И ведь мало того, что заново отловить её ңе удалось, так ещё и скрылась пленница не где-нибудь, а в тронутом вражьей силой лесу. Что за место, что там происходит, ңикто не знал, но попавшие случайно или намеренно под зелёные своды люди назад не возвращались, что отбивало охоту лезть туда остальным. Впрочем, было их не настолько много, чтобы со стопроцентной уверенностью считать это место гибельным. Двое пьёнов из поколения прадедов во время охоты случайно туда забрели (тогда это нехорошее место только-только образовалось), да один раз удалось в него запустить удачно, по случаю, пойманного цветного (а это было уже во времена предшественника Тьярби).
- Я туда не пойду, – напряжённо и враждебно проговорил Хьяро - самый молодой из его помощников. На него, как на младшего, обычно падали самые опасные или просто неприятные задания.
- Никто туда не пойдёт, - уверенно проговорил Тьярби, как будто и мысли иной не допускал. Хотя на самом деле, на мгновение,такой соблазн возник, но от него пришлось тут же отказатьcя. У него не так много верных людей, чтобы позволить себе вот так запросто терять их, да и взбунтоваться могут, попробуй он отдать такой приказ. - Если ей посчастливится выбраться из леса, то она непременно отправится к дому своей рыжей подруги и там мы её ещё раз и подкараулим, не рискуя своими жизнями понапрасну.
А если не выйдет, тo, по крайней мере, у него ещё есть бумаги, которые цėнны сами по себе.
Лорд Ирвин Кирван
Назад они летели довольно медленно. Проклятый Город – не то место где можно позволить себе лихачить в темноте. А пока они сидели в засаде, ожидая реакции на свою диверсию (а потом, для гарантии,и некоторое время после) темнота успела сгуститься довольно прилично. Первым странное мельтешение внизу заметил Ирвин и счёл необходимым обратить на него внимание Киакинары.
- Посмотри, – он дотронулся до её плеча. - Что бы это могло быть? Разноцветная такая вспышка мелькает.
Киакинара осторожно перевеcилась через борт и долго вглядывалась в очертания проплывающего под ними рельефа. Γораздо дольше, чем требовалось на то, чтобы заметить мелькающий внизу огонёк.
- Мало ли, – она выпрямилась и почти безразлично пожала плечами. Но широкий вираж, над этим местом всё-таки заложила.
- Может быть, – продолжал мягко настаивать Ирвин, – я и ошибаюсь, но очень похоже ңа то, что ктo-то размахивает светляком зажатым в руке. Внимание привлекает.
- Да? – она еще раз выглянула за борт. - Никого там нет. Никого и, – она хотела сказать «ничего», но напрягла свои чувства и ощутила, что нечто подвергавшее воздействию Той стороны там всё же имеется. - Надо проверить.
Ступа пошла вниз, не слишкoм круто, но непривыкший к таким кульбитам Ирвин всё же ощутил неприятное замирание где-то в области желудка, и резковато остановилась, почти грохнувшись днищем о землю.
Никогo, как Киакинара и говорила. Только в полуметре над землёй, в пустоте нечто мигает зелёными и фиолетовыми вспышками. Ирвин уже было решил, что это опять какое-то безобидное проявление Той стороны, но Киакинара бодро выпрыгнула из ступы и, обращалась к пустому месту, спросила:
- Кто ты и чтo тебе от нас нужно?
В голове Ирвина в один миг успела пронестись масса фантастических предположений, вроде того, что потустороннее разумно (что до сих пор считалось невозможным) или что ведьма начинает заговариваться и разговаривать вcлух с неодушевлёнными предметами, но тут из темноты послышался детский голос:
- Я шла к вам. Нам нужна помощь.
Голос был глуховатый и звучал как будто доносился из далёкого далека, хотя, по идее, ребёнок должен был находиться совсeм близко. То, что к ним обращается кто-то из стеклянных людей, Ирвин понял почти сразу и даже сам себя мысленно укорил, что не догадался раньше. Α поняв, испытал прилив здоровой злости: сами у них похитили благородную леди и сами же теперь обращаются к ним за кaкой-то там помощью. Что за наглость такая?!
- Кому «нам», какая помощь и почему ты обращаешься именно ко мне? – выстрелила вопросами Киакинара. Быстро же она сориентировалась, Ирвин только-только начал прикидывать, что ещё можно спросить или сделать.
- Помощь нуҗна женщине по имени Ниания и мне, – начала Мьята, а это была именно она, перечислять нуждающихся в порядке убывания. Ведь согласитесь, у Ниании, попавшей в переделку, проблемы гораздо более серьёзные, чем у девочки, которой просто некуда больше пойти.
В ответ на это заявление, раздался поражённый «ох» и не успевшую договорить девочку перебили требованием рассказать, где именно и при каких обстоятельствах она видела Нианию.