- Да кто же ты такой, чёрт тебя побери?
Рокси вдруг начало казаться, что тьма, пронизывающая шар, начинает распространяться и за его пределы, тянет свои туманные щупальца к ней и вот-вот сомкнёт их у нее на горле. Ведьма встряхнула головой и стёрла полоску магического рентгена. Тьма расселялась, она снова осталась одна в полумраке своего салона, но ощущение, что за ней наблюдают, никуда не делось. Она даже вспомнила Донни, его светлую улыбку - Рокси не испытывала тех же романтических чувств, что и он, но относилась к нему с симпатией. И сейчас сильно стало не хватать простого человеческого тепла, казалось, что клочки этой мглы всё же успели проникнуть к ней под кожу.
-Так, подруга, что-то ты расклеилась, - сказала Рокси и потёрла виски, - кажется, кто-то слишком давно не был в отпуске.
На всякий случай ведьма приготовила очищающий и успокаивающий отвар и выпила его залпом, хотя он и обжигал глотку. Стало немного легче, но Рокси всё равно не покидала тревожность. Она открыла свой магический салон просто потому, что нужно было как-то зарабатывать на жизнь в большом городе после переезда из деревни, после того, как она осталась совсем одна, когда умерла бабушка. Она не придавала большого значения имеющимся у неё магическим способностям, просто зарабатывала на жизнь тем, что умела - помогала находить людей, гадала старым девам на любовь, словом, занималась тем, чем некоторые занимаются просто так, даже не имея к этому способностей. Она зарабатывала хорошо, но не стремилась лезть в самые дебри, знала какие-то рецепты, оставшиеся ещё от бабушки и вполне была довольна жизнью. Но этот случай, она чувствовала, очень непростой, это именно те дебри, которых она всегда избегала и даже боялась. Наконец, она шёпотом призналась сама себе:
- Кажется, мне попался демон.
Демон. Её передёрнуло на этих словах. Это были последние слова бабушки, это было тем, что заставило её бежать из родной деревни без гроша в кармане, и вот теперь она снова встретила это. Необъяснимое, бессмысленное зло, с которым она струсила бороться тогда, но в тот раз угрожала опасность только ей. Теперь же невинная девушка может пострадать. Рокси чувствовала, что это неспроста - раз девушка пришла именно к ней, это судьба. Она просто обязана ей помочь.
Рокси устало откинулась на кресле и посмотрела в магический шар. Там, где ещё недавно плескалась мгла, теперь было кристально чисто. Она достала из-под шара фотографию, которую принесла клиентка. Молодой привлекательный мужчина смотрел в камеру с обаятельной улыбкой. В такого легко можно влюбиться. И то, что девушка вопреки всему не смогла этого сделать, говорило о многом.
- Ох, бабуля, как же ты мне сейчас нужна…
Погрузившись в тёплые воспоминания о бабушке, Рокси сама не заметила, как её успокаивающий отвар окончательно подействовал, и она уснула прямо в кресле. Сначала ей снилось детство, солнечные поля с ароматными травами, морщинистые руки бабушки, аккуратно срывающие сочные листики, её голос, рассказывающий, какие растения для чего годятся… Рокси сама не заметила, как солнце скрылось за тучами, а светлый мирок её детства окутала тьма - всё теми же щупальцами, которые пытались достать её из магического шара. Рокси начала задыхаться, но проснуться не получалось, пока она не услышала сквозь тому взволнованный голос Флеи:
- Рокси? Да проснись же ты! К тебе полиция!
2
Симпатичная, но немного суетливая секретарша (как она там сказала, Фрея? Флея?) скрылась за массивными бархатными занавесками, и Фокс остался один. Он оглядывал небольшую приёмную исключительно с рабочей точки зрения - нет ли где пятен крови или следов замытия, следов борьбы и всего такого, что остаётся на месте убийства, но скорее по привычке. Даже если предположить, что эта ведьма вдруг решила убить несчастную девушку, вряд ли она стала бы это делать здесь - салон был явно обставлен с любовью, это место ценили и за ним ухаживали. Зайти сюда требовал протокол и старший следователь, но сам Фокс считал, что колдуньи - пустая трата времени, даже в рамках расследования.
Секретарша вернулась и предложила Фоксу пройти за занавески, вглубь салона. В нос сразу ударил запах различных трав, чего-то сладкого, чего-то пряного, как будто оказался на восточном базаре, за исключением того, что внутри царили тишина и полумрак. Роксана, владелица салона, сидела за небольшим круглым столиком в центре. Вид у неё был такой, словно она только проснулась - рыжая копна волос в беспорядке, под глазами залегли тени, а взгляд был немного затуманен.
Фокс представился, но в ответ получил только лёгкий кивок головы и взмах руки, указывающий на стул напротив. Пришлось садиться за этот столик, вот уж чего Фокс в своей жизни точно не ожидал - оказаться на месте клиента гадалки. Было даже немного забавно, но он вспомнил свой настоящий повод и сохранил серьёзное лицо.