– Герой Империи? – удивлённо переспросил Виктор. Он ведь был кандидатом в герои какого-то бога, не Империи, поэтому такое обращение его несколько озадачило и смутило.
– Конечно, – кивнула Илика. – Все, кто поступает в спецшколу, будущие герои Империи, её защитники. Так что постарайся стать сильным и достойным героем, хорошо?
– Ага, – с долей смущения кивнул Виктор, который думал, что всем было известно о его кандидатстве в герои, а оказалось… он слишком много думал.
– Я тоже буду великим героем-магом! – встрял Роз, которому не понравилась похвала от матери не в его адрес.
– Конечно, вы оба будете самыми лучшими героями, да? – с улыбкой добавил Фин, после чего окинул взглядом деревенскую площадь. – Ты здесь, наверное, ни разу не был, Вик… – получив в ответ кивок и заинтересованный взгляд от юнца, арбалетчик продолжил. – Вот это, – Фин указал на центральное, самое монументальное и высокое здание с красивыми колоннами и барельефами, приправленными лепниной, создающими прекрасную конструкцию. – Управление. Там заседает глава деревни и все управленцы. А вот это здание, – арбалетчик указал на довольно большое здание, но не столь высокое и монументальное, как управление. Оно было довольно широким и имело приличных размеров огороженный двор. – Штаб пограничной стражи. Там проводится подготовка будущих воинов и магов. Большинство ваших попутчиков сейчас находится там и готовятся к отправке.
– И в спецшколу там готовят? – с интересом уточнил Виктор.
– Да, – кивнул Фин. – Большинство пришедших из-за пределов деревни готовится там. – И предвидя потенциальный вопрос мальчишки, добавил. – Но юноши с некоторыми особенностями отправляются к более опытным наставникам для правильной подготовки, как ты, Вик, например. – арбалетчик по-доброму усмехнулся и перевел взгляд на последнее большое здание. – А вот это деревенский склад. Именно сюда загружаются продукты из караванов и добытые в деревне, после чего управление распределяет их по домам в соответствии с потребностями или продаёт в город.
– Это что? – не понял Виктор, который привык к обычным магазинам. – Чтобы получить еду, нужно в управление идти?
– Зачем? – удивился Фин. – Ты разве не видел, как разносчик деду Антару приносил заказанные им продукты?
– Похоже, не видел, – заметил Антар. – Он-то большую часть времени тренируется. Я, Вик, продукты через удалённый магазин заказываю, и мне их приносят, поэтому идти в управление мне не нужно. А оплату я с разносчиком передаю. Всё просто.
– А, понял, – кивнул юноша, внутренне добавив: «Так тут интернет-магазины распространены… интересно, у них доступ только к деревенскому или ко всем в Империи?»
– Да, – кивком согласился Фин. – Только когда на склад захочешь что-то продать, надо идти в управление, правда, только при продаже больших объёмов. При малых можно непосредственно на складе вопрос решить.
– А ты правда один через лес к нам пришёл? – не услышав продолжения речи от старших, Роз решил высказать своё сомнение, обратившись к Вику.
– Эм, – замялся Виктор, помня о своём коротком переходе в одиночку. – Да, я один шёл по лесу, пока меня дядя Разен с дядей Фином не нашли. Они меня в деревню привели.
– А как тебе удалось мимо зверей пройти? – удивлённо уточнил Гефик. – Я слышал, что звери на своей территории посторонних не жалуют, прогоняя их. А если посторонний слаб, то иногда пожирают…
– Мне повезло, – со вздохом ответил Виктор, вспоминая тот короткий переход почти вслепую. – Я Сокрытию научился и с его помощью прошмыгнул.
– Круто, – с долей зависти протянул Роз. – А я стану великим магом и смогу с помощью магии скрываться!
– О, это круто! – преувеличенно ответил Виктор, для верности расширив глаза. Он тоже собирался магии научиться, но не видел смысла соревноваться со случайным мелким, тем более племянником дяди Разена.
– А ты кем хочешь стать? – с любопытством уточнил Роз.
– Ещё не знаю, – со вздохом ответил Виктор. – Я хочу в школе год или два поучиться, попробовать разное. Выберу то, что понравится или будет лучше получаться…
– Лучше выбрать то, что нравится, – серьёзно ответил Роз. – Так потом будет легче и веселее по жизни! – ему эту истину отец в голову вбил, он в неё свято верил и к ней стремился.
– Действительно, – задумчиво кивнул Виктор. Хотевшего было сказать что-то ещё Роза отвлёк вопросом дядя Фин, но парень на это не обратил особого внимания, задумавшись о своём. С предложенной Розом точки зрения он свои обстоятельства и цели не рассматривал. Хотел ли он служить какому-то богу, заславшему его сюда? Нет, не очень. «Тогда, может, мне просто завалить экзамен, а если не получится, то плохо отучиться и провалить испытание кандидата?» – появилась малодушная мысль в сознании юноши. Но тут он вспомнил о метке служения и потенциальных пытках для его мотивации к её принятию. – «Нет, всё же с Империей мне по пути. И сила будет полезна для самозащиты. Тогда вопрос только в выборе направления своего развития, ведь даже магия разная бывает…»