Осторожно кивнув, он немного побледнел. Решив не давить больше и не шокировать, я поставила вазочку на подлокотник, поджала под себя одну ногу, все же оставив выпрямленной ту, на которую Вада наверняка опять положит голову, взяла кружку и с довольным вздохом откинулась в глубоком кресле. Горячий кофе, горячий воздух от камина, горячий мужчина у ног — чего еще в жизни женщине надо. Полукровка вернул свою голову на место, притихнув и не шевелясь.
Спустя пару минут я протянула руку с пряником, буквально сунула его брюнету под нос. Еле слышно поблагодарив, он аккуратно подставил ладонь для вкуснятины. Такой милый щеночек… Осталось только приучить его к ласке.
========== Часть 5 ==========
Утром от нечего делать я взялась учить Ваду читать. Меня возмутило, что никто не удосужился этого сделать раньше, но вскоре причина стала понятна — глухому не так-то просто уловить произношение одной буквы. Но он умел писать свое имя, состоящее из трех разных рун, и я решила отталкиваться от этого. Оборотень ловко запоминал руны в составе слов — сначала простых, похожих на его имя, и уже через час смог прочитать строчку. Оставив его сидеть на полу у столика в кабинете, я перебралась на рабочее место и с улыбкой наблюдала, как он сосредоточенно хмурится и ведет пальцем вдоль строк, беззвучно шевеля губами. Темные глаза все быстрее двигались слева направо и все реже смотрели на памятку. Я даже немного возгордилась. Конечно, мои учительские способности всегда были о-очень скромными, потому что я слишком нетерпелива, но с таким усердным и послушным учеником все как по маслу.
В дверь тихо стукнули, вошел Криш. Я сначала подумала было, что он принес еще порцию писем, но мне на стол легла лишь визитка. С трудом продравшись через все завитушки, я смогла прочесть имя гостя. Гостьи. Княгиня Ареми Малон. Забавно…
— Зачем она пришла? — постучав подушечкой пальца по столу, я склонила голову к плечу. — На прием без записи?
— Нет, княгиня по личному вопросу, госпожа, — секретарь забрал визитку, чтобы отнести ее в архив.
— Во-от как… — подперев подбородок ладонью, я улыбнулась. — Пригласи.
Спустя сорок семь секунд я услышала цокот каблуков из коридора. Вада вскинул голову, втягивая воздух носом, тихо фыркнул себе под нос и опустил хмурую мордашку, вернувшись к чтению. А мне все была любопытна его реакция на первую хозяйку.
— К вам попасть не проще, чем на аудиенцию к королю, — с порога хмыкнула довольно красивая, но уже стремительно увядающая женщина. Я лишь с приветливой улыбкой пожала плечами, — и вы даже не встанете?
— А я должна? — чуть приподняла брови я.
Если она сейчас упомянет мое крестьянское в этой жизни происхождение, я даже не попытаюсь смягчить ответ. Темпоральный дар делает меня выше любого из людей.
— Хорошо, ладно, я к вам с просьбой, Айриллин, — вздохнув, княгиня грациозно присела в кресло для посетителей. Вероятный объект просьбы старательно не отсвечивал, — вам ведь подарили оборотня-полукровку, который принадлежал королеве, ведь так?
Я с улыбкой указала взглядом ей через плечо, и она все же соизволила заметить свою игрушку. Теперь уже мою. Со стоном вскочив, женщина бросилась к нему, Вада съежился, будто ощетинился. Но с чего она решила, что может трогать и уж тем более обнимать мою собственность своими грязными развратными ручонками?
Я спокойно соединила ладони на уровне груди. Тихий мелодичный звон разлился по комнате. Все замерло, включая стрелки часов. Весь мир приостановил свой бег. Все человечество, кроме темпоральных магов и Вады.
Не дождавшись явно неприятных ему объятий, он аккуратно приподнял голову и в изумлении приоткрыл рот. А после я была одарена взглядом, полным восхищения и восторга, какого не получала уже давно.
Сейчас мои братья закатили глаза и постарались не шевелиться, проклиная меня и не в силах издать ни звука, потому что в таком состоянии времени невозможно говорить. Но не стоит заставлять их ждать слишком долго.
Поманив оборотня, я указала ему на место рядом со столом. Он послушно подскочил и встал, где приказано, сложив руки за спиной. С усмешкой осмотрев четкий профиль, я щелкнула пальцами, разрушая стазис.
Не обнаружив мгновенно исчезнувшего раба, Ареми резко обернулась.
— Не нужно трогать то, что принадлежит мне, — сцепив пальцы в замок, я пристроила на них подбородок.
— Послушайте, я не могла отказать королеве, но… — усилием воли заставив себя успокоиться, благовоспитанная леди снова села. — Я заплачу, сколько скажете, Айриллин.
Так и думала. Почему так предсказуемо…
— Боюсь, я не настолько бесчестна, чтобы продавать подарок, — прикрыв глаза, чтобы не видеть ее жадный взгляд, направленный на мое, я вздохнула, — да и Вада неплох.
— Вы… Вы с ним… Как вы могли!
То есть, она ревнует мою собственность ко мне. Чудно. Я тоже начинаю ревновать, немного, но все же. Потому что не нужно быть такой наглой и самоуверенной.
— Захотела и смогла, — мягко улыбнувшись, я немного отодвинулась вместе с креслом, привлекая внимание оборотня, и похлопала ладонью по бедру. Парень тут же сделал шаг ко мне, опустился на колени и пристроил голову у меня на ноге, довольно жмурясь от ощущения пальцев в волосах, — он не продается. Что-нибудь еще, княгиня?
— Но!..
— Не продается, — жестче повторила я, хмурясь.
Как я не люблю тех, кто не понимает с первого раза! Еще и тратит мое время на то, чтобы выпрашивать у меня моего Ваду в моем любимом кабинете.
— Вы уверены? — так сладенько поинтересовалась Ареми, что меня разобрал смех.
— Угрожаете? — вытирая выступившую слезу, я со стоном откинулась в кресле. — Вы очаровательны, княгиня, в своем упорстве, но Вада не продается.
— Еще посмотрим, — прищурившись, женщина резко встала, поправила локон и гордо удалилась.
Ну хоть какое-то чувство такта у нее имеется. Я знала, кажется, ее свекра, не слишком хорошо и не жалею, он был довольно-таки мерзким и очень грубым типом, тянувшим больше на атамана шайки разбойников, чем на князя.
— Госпожа, — робко позвал оборотень, прижимаясь скулой к моему бедру чуть сильнее и совершенно по-щенячьи заглядывая мне в глаза, — можно спросить?
— Конечно, — странно, раньше он был более прямолинеен. Ах, да, я же вчера запретила говорить без разрешения… Кто же знал, что он воспримет настолько буквально. Теперь придется это учитывать, — можешь не спрашивать разрешения, если я не в дурном настроении.
— Спасибо, — милейшим образом чуть смущенно приподняв уголки губ, парень отвел взгляд, — госпожа, вы меня продадите?
Подняв глаза, он нервно сглотнул. Буквально на лбу написано, что хочет быть со мной, надо же.
— Знаешь, как-то не планировала, — улыбнувшись, я чуть сжала пальцы в его волосах, и Вада тихо заскулил, ластясь к ладони.
— Вы так добры, госпожа, — он улыбнулся так счастливо и нежно, что я засомневалась, что когда-нибудь смогу от него отказаться, — большое спасибо.
Может, он хочет свободы? Неужели за десяток лет не надоело постельное рабство? Не люблю рабов. И так жалко его отпускать, так неохота, но…
— Если честно, — начала я, убирая руку от его головы и подпирая ей висок. Продолжать отчаянно не хотелось, но надо. Надо хотя бы предложить. Судя по тревоге в темных глазах, оборотень почуял некоторый подвох, — я бы хотела тебя отпустить. Снять ошейник и отпустить.
— Но что я буду делать? — с ужасом прошептал верный щеночек. — Мне нужно будет вас где-то ждать?
— Нет, ты просто уйдешь и будешь жить, как хочешь, — вздохнула я.
— Как? — выпрямившись, он чуть приподнялся, вцепился обеими руками в подлокотник и с открытой паникой во взгляде всматривался в мое лицо. — Я не понимаю, госпожа, простите, я не понимаю приказ.
Нет, это становится слишком сложным…
— Без приказа, — пояснила я, — ты не будешь ничьим рабом, будешь свободным.