Фрэй в темном костюме неуверенно заглянул в комнату.
— Даркира? Нам пора выходить… Эм… У вас все в порядке?
Я смахнула слезинки и прошла к рыжему, минуя горных женщин.
— Фрэй, когда влюбишься в кого-нибудь, наплюй на собственные традиции и скажи об этом ей прямо, — улыбнулась я рыжему.
Виверн покраснел и отвел глаза. Я взяла его под руку и мы, наконец-то, вышли из переполненной комнаты.
Дворец Акменса… настоящее произведение искусства горных. Высеченный в скалах, с высокими сводчатыми потолками, просторный и светлый. Здесь каждая стена была украшена каменными фресками, а каждая колонна представляла собой огромную статую, изумительной красоты и поразительной детализации. Великаны в виде божеств и горных василисков поддерживали свод тысячелетиями. Проходя древнюю колоннаду, я снова дивилась величию дворца и мастерству горных. М-да. Варвары оказались талантливыми скульпторами. Для создания подобных шедевров мало иметь дар, нужно уметь им пользоваться, а это множество часов тяжелой кропотливой работы. Это я по собственному опыту знаю.
Мы с Фрэем остановились на повороте. Дальше начиналась широкая скульптурная лестница, по которой мне предстояло спуститься во двор, где в центре площади у алтаря и ждет меня Ян.
— Дай мне минутку, — попросила я рыжего, опираясь о стену.
Виверн кивнул и завернул за угол.
Я откинула голову и зажмурилась. Через минуту я спущусь вниз и будет проведен брачный обряд горных… Навечно связавший мою жизнь с воином. Не останется даже намека на свободу, что бы ни произошло в будущем, я навсегда останусь женой горного.
Сердце панически трепыхалось, а разум услужливо подсовывал версии об изменах и насилии, которые придется терпеть. Душа возмущалась, настаивая на том, что это не какой-нибудь горный, а Ян. И только с этим мужчиной я смогу быть счастливой.
Пытаясь собраться и прийти к согласию, я поначалу и не заметила женскую фигуру за колонной. Но когда она перестала прятаться и выплыла из тени, направляясь прямо ко мне, я выпрямилась и отлепилась от стены.
Красивая молодая горная василиска остановилась передо мной и с минуту молча рассматривала. Я отвечала ей тем же, отмечая, что в моей комнате ее не было среди аристократок, хотя, судя по наряду и украшениям, эта василиска явно не из бедных. Девушка поморщилась, как будто зрелище перед ней было противным и омерзительным. А так как перед ней сейчас находилась я, то подобная реакция вызывала недоумение.
— Так вот на ком ему пришлось жениться… — протянула горная, повторно морщась.
Понимаю, что каноны красоты у нас с горными разные, но не настолько же.
— Хотя… ради детей Ян пошел бы на все.
На все — это… даже на брак со мной?
— Что ты имеешь в виду? — сузила я глаза.
Горная хмыкнула, презрительно осмотрев меня.
Да сколько можно-то? Еще немного, и я эти наглые глаза кровью залью.
— Уже как декаду здесь, а еще не знаешь? — хмыкнула василиска.
— Не знаю что?
Нет, она просто испытывает мое терпение. Плетей бы ей, зря я себе зарок дала: сначала разбираться, а потом наказывать.
Горная пожала плечами.
— Все равно узнаешь, рано или поздно. Когда Саян победил правящего, то вырезал весь его клан, а последней убил его жену. Умирая, она прокляла его…
Тоже мне новость, многие проклинают своих врагов на пороге смерти, но не всех Тьма слушает. А раз Ян жив, здоров, вон даже жениться собрался, то на проклятого не очень-то он похож.
Я сложила руки на груди и усмехнулась.
— Видимо, Тьма не приняла ее проклятье, раз Ян прекрасно себя чувствует.
Девушка скривилась, как от кислого.
— Ты так до сих пор ничего о нас и не знаешь, озерная. Смерть для нас не проклятье, самая высокая ценность у горных — это дети. Мы не размножаемся, как вы, каждый теплый период, здоровая горная василиска может дать потомство лишь раз в жизни. Мы выбираем пару один раз и навсегда. Здесь чтят женщин и оберегают их, всех замужних переправляют в безопасное место, где они рожают и воспитывают детей.
Я застыла на месте. Только не надо мне говорить, что меня ожидает то же самое, не буду сидеть я в укрытии всю свою жизнь, у меня Лизард еще не отстроился, торговля еще не налажена…. Стоп. А…
— При чем здесь проклятие? — спросила я.
— Проклятие состоит в том, что понести от Стэрка сможет только озерная василиска, — горько усмехнулась горная, — которая никогда не будет с ним рядом. Впрочем, это не удивительно, о ветрености озерных ходят легенды. Ты хоть представляешь, каково это для горного? Так как мы создаем пары лишь однажды, то после того, как ты сбежишь, Стэрк обречен на одиночество… Но, как я говорила ранее, он сознательно идет на это ради будущих детей.