Я усиленно выпучила глаза.
— Да я тогда оцепенела от страха! А вы даже не заметили? — последний вопрос сорвался на визг, да такой пронзительный, что вампиры бы меня похвалили.
Анрег поморщился.
— Вы не в себе, — сказал он, — я, пожалуй, пойду.
— Через дверь! — взвизгнула я, указывая рукой на дверь.
Дракон выругался себе под нос и стремительно вышел из комнаты.
Я расплылась в улыбке, села на кровати и подмигнула прислужницам.
— Девчонки, воду здесь оставьте. И пока я здесь в гостях, держите в соседней комнате всегда полную ванну и столько ведер, сколько найдете.
Человечки неуверенно кивнули и попятились к двери. Выходя из комнаты, одна из них осмелела и посмотрела на меня полным восхищения взглядом:
— Даркира, вы… это было нечто.
Я с улыбкой пригрозила им:
— Вы видели у меня нервный срыв! Ну, не переношу я огня, что ж поделать?
Девушка понятливо кивнула, робко улыбнулась и закрыла за собой дверь.
А я, наконец-то, легла спать.
Шаг за шагом…
Сегодняшний день, кажется, мы успешно преодолели. Да, Ян?
Поздним утром меня разбудили прислужницы и, робко мне улыбаясь, помогли одеться. Вполне приличный наряд, состоящий из широких шаровар, узкой безрукавки и длинной прозрачной накидки сверху, прислала мне Юнона. После одевания прислужницы пригласили ко мне портного, и мы с ним около часа обсуждали самые необходимые вещи, которые мне нужны в первую очередь. В списке значился и наряд на предстоящий прием. Портной, выслушивая мои пожелания относительно одежды, округлял глаза, но вслух возражать ничего не посмел. Только лишь мастер вышел за дверь, как в нее… постучали.
— Входите! — крикнула я, сидя в кресле.
Дверь распахнулась, и в комнату грациозно вплыла делегация из трех дракониц, которую возглавляла Юнона.
— Всех темных вам, дорогая! — воскликнула она, проходя и усаживаясь в кресло. — Позвольте представить вам моих подруг: даркара Терзи и даркара Олия.
— Темных, — кивнула я даркарам, которые присели на диванчик, растягивая губы в улыбке, — я безумно счастлива, что вы нашли для меня время, так приятно быть в компании достойных даркар. И отдельный поклон, что вы воспользовались дверью, а то, признаться, я жуть как боюсь пламени.
Юнона подмигнула мне и сделала печальное лицо. Даркара Терзи покачала головой и сказала:
— О вашей боязни огня мы уже наслышаны, вы не переживайте, даркира Кассандра, подобный страх хоть и не приемлем в доме огненных драконов, но вполне понятен, ввиду вашей трагедии.
— Да, — вздохнула я, — боюсь, что больше чем несколько дней не смогу у вас погостить, хотя мне будет неимоверно жаль покидать столь достойную компанию, как ваша, даркары.
Теперь слово взяла даркара Олия:
— Но на малом приеме вы окажете нам честь своим присутствием? В наших небольших посиделках редко принимают участие иноземцы, и вы, даркира Кассандра, станете приятным дополнением.
— О, почту за честь, — кивнула я, — благодарю за приглашение, но только сразу после приема я буду вынуждена оставить ваш гостеприимный дом. Озерным василискам место где-то возле озер, ближе к земле, а не на скалах.
Юнона кивнула:
— Безусловно, вы правы, даркира Кассандра, глупо пытаться научить змею летать, как и птицу — ползать.
Я удержала улыбку на лице.
Да ты не птица, а самая настоящая курица! Еще раз сравнишь меня со змеей, я тебе перья-то ощиплю!
— К сожалению, я мало знакома с традициями и этикетом драконов, — продолжила я, — и надеюсь на вашу помощь, уважаемые даркары, не хочется выглядеть на вашем приеме необразованной деревенщиной.
Даркара Терзи всплеснула руками:
— Но до приема осталось всего два дня! А работы предстоит столько, что вам придется заниматься от рассвета до заката!
Ага. А вот и спасительное предложение будущей компаньонки, но зачем же так недооценивать мои манеры?
— Да хоть по ночам, я на все готова, чтобы достойно носить свое имя даркиры! — всплеснула я руками.
Юнона хмыкнула, а потом продолжила играть свою роль:
— Даркара Терзи — эксперт по этикету, она вам с удовольствием поможет.
— Буду вам обязана.
— Конечно, мы вам поможем, — кивнула Терзи, — не можем же мы позволить, чтобы юная даркира плохо выглядела на приеме!
— О, вы меня просто спасаете от позора, — облегченно я вздохнула, кстати, вполне искренне, — и если вы не возражаете, даркара Терзи, давайте начнем сразу же.
Она согласно кивнула, а Юнона и Олия поднялись со своих мест.
— Тогда не будем вам мешать, времени, действительно, мало.