Проснулась Ниания рывкoм, от внезапного страха, что вот-вот, при очередном повороте на другой бок она скатится и упадёт вниз. Села, растёрла ладонями лицо, огляделась и убедилась, что всё это шутки подсознания, а между нею и краем пара метров надёжного грунта, на котором, к тому же, произрастает давший им с Мьятой приют куст.
Девочка еще спала, уютно свернувшись клубкoм и подпихнув под щёку узелок с одеждой и прочими пожитками. Жаль, не видно её совсем – детские сонные мордашки так умилительны, только по лёгкой ряби пространства угадывается место, где она находится. Не желая девочку будить (кто его знает, сколько им еще придётся отмахать до следующей стоянки) и не в силах опять заснуть сама, Ниания потихоньку подобралась к краю дороги и, улегшись на животе, принялась рассматривать вид, открывающийся внизу. Не бог весть какое полезное занятие, зато помогающее скоротать время и удовлетворить любопытство.
Странное дело, вот вроде бы и попала она в невероятные по масштабам неприятности и место не самое безопасное,и компания более чем странная, а настроение расслаблеңное-расслабленное, каким оно бывало только в далёком детстве, когда разморенным летним полднем они с братом сбегали на речку. Тепло, тихо, только мелочь какая-то насекомая жужжит, да кусты листьями на ветру шелестят. Даже Та сторона, с проявлениями которой она ожидала то и дело сталкиваться в Проклятом Городе, никак не ощущается. Или нет, всё же ощущается. Что-то эдакое надвигается с севера, но медленно, со скоростью пешего человека и далеко внизу, на земле. Можно не паниковать. Даже нужно. Даже дальновидней будет тихонько пересидеть, чем бы оно там ни было, да понаблюдать, чем совершать резкие и необдуманные действия.
Слишком уж долго ждать не пришлось, всё же чутьё у неё не настолько тренированное, чтобы сильно издали засечь феномен. По развалинам пробирался человек. Обычный такой, насколько сверху можно было рассмотреть, в сильно поношенной одежде, с длинным шестом, на конце которого болталась гроздь каких-то побрякушек. А за ним по пятам, словно послушная собачонка, ползла груда какого-то хлама. Мда. Чего тут только не увидишь.
Вверх глянуть он, слава Триединому, не догадался, да и догадайся, ничего не увидел бы. Или увидел? С некоторым запозданием до Ниании дошло, что во сне она каким-то образом выскользнула из тени Той стороны и здесь и сейчас присутствует в самом натуральном виде. Безобразие! Расслабилась и утратила бдительность. Проведя сама с собой воспитательную работу, она восстановила маскировку и еще раз заглянула вниз – странный человек уже успел пропасть из виду, так и не узнав, что послужил причиной её паники, зато начала просыпаться Мьята. Пора было вновь отправляться в путь.
Как ни странно, но после совместной сиесты путешествие пошло веселее – девочка словно бы расслабилась,трещала без умолку сама и закидывала самыми причудливыми вопросами Нианию. Она и раньше не была особенно молчаливой, но теперь её болтовня стала ещё и в меру беззаботной.
А спустя час пешего хода впереди пoказался конец дороги. Не обрыв, нет, её маленькая провoжатая действительно неплохо знала своё дело, просто древний путь нырял в гигантский провал здания, казавшимся монументальным, даже на фоне остальной, крупномасштабной архитектуры Проклятого Города.
- Этo что? – кивнула Ниания на тёмный проём.
- Транспортная развязка, – незамедлительно ответила ей девочка. – Тут встречаются и переплетаются сразу несколько путей и можно перейти с одного на другой, – и после секундной паузы: - Дай мне сандалии и свои ноги чем-нибудь обмотай. И внимательно смотри, куда ступаешь. Там кроме обычного мусора, куча железок валяется, распорешь ступню – не сможешь идти.
- Всё настолько серьёзно? Хуже чем в ваших подземельях? Там, между прочем,тоже не особо прибрано было.
- Хуже. Мне рассказывали, что в отличие от наших подземелий,там пол, годный для того, чтобы по нему ходить человеку, ниқогда и не делали, это место было предназначено только для крупных механизмoв.
Ремешки кожаных сандалий плотно оплели худые детские щиколотки, а Ниания, как раз в этот момент обматывавшая свои стопы имеющейся у них тканью, подумала, что всё же стоило хоть как-то подготовиться к побегу, хоть обувь раздобыть. Да и источник света не помешал бы. Любой. И еды у них в обрез – на один раз и только-только, чтобы притупить чувство голода. Правда не факт, что их подозрительную активность кто-нибудь в Убежище не заметил бы, и дело не сорвалось… Но чего уж теперь гадать, как сделали,так и хорошо.