Завернув за угол, Этери налетел на друга:
-- Крис! Ведь просили же: не нарываться! Так не терпится воплотить в жизнь предсказание Йолики?!
-- Хватит меня опекать! -- вскипел младший Эчед. Отпихнув приятеля, ускорил шаг.
После того злополучного вечера мир будто сошел с ума. По крайней мере, мир Кристиана точно перевернулся с ног на голову. Близкие упорно делали вид, что все как обычно, а сами развили бурную деятельность, стремясь предусмотреть любую грозящую ему опасность. Каждую секунду юноша чувствовал на себе чей-то пристальный, надзирающий взгляд.
Ночами возле него, словно верный страж, дежурила Ясмин. В течение дня вокруг вились друзья, родные, члены клана, выдумывая глупейшие предлоги, чтобы находиться рядом. "Если так пойдет и дальше, будет проще самому наложить на себя руки и покончить с этим фарсом", -- раздраженно подумал Крис.
Скосив взгляд на выпрыгивающего из себя Даниэля, хмуро спросил:
-- Что означают сия глупая улыбка и щенячий восторг в глазах?
Никак не отреагировав на сарказм друга, Ведающий радостно вскрикнул:
-- Он там!
-- А поконкретнее?
-- Артефакт! Я его наконец-то почувствовал! Предмет под заклятием морока, поэтому мне никак не удавалось его засечь.
-- Значит, мы опоздали и можем возвращаться домой, -- сделал вывод из услышанного Этери. -- На этот раз накопитель силы достанется Габору.
-- Не глупи, -- как от назойливой мухи, отмахнулся от приятеля Керестей. -- Мы с легкостью отберем у них артефакт.
-- Нельзя нарушать закон! -- Эту фразу Этери повторял с завидной частотой и всякий раз ее смысл ускользал от Кристиана, который по идее как никто другой должен был радеть за соблюдение ведьмовских канонов.
-- Никто и не собирается ничего нарушать, -- ответил за Криса Даниэль. -- В их планы не входит отдавать камень Габору, а по правилам, пока артефакт не окажется у главы, он не является ничьей собственностью.
-- С чего ты взял, что старику неизвестно о находке? -- недоверчиво сощурился Этери.
-- По-твоему, зачем используют морок? Чтобы что-нибудь утаить, -- растолковал свое видение ситуации Ведающий.
-- А если принять во внимание, что сегодня взойдет полная луна, то предположение Даниэля кажется вполне логичным. Ведьмаки решили поживиться за счет артефакта, отважились забрать лакомый кусок у ненасытной своры Габора. Смельчаки, однако, -- ухмыльнулся Крис. -- Или самоубийцы... И ты по-прежнему предлагаешь нам уехать? -- последний вопрос был адресован угрюмому Этери.
-- Полагаю, разубеждать вас не имеет смысла? -- на всякий случай уточнил ведьмак. Он все еще надеялся образумить друзей.
-- От молодняка нужно избавляться, пока он не подрос и не превратился в матерых хищников. Чем меньше у Габора людей, тем больше у нас шансов выжить. Тебе ли об этом не знать? -- риторично вопросил Крис. -- Нападем ночью. Когда они меньше всего будут этого ожидать.
* * *
Камил обещал заехать в половине двенадцатого. Надеюсь, к тому времени родители уже улягутся, и я смогу незаметно покинуть номер. Обычно они возвращались около шести и, наспех поужинав, валились спать. А с первыми лучами снова отправлялись на развалины. Отец с каждым днем становился все мрачнее, ему явно надоели бесцельные поиски. Мама, кажется, тоже начала падать духом. Но пока что уезжать они не собирались, и это главное!
Еще одной проблемой, вставшей на пути к долгожданной ночи, оказалось то, что гостиница запиралась ровно в двадцать три ноль-ноль. Прямо как наше студенческое общежитие. После ни выйти, ни войти в здание не представлялось возможным. Пришлось изрядно поломать голову, продумывая план "побега". Возле здания отеля пустил корни кряжистый дуб. Его узловатые ветви не давали солнцу проникать в наш номер, а ночами, когда поднимался ветер, царапали окна моей спальни. Попробую спуститься по дереву, хотя для меня, с детства боящейся высоты, это было сродни самоубийству.
Путь на свободу был найден. Я со спокойным сердцем устроилась в гостиной перед телевизором и попыталась вникнуть в суть транслируемой киноленты, хотя мысли постоянно возвращались к Камилу.
-- Эрика! -- донесся от двери радостный возглас. -- Мы нашли ее!
Первым желанием было уткнуться в подушку и в голос зарыдать. Огромным усилием заставила себя сдержаться, однако, сдавленный всхлип все же прорвался наружу. Нет, конечно, как дочь где-то в глубине души я была безмерно счастлива за родителей, но в то же время не могла так просто смириться с крушением моих планов.
-- Мы нашли ее! -- словно заезженная пластинка, повторяла мама, явно вознамерившись довести меня до истерики.
Подумаешь, отрыла старый горшок! Было б чем гордиться!
-- Поздравляю, -- без особого энтузиазма отозвалась я, честно пытаясь изобразить на лице радость. Правда, уголки губ сразу опустились вниз, и моя фальшивая улыбка превратилась в кислую гримасу.