— Интересно… Не слышал о таком.
— Даркира Кассандра и снегом управляет, — вставил вампирчик.
— Ты еще здесь? — поморщился Анрег.
— Да, — кивнула я, — вампирчики любезно согласились проводить меня сюда, за десять тысяч золотых, которые вы им обещали.
Глаза округлились и у вампира, и у дракона.
— Я обещал? — удивился вслух Анрег.
— Конечно, — кивнула я уверенно, а потом прищурилась, — а разве вы посмели бы унизить наследную даркиру, оценив ее возвращение меньшей суммой?
Дракон поперхнулся, а вампир закрыл лицо руками.
— Если бы батюшка успел подписать договор, сейчас бы вы расплачивались за возвращение невесты, что, думаю, обошлось бы вам еще дороже, — хмыкнула я.
Анрег расплылся в улыбке. Он подошел ко мне, взял мою ручку и поцеловал.
— И не пожалел бы ни об одной монете, Кассандра. Примите мои соболезнования по поводу вашей семьи.
Я кивнула.
— Эм… — протянул вампир, хлопая глазами.
— Ты еще здесь? — снова поморщился дракон, — свободен, тебе заплатят должное.
Пришибленный вампирчик коротко кивнул и вышел из комнаты.
— Дорогая, — протянул Анрег, расплывшись в улыбке, — так как вы в курсе наших прежних договоренностей, то имеет смысл их обсудить.
— С удовольствием, — кивнула я, — но позже, мой даркир. Дорога в ваши земли была очень длительной и утомительной. Надеюсь, мне предоставят комнаты, достойные моего статуса?
Анрег скривился, но быстро взял себя в руки и кивнул.
— Простите мое нетерпение, вы так сильно очаровали меня, что из головы вылетели все другие мысли.
Ох и фальшиво поет этот дракон.
— Я лично за всем прослежу, — хмыкнул Таяр и притянул меня к себе.
Я уже собралась отвесить ему еще пару ударов хлыстом, но нас окутало пламя, а через миг мы уже были в роскошной комнате в красных тонах.
— Ваши комнаты, даркира, — улыбнулся Анрег, отойдя на пару шагов, — располагайтесь, к ужину вы как раз успеете отдохнуть.
Дракон хмыкнул и исчез в новом вихре огня.
Я присела на кровать и все так же смотрела на место, где только что был Анрег.
Драконьи порталы. Учитель рассказывал, что их дар позволяет прожигать пространство, но увидеть это воочию…
Я устало откинулась на подушку.
И что теперь делать? О чем будет говорить Анрег за ужином, очевидно. Сама ему идею подбросила. А вот что мне с этим делать? Последствия человеческого брака с Анрегом я уже рассматривала, и они не вдохновляли. Короткое правление Лизардом, и то номинально, а потом земли перейдут в личное владение дракона. И все, свободная даркирия станет вассальным наделом.
Если откажусь от брака прямо и без причин… Что предпримет Анрег? Убьет? Будет пытать? Он на все это вполне способен. Но что важнее, Лизард ничего не выиграет от этого. Как только обнародуют неподписанный брачный договор Стэрка, его призрачное право власти исчезнет, и драконы захватят Лизард по праву сильнейшего.
Голова разболелась, и я стала массировать виски. В дверь тихо постучали.
— Войдите, — простонала я.
В комнате появились две человеческие девушки. Они склонились передо мной, приветствуя.
— Мы к вашим услугам, даркира.
Я устало посмотрела на прибывших и вздохнула. Отдохнем и подумаем.
— Мне нужен отвар от головной боли, затем хочу принять ванну и поспать. За час до ужина зайдете ко мне снова и поможете одеться.
Анрег расщедрился и на новое платье. В назначенное время прислужницы пришли с новым нарядом по самой последней моде. Взяв в руки прозрачную ткань, я приподняла брови.
— Писк моды, значит? — спросила я девушек.
Прислужницы опустили головы и кивнули. Мне показалось, или они покраснели?
Так… Ладно, я уже василиска взрослая, краснеть не буду.
Под прозрачную ткань, которой оказалась туника из легкого золотистого шелка, следовало надевать короткие шортики и полоску из ткани на грудь. Прислужницы одели меня, свили волосы золотыми нитями, застегнули браслеты на ногах и руках и еще надушили ароматной водой. В конце поставили меня перед большим зеркалом.
Сердце кольнуло воспоминанием, что в последний раз я вот так вот стояла нарядная и перед зеркалом… во дворце на Мерцающем.
Сейчас передо мной была изящная девушка (а не костлявая, как кое-кто выражается), черты лица чуть заострились, отчего глаза стали казаться еще больше, а вот волосы… Я привыкла видеть себя темненькой, отчего казалась себе строгой и властной. Сейчас же светлые пепельные придавали мне какую-то мягкость. Отец назвал бы это слабостью, а я… умиротворенностью.
Ян… с ним я чувствовала себя спокойно и счастливо. Но все закончилось. И мне необходимо с этим смириться и спрятать свою обретенную мягкость куда подальше.