Я почесал у него за ушами, и он потопал прочь, и тут вернулась Морриган. Она распустила шнурок на мешочке и высыпала на стол несколько кусочков холодного железа – метеоритов разного размера и чистоты. Ни один из них не был больше моей ладони.
– Какой мне следует использовать? – спросила она.
Я сел и внимательно осмотрел каждый.
– Ну, как сказала одна крошечная зеленая куколка, размер значения не имеет, – ответил я. – Во всяком случае, когда речь идет о метеоритах. Тебе нужен самый чистый амулет из всех возможных, без потери силы. Простое железо обычно слабее алюминия, поэтому нам необходим сплав с чем-то, чтобы получить нечто вроде стали. В этих образцах смесь с иридием, а не с никелем, так что все в порядке. Ты можешь их просто расплавить и придать им любую форму, какую захочешь.
– Расплавить? Прошу прощения, друид, но разве амулет не должен быть результатом холодной ковки?
– Нет, это миф смертных. Могущество холодного железа вовсе не в температуре, которую ты используешь при плавлении. Лучше сказать небесное железо, потому что его сила состоит в чуждом происхождении.
– О, понятно, – сказала Морриган. – Если оно не связано с этой землей, то сможет отталкивать или уничтожать магию лучше, чем железо, рожденное на Гее.
– Совершенно верно, – согласился я. – Кстати, мой амулет весит шестьдесят грамм, – сказал я, подбрасывая его, – и это после того, как я проделал в нем отверстие, чтобы подвесить на свое ожерелье.
– Твое ожерелье из серебра или из белого золота?
– Мое серебряное, но ты можешь выбрать то, что тебе больше нравится.
– Станет ли мой амулет сильнее, если он будет весить более шестидесяти граммов?
– Да, он даст тебе больше защиты, но также будет мешать творить собственные заклинания. С моей точки зрения, это очень существенный недостаток. Тебе необходимо подобрать вес, чтобы получился идеальный баланс между защитой и магическим потоком, для меня это шестьдесят грамм. Я не знаю, является ли данная константа универсальной; возможно, для тебя больше подойдет другой вес. Но я пришел к такому результату после множества проб и ошибок.
– Я могу попросить Гоибниу сделать для меня амулет, – сказала она.
Он был не только лучшим создателем магических напитков среди Туата Де Дананн, но и самым искусным кузнецом после Бригиты.
– Хорошая мысль, – кивнул я. – Пусть он сделает столько, сколько сможет, из материала, который у тебя есть. Как мне кажется, получится не меньше двух или даже четыре. Я хотел бы получить один для моей ученицы, если ты не против.
– Вовсе нет. Я полагаю, это хорошо, что ты снова начнешь обучать новых друидов. Тебе следует взять более одного ученика, Сиодахан. Миру не помешала бы сильная роща.
Из уст Морриган эти слова подозрительно близко подобрались к комплименту. Она даже произнесла их доброжелательно, но я решил, что не стоит обращать ее внимание на данный факт – слишком опасно.
– Благодарю, – деловито сказал я. – Если появятся подходящие кандидаты, я об этом подумаю.
Морриган тут же снова перешла к делу.
– Давай представим, что я вернулась от Гоибниу с амулетом из холодного железа весом шестьдесят граммов и с серебряной цепочкой. Что произойдет дальше?
– Далее нужно связать холодное железо со своей аурой. Если только ты не захочешь использовать ожерелье в качестве талисмана.
– Да. Я знаю, как это сделать. Они пригодны только для внешних угроз и никак не влияют на ауру.
– Верно. Посмотри на мою ауру. Где ты видишь железо?
Морриган прищурилась и направила взгляд поверх моей головы.
– Оно выглядит как опилки внутри белой интерференции твоей магии. Кусочки печенья в мороженом.
– Что? Я понятия не имел, что ты любишь мороженое.
Глаза Морриган стали красными.
– Если ты кому-нибудь расскажешь, я оторву тебе нос.
– Ладно, вернемся к ауре. На самом деле железные кусочки являются крошечными узелками. Я вкруговую связал железо со своей аурой, так что если направленное на меня заклинание находит ее, оно сразу сталкивается с железом и исчезает. Тебе нужно действовать очень осторожно, чтобы добиться хорошей схемы расположения и в ней не оказалось дыр, через которые может проникнуть вражеское заклинание, и тогда все твое тело будет невозможно отличить от железа. Это спасло мою жизнь всего лишь два дня назад.
– Что произошло?
– Какие-то немецкие ведьмы навели на меня адское заклинание. Когда оно срабатывает, ты просто сгораешь в пламени. Но так как железные связи в моей ауре являются альтернативными именами, которые…
– Стой. Что еще за альтернативные имена?