-Нет, меня хотят убить будущие родственники. Ну или по крайней мере сделать все, чтобы свободы я больше не увидела, - сейчас, во сне, я поняла, что это абсолютная правда. Можно было тешить себя надеждой на лучший исход, но от этого реальней она не становилась.
-Ты в чем-то виновна? - пристальный взгляд стал серьезным.
-Только в том, что Саммерсам очень нужно мое наследство и совсем не нужна я. Поэтому, они наверняка попытаются избавиться от меня после свадьбы.
-Значит, нужно бороться, - Нимфес положил руку мне на плечо. Мы все еще стояли близко друг к другу, но это не вызывало отторжения. Наоборот, рядом с призраком появилось ощущение надежности и защищенности. Какой странный сон.
-Но как? Они сильнее, чем я. Можно лишь играть по их правилам в надежде на милость. Или попытаться сбежать, опустив глаза, я рассматривала собственные ноги, по щиколотку утопавшие в мягком ковре.
-Невозможно выиграть чужую игру. Нужно начать свою и только тогда у тебя будет шанс... - мужчина не успел договорить.
Нимфес исчез, также как и окружающая обстановка. Резкий звук, вырвавший меня из дремы оказался утренним будильником. Выключив раздражающее устройство, я вновь закопалась в одеяло, но загадочный сон уже ушел, оставив после себя лишь ощущение чуда и легкую усталость, словно ночь действительно прошла в разговорах.
Поворочавшись еще немного, я все же решила встать. Кулон со скарабеем болтался на шее и за время сна оставил след на коже. Какой странный сон! А главное, очень реалистичный. В отличие от большинства обычных видений, это не спешило забываться. Нимфес. Красивое имя и красивый мужчина. И откуда только мой мозг откопал подобный образ? Похоже, подсознание решительно протестовало против скудной личной жизни и требовало найти себе любовника.
В свои двадцать семь я все еще оставалась девственницей. Этот факт раньше вызывал чувство гордости, а теперь... Меньше, чем через месяц я собиралась выйти замуж. А может и нет, тут уж как карта ляжет. Но в любом случае, расстаться с девичьей честью в объятиях мужа мне теперь не светит, да и не особо хочется. А значит, можно уже расслабиться и завести любовника? Или судьба все еще может улыбнуться и ситуация разрешится? Ох, вопросы, вопросы. Где бы только найти ответы?
День обещал быть скучным. До свадьбы все еще оставалось прилично времени, Мартина Джордж отослал в соседний город по делам. Да и не была я готова к новому разговору с другом. И что прикажете делать? Золотая клетка на поверку оказывалась на диво скучной. Можно было бы выбраться в город, но что там? Снова магазины, купить десяток шмоток, которых не увидит на мне никто, кроме Джорджа и Мартина? Или попробовать напиться и провести день в алкогольном дурмане. Вот только жених алкоголизма не одобряет, а слушать его очередную лекцию совсем не хочется. Да и здоровье мне еще понадобится.
Идея пришла внезапно. Нужно сходить в музей. Раз уж я в Египте, да еще и в самом Каире, грех не сходить на выставку. Тема Древнего Египта всегда меня интересовала. Развитая цивилизация, интересная религия, новые и новые археологические находки. Да, это определенно хорошая идея. Машинально погладив подвеску со скарабеем, я начала сборы.
Музей археологии Каира располагался в большом здании в центре города. После душной и жаркой улицы внутри было сумрачно и прохладно. Величественная тишина залов, увлеченные немногочисленные посетители. Здесь царила атмосфера загадочности. Черные драпировки на стенах и занавешенные окна только усиливали это ощущение. Я двинулась вдоль стеллажей с экспонатами, вчитываясь в таблички и подолгу задерживаясь у фрагментов статуй и предметов утвари. Меня интересовало буквально все, только зал с мумиями я обошла по широкой дуге. Стоило мне хотя бы издалека увидеть труп, как руки начинали холодеть и волоски на загривке поднимались.
Не знаю, сколько прошло времени, но, по всей видимости, немало. Ноги начали наливаться усталостью, а в животе заурчало от голода. Проходя мимо витрины с украшениями, я вдруг остановилась, зацепившись взглядом за золотой браслет с камнями. Надпись на табличке гласила, что ему около трех тысяч лет, найден на развалинах дворца, принадлежность установить не удалось. Но знание уже всплыло на поверхность и могла ручаться, что украшение принадлежало Нимфесу. Именно такие браслеты были у мужчины из моего сна.
Сердце забилось сильнее. Слишком много загадочных вещей происходит вокруг в последнее время. Сначала странные мысли, которые мои и не мои одновременно, затем непонятные сны, теперь браслет... Может ли это все быть цепью совпадений? Или здесь замешано что-то еще? Машинально потянувшись пальцами к кулону, я замерла.
Скарабей. Подвеска, купленная в лавке торговца. Ведь именно с ее появлением начались странности. Возможно ли, что вместе с украшением я приобрела еще и призрака? Эта мысль пугала и волновала одновременно.
«Нимфес?» - позвала я мысленно. Конечно, это была глупая идея, но попробовать хотелось.
«Ты слышишь меня?» - чужая мысль всплыла на поверхности разума, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Мужчина с фотоаппаратом, разглядывавший соседнюю витрину, удивленно взглянул на меня.
-Просто очень красивый браслет, - вежливо улыбнулась я и на негнущихся ногах поспешила к выходу.
«Я не схожу с ума? Ты... Нимфес?»
«Мы виделись в твоем сне»
Мысленный голос был четким, сильным и совершенно сбивал с толку. Это шизофрения? Определенно так. Голоса в голове, раздвоение личности... Я пулей вылетела из музея и остановилась, ослепленная ярким полуденным солнцем. Ну и что теперь? Нужно успокоиться в первую очередь. А во вторую, выяснить, сошла ли я с ума или только собираюсь это сделать.
«Кто ты такой? Почему в моей голове?»
«Я - Нимфес. На тебе мой медальон. С его помощью мы можем общаться»
Медальон. Точно. Я свернула на дорожку музейного парка и сняла с себя подвеску.
«А теперь ты меня слышишь?»
Ответа не последовало. Значит, все это правда? Присев на лавочку под раскидистым платаном, я вернула скарабея на место.
«Нимфес? Ты здесь?»
«Я могу слышать тебя только когда амулет касается твоей кожи» - показалось, или в голосе призрака послышалось облегчение?
«Амулет? Эта штука волшебная?»
«Я не знаю, как это работает. Видимо, перед смертью у меня все же оставались друзья, которые были готовы помочь»
«О чем ты говоришь?»
«Это слишком долгая история. Я расскажу тебе все, что захочешь, но только ночью. Общение днем отнимает слишком много сил»
«Хорошо»
На всякий случай сняв подвеску с шеи и убрав ее в сумку, я крепко задумалась. Происходящее никак не хотело укладываться в голове. Казалось, что все это происходит во сне и стоит лишь проснуться, как чудеса исчезнут. Неужели Нимфес действительно существует? Я не схожу с ума и не сплю? Щипок за руку ничего не изменил, разве что оставил после себя противно зудящий синяк. Значит, исключаем сон. Безумие? Или все же правда? На дне сумки матово поблескивал скарабей, привлекая взгляд вновь и вновь. Если дух настоящий, то почему именно я? Почему не какой-нибудь любитель приключений, почему не местный Индиана Джонс нашел его? Я совсем не подхожу на роль человека, разгадывающего загадки и общающегося с потусторонним. Меня даже трупы пугают до икоты!
На что способен Нимфес, кроме как общаться мысленно? Может ли читать мысли, знает ли о самых сокровенных тайнах? Хочет навредить или помочь? И стоит ли с ним общаться? Вопросов было больше, чем ответов. Интуиция подсказывала, что Нимфес хороший человек, вернее, дух. Видимо, не стоит ломать голову зря. Если Нимфес придет ко мне во сне, как было обещано, то тогда и задам все вопросы. А до тех пор надо постараться забыть обо всем и сосредоточиться на текущих проблемах.
Вернувшись домой, я решила найти Джорджа. Мысль о будущем замужестве все сильнее колола нервы, равно как и утренний разговор у нотариуса. Хотелось серьезно поговорить с женихом, посмотреть ему в глаза и попробовать увидеть хотя бы тень его намерений. Собирается ли Джордж сдержать собственное слово и дать мне уехать после свадьбы? Уверенности в этом у меня не было. Возможно, стоит добавить соответствующий пункт в брачный договор?