— Просто поразительный талант навлекать на себя неприятности! Что на этот раз?
А я просто рассматривала его и глупо улыбалась! Выпустила Кристалл из ослабевших рук, Темный подхватил его, сузил глаза и прорычал:
— Любимая игрушка Кейлана! Это еще тебе зачем?!
Я все так же молчала, настолько захватил меня образ Дея — тело, расцвеченное рунной вязью, черные волосы, заплетенные в замысловатую косу и пара невероятных крыльев! Огромные, словно сотканные из ночного тумана, с вплетенными нитями лунного серебра. Зачарованная, прикоснулась к одному — холод и лед — руку тотчас свело судорогой. Дейран покачал головой, глядя на меня, как на расшалившееся дитя, мгновение — крылья исчезли… Спутанные мысли отпустили сдерживаемую до сих пор волну горя, мгновенно докатившуюся до моего разума — сдерживать боль утраты я больше не могла. Слезинки предательски покатились по лицу, только прикрыла лицо ладонями. Темный присел напротив меня на корточки:
— Для чего ты взяла Кристалл? И что успел предпринять Зимний?
Всхлипывая, сбивчиво начала рассказ. Очень переживала за близких и до сих пор с трудом верила в смерть Ярры, хотя сама все видела и знала, что для травницы все закончилось. По мере моего повествования, мужчина все больше хмурился. Упомянула о том, кто помог мне выкрасть артефакт и к чему все привело. Разумеется, о бирюзовоглазой девочке умолчала. Но полубог разгадал мои мысли:
— Это не все, не так ли? Интересно, кто и зачем направляет тебя по данному пути?
Немного успокоилась от присутствия Темного, поэтому молвила:
— Пожалуйста, просто помоги мне освободить душу ребенка из темницы. Так нужно.
Дей взял мои руки в свои, собираясь пояснить:
— Не все так просто…
Нас прервали:
— Пора идти.
Дейран коротко кивнул подошедшему мужчине, а мне как можно тише сказал:
— Позже мы покинем их.
Я была в замешательстве, не понимая, почему нельзя уйти сейчас, но доверилась ему — Грань он знает точно лучше меня. Мы поднялись и пошли. Мужчина посмотрел на мою обувь:
— Хм-м. Не лучший вариант, но другого нет.
Я сбросила туфли, а он сбил каблук на каждой, неудобно, но хоть шею не сверну.
— Магию придется использовать здесь очень аккуратно — мы путешествуем по Землям Сновидений, а они очень нестабильны.
Толком ничего не понимала, но покивала. Шли мы в самом конце вереницы. Темный пытался хоть что-то разъяснить мне:
— Тела людей, которых ты видишь, сейчас располагаются в другом месте, лишь их души путешествуют по иным мирам. Лазурра связана с одним из них. Магия этого мира уже давно находится в состоянии покоя. Сердце той планеты почти мертво, как и сами обитатели. Убивая душу — природу — они умертвляют самих себя, не желая этого признавать.
Я ловила каждое слово.
— Магия ушла глубоко под землю, а когда она проснется, то настанет конец света и жизни на Земле — так называется та планета. Там другие боги… Проще сжечь отжившее дотла, а на этом месте взрастить новые ростки, чем излечить уже мертвое.
Мне вспомнилось, что во дворце Зимнего, на балу, феи рассказывали о необычном мире, лишенном волшбы, возможно, о нем же и упомянул Дейран сейчас. Темный продолжал:
— Сны для некоторых иномирцев своеобразный, но неосознанный способ перемещения по другим измерениям. Не понимая происходящего, считая все игрой воображения, они запросто могут не вернуться в тело. При пробуждении удивляются, жалуясь на боль в теле и отсутствие отдыха. Рискованное путешествие доступно не всем, лишь тем, кто обладает остатками забытой магии. Еще тем, кто балансирует на грани жизни и смерти — жертвам несчастных случаев, например. Оболочка спит, а душа плутает в лабиринтах миров. Поэтому нельзя спорить сейчас с нашими попутчиками — душа запутается и навеки увязнет в Грани…
— Вижу его! — резкий окрик застал меня врасплох, вздрогнула и воззрилась на происходящее далее.
Из кустов выплыл желтый, тускло светящийся шар. Люди напомнили мне стаю на охоте — слаженные действия, направленные на получение результата. Медленно окружили непонятный предмет и стали сжимать в кольцо.
— Пора. Уходим. — Коротко повелел Дей и, крепко взяв меня за руку, повел прочь от странной группы.
Что это было, и как дальше развивались события, узнать мне было не суждено. Как только отошли дальше, спросила, переступая через сухую ветку:
— Почему вместо Кристалла человек увидел совершенно иное?
Темный отозвался:
— Не исключено, что артефакт специально не показал свой истинный облик. Вообще, такие сны могут сыграть злую шутку и навязать опасные иллюзии. Быть может, не всем из тех, кого мы видели, снова удастся вернуться к жизни.
— Мы можем помочь?
Темный магистр отрицательно покачал головой. Я хотела сразу поинтересоваться кое о чем, как только встретила здесь Дейрана, но боялась услышать ответ, поэтому медлила. Шла и корила себя за трусость. Хватит!..
— Здесь могут находится только мертвые?.. Значит…
Замолчала, собираясь выразить свое предположение. Мужчина улыбнулся, что вселило некую надежду на хороший исход. Ответил:
— Нет. Ты жива, отчасти благодаря силе Вечного, отчасти моей крови. Еще травница помогла, но оставаться дольше, чем потребуется не стоит.
Несмотря на страх остаться здесь навечно, уже в качестве заблудшей души, мне страсть как интересно было узнать о Грани больше:
— А время здесь течет так же, как и в мире живых?
Дей неопределенно махнул рукой:
— Все, что ты видишь — одна большая фантазия, иллюзия — назови, как хочешь. Время ни от кого не зависит, никогда не знаешь, что будет. Но ты со мной.
Он замолчал, оборвав фразу. Н-да, своеобразный намек, чтобы я не отходила далеко? Да я и так не собиралась блуждать тут в одиночестве! Какое-то время шли молча, я слишком погрузилась в свои мысли, а Темный, по всей видимости, не хотел отвлекать меня. Думы давили, и этот тяжкий груз мне тянуть было едва ли по силам. Покусала губы, чтобы не разреветься, только не при нем! Непроизвольно шмыгнула носом, Дейран повернулся в мою сторону, но я, опустив голову как можно ниже, сделала вид, что меня уж очень интересует то, что находится под ногами.
— Нам нужна передышка, — полубог огляделся и сел прямо на землю, — скоро придется двигаться непрерывно, поэтому лучше отдохнуть сейчас.
Хотелось пить и есть, но жаловаться я и не думала. Давно потеряла ощущение времени, но устала так, словно день близился к вечеру. Не знаю почему, но захотела поделиться с Темным недавними событиями:
— Странно, но, похоже, что кому-то не дает покоя моя новая сила. Возможно, я ошибаюсь и дело совсем в другом…
Путано рассказала о пожаре в конюшне, о том, что привело меня во владения первого советника. Дей внимательно слушал, не перебивая и не выпытывая подробностей. Может, и хорошо, что он узнал обо всем именно от меня.
— Все может быть совсем иначе и главным игроком оказаться тот, от кого и не ожидаешь подвоха. — Помолчал. — Очень опрометчиво было так сразу кидаться в омут с головой. Но ты все равно поступила бы по-своему, так ведь?
Дейран взглянул на меня, но я не увидела ни тени обвинений на его лице, он просто констатировал факт. Да и к чему теперь что-то говорить, когда все уже сделано? Отвела взгляд, промолчав.
— Если Черная башня окажется в пределах досягаемости, можно попробовать добраться до нее. Тебе необходимо выспаться.
— Черная башня? — эхом переспросила, так как никогда ранее не слышала нигде даже упоминания о данной постройке.
— Если будет возможность, расскажу сразу, как только устроимся, — Дейран сосредоточенно всматривался в небеса, затем сделал мне знак подняться:
— Долетим. Если боишься высоты, прикрой глаза.
— Долетим?.. — пролепетала я и в считанные мгновения оказалась близко от него.
Темный бережно подхватил меня, расправив необыкновенные крылья, я, обхватив его за шею, послушалась совета и закрыла очи. Желания рассматривать Грань сверху, не возникало абсолютно никакого. Было совестно вот так запросто прижиматься к мужчине, чужому мужчине, но я обманула бы саму себя, сказав, что мне это неприятно. Ранниэль… Сдержала стон, рвущийся наружу — нет, я не предам доверия эльфийки, не раз помогавшей мне! Только как оборвать зародившуюся между мной и Деем связь? Или во всем виновата темная кровь? Слишком хорошо я знала ответ — нет, это я позволяю себе лишнее! Глупая, не о том думаю…
Свист ветра в ушах стих, мягкий толчок и вот мои ноги касаются твердой поверхности. Хвала всем богам, что магистр не может читать мои мысли!