– А сколько в спецшколу едут? – с интересом спросил парень, последовав за наставниками на выход из двора.
– Да полностью квоту выполнили. Добровольцами! – хвастливо сказал Фин, толком не ответив на вопрос.
– В этом году квота Полесной составляет 278 кандидатов, – задумчиво пояснил Антар, не будучи точно уверенным в правильности своих расчетов, так как не знал о возможных изменениях. – Я прав?
– Ага, – беззаботно кивнул Фин. – Давно такого не было, чтобы квота полностью добровольцами заполнялась. Разен аж сияет! – усмехнулся он.
– И всегда так много нужно? – решил уточнить Виктор, не услышав продолжения разговора.
– Не… – мотнул головой Фин. – Каждый год квота на 100 увеличивается, поэтому в теории 100 и должна быть. Но последние годы было мало добровольцев, а вынужденные выступают так себе и часто проваливают вступительные испытания, из-за чего часть квоты считается невыполненной и переносится на новый год. Вот и накопилось.
– То есть, – Виктор зацепился за важное для себя. – Есть шанс, что я не поступлю? – это сильно беспокоило парня, ведь для чего он иначе тренировался?
– Конечно, поэтому постарайся, – кивнул Фин. – Но не волнуйся. Если не поступишь в спецшколу, то для отработки затрат на твоё сопровождение и подготовку, тебя отправят в какую-нибудь академию, где ты отучишься и начнешь отдавать долг Империи своей службой. По сути, не сильно от спецшколы отличается…
– Тогда в чём разница? – не понял Виктор. – Может имело бы больше смысла в академию?
– Разница большая, – с толикой тоски в голосе ответил Фин. – Спецшкола обойдётся тебе большим долгом и значительно большей силой в результате. Академия, соответственно меньшим долгом и результатом. Как по твоему, что лучше?
– Спецшкола! – не задумываясь, ответил Виктор. Дед Антар ему уже вбил в голову, что лучше больше заплатить, но стать сильнее, ведь тогда легче расплатиться будет.
– Правильно, – кивнул Фин. – Поэтому постарайся.
– Фин прав, постарайся, – кивнул Антар. – Но тебя, скорее всего, возьмут в спецшколу только из-за твоего кандидатства в герои. Империя предпочитает сама подготовить своих врагов, чтобы знать их как свои пять пальцев. – с сарказмом заметил Антар.
– А я слышал про какой-то договор с богами, – серьёзно добавил Фин. – Мол, когда кандидат активирует героический класс, его у Империи выкупит бог за большую сумму. К тому же говорят, что за поддержку этого договора Империя ежегодно получает что-то.
– Получать-то получает, – со вздохом согласился Антар. – Но моих слов это не отменяет…
– Так может, – протянул Виктор несколько неуверенно. – Мне провалить испытание и не поступать?
– Мои слова не должны тебя смущать, – спохватился Антар, поняв, что высказался несвоевременно. Он был ярым противником подобных контрактов с богами, но Империя считала иначе. Почему же тогда он возился с Виком? Всё просто. В его понимании мальчишка ни в чём не был виноват, и, как и любому разумному, ему стоило дать шанс. Ведь метки служения могли ставить не только боги… – Тут лучше думать в первую очередь о себе. Тебе нужна сила, чтобы достичь своих целей, поэтому не стесняйся брать её, особенно когда на кон поставлены всего-лишь деньги.
– Ясно, – кивнул Виктор, про себя добавив – «что ничего не ясно…» – и решил промолчать, чтобы не поднять ещё какую-нибудь неприятную тему…
Глава 6 — Транспорт каравана.
– Привет Разен, Иль, – махнул рукой воину Фин, подойдя к их группе и погладив рядом стоящего мальчишку. – Гефик, готов к учёбе?
– Я-Роз! – недовольно пробурчал юный Розгефан и твёрдо добавил. – И я готов стать великим магом!
– Молодец! – похвалил его Фин. – Так держать.
– Доброе утро, дед Антар! – поздоровались с Антаром Разен со своей сестрой, а Роз повторил за ними.
– Доброе, – кивнул Антар. – Что-то вы рано. Неужели не терпится из дома сбежать, а? – обратился он к Розу.
– Нет, – несколько неуверенно ответил Роз. – Просто я быстрее великим магом хочу стать…
– Он сегодня раньше всех проснулся, – добавила Иликана, погладив своего сына. – А как весь дом разбудил, начал поторапливать. Да, милый? – Гефик смущённо задрал нос вверх и неуверенно кивнул. – А, это один из ребят, благодаря которым Роз может в академию магов поступить без каких-либо проблем? – Иль обратила внимание на Виктора, который с интересом осматривался по сторонам. Они были на просторной площади, по краям которой стояли кучки народа с детьми. Сама площадь была мощёной, с парой монументальных зданий с разных сторон, которые своими размерами и архитектурой не соответствовали представлениям юноши о деревенских зданиях. Когда парень обратил свой взор на говорившую, она с улыбкой добавила. – Благодарю тебя, будущий герой Империи, за то, что решил стать нашим защитником.