Следователь хотел зайти в кафе, выпить кофе и немного подумать, но у судьбы были иные планы. Зазвонил телефон, встревоженный голос напарника велел ему срочно приезжать в общежитие, где проживала Эвелина Стоун. Фокс прыгнул в машину и был на месте через рекордные пять минут.
Он знал, что в комнатке девушки работает криминологическая экспертиза - ищут следы крови, отпечатки пальцев, различные следы. Фокс мысленно им сочувствовал - найти нужные отпечатки в комнате, где постоянно отираются десятки человек - не самая простая задача. Но, кажется, что-то интересное всё же обнаружили, раз его позвали так срочно.
Он поднялся на нужный этаж. Как бы невзначай там прогуливались толпы студенток, как будто все жили рядом, краем глаза они пытались подсмотреть что-то или хотя бы подслушать. На Фокса тут же устремились десятки любопытных взглядов. Ему вдруг пришла в голову одна мысль, но сначала нужно пройти в комнату. Он громко сказал в толпу:
- Те, кому есть что рассказать про кавалера мисс Стоун, прошу в общую гостиную, остальные расходятся по своим местам, вы мешаете следствию.
Лёгкий гул недовольства пролетел над толпой, кто-то пошёл в гостиную, кто-то просто рассредоточился по ближайшим комнатам, так что Фокс наконец смог подобраться к нужной комнате. Войдя, он увидел только спины своих коллег, склонившихся над чем-то на полу. Ковёр был скручен и стоял рядом.
- Что обнаружили?
Напарник, звонивший Фоксу, махнул рукой, подзывая к себе.
- Взгляни-ка на это.
Фокс подошёл и увидел по центру комнаты круг, нарисованный на полу мелом. Точнее, это были несколько кругов, на окружностях которых нарисованы какие-то странные то ли символы, то ли буквы.
- Что это еще за хрень?
- Соседки говорят, что этого раньше не было. Они генеральную уборку делают раз в месяц, убирают ковёр, моют пол. Последняя уборка была на той неделе, никаких символов не видели. Да и сам понимаешь, даже если они и были, всё бы уже давно стерлось, тут же каждый день ходят, может, даже танцуют. Рисунок свежий.
- И что он значит?
- Понятия не имею.
Фокс с усмешкой показал на склонившиеся над рисунком спины:
- Тогда что же вы все пытаетесь там разглядеть, если даже не понимаете, что это значит?
- Очень смешно. Сделали снимок, отправим на дактилоскопию, чтобы выяснить, кто автор надписей, плюс на полу обнаружены подсохший пятна крови, их тоже на экспертизу. Ты как, узнал что-то у этой ведьмы?
- И да, и нет. Она точно не при делах, но мне кажется, что она знает больше, чем говорит. Хотя, если все её знания ограничиваются магией, нам там ловить нечего.
- Посмотрим. Может, магия и бред, но находятся люди, которые в неё верят, а нам потом разгребать все эти ритуальные убийства и порчи, сам понимаешь. Я тебя позвал, чтобы ты сделал снимок и показал этой ведьме, вдруг она определит, что это значит.
- Думаешь, жертвоприношение? Как же тогда вынесли тело без свидетелей?
- Это нам еще предстоит выяснить. А пока возвращайся к гадалке.
Фокс не стал делиться, какой «восторг» он испытывает от такой перспективы, но спорить не стал. Сделал на свой телефон фотографию странного символа и попрощался с коллегами.
В общей гостиной его дожидались человек десять. Трое из них, как выяснилось, были соседками Стоун, самые встревоженные девушки из всей толпы. Они наперебой стали задавать Фоксу вопросы, но он остановил их.
- Расскажите, с кем встречалась Эвелина?
Одна из девушек, пышная блондинка, соседка Стоун, ответила:
- Да ни с кем она не встречалась! Она была вся в учебе. Это парни постоянно вокруг вились, а ей вообще не до них было.
Фокс тут же послал мысленное ругательство гадалке, но на всякий случай решил дожать.
- Мне известно о некоем бизнесмене, который активно за ней ухаживал, что-то известно о таком?
Та же блондинка энергично закивала.
- Ага, был у нее один, Деймон, кажется. По-моему, самый доставучий из всех.
Блондинку перебила худенькая брюнетка:
- Доставучий? Да может, он влюбился по-настоящему, а Лина дурочка, от такого мужика нос воротила! Ты же видела его, он красавчик, да ещё и при деньгах, а как ухаживал! А тачку его видели?
Девушки наперебой принялись спорить о том, права ли была Эвелина, что не особо охотно принимала ухаживания такого кавалера, но все сходились в одном - машина у него роскошная. Фокс прервал ругань и попросил описать машину, но к его удивлению, и тут девушки не сошлись во мнениях: