Подтверждая свои слова, Ченглей сжал кулак и ударил по воздуху. От руки тут же отделилось едва заметное искажение, приземлившееся рядом с разрезом на земле и оставившее после себя небольшое сферическое углубление.
— Для дальних атак больше не нужно оружие, — пояснил Ченглей. — Всё тело Духа само по себе является оружием и доспехом.
Тело Ченглея замерцало, покрывшись тонкой плёнкой голубоватой ци.
— Ударь меня, — попросил он.
Фрей послушно приблизился с Ченглею и несильно ткнул его кулаком в плечо. Ему показалось, будто костяшки столкнулись с металлической бронёй.
— Прочность доспеха ци весьма ограничена, — увидев, как Фрей принялся растирать кисть, сказал Ченглей, — но даже так он может спасти жизнь, защитив своего обладателя он вражеских ударов.
— Полезная способность, — опустив взгляд на покрасневшие костяшки, выдал Фрей. Лицо Ченглея пересекла скупая улыбка. Он кивнул:
— Ты прав. Но есть и более полезные вещи, которые открываются на Шаге Духа.
Тело Ченглея вдруг исчезло. Фрей резко развернулся: седой воин возник прямо у него за спиной.
— До Шага Призрака включительно воин не способен применять техники ци, ограничиваясь лишь простейшими манипуляциями вроде усиления, ускорения и базовых дальних атак. Шаг Духа позволяет изучать более серьёзные техники, такие как, например, телепортация, передаваемая в моём клане из поколения в поколение.
— И укрепление плоти — в клане Хван, — догадался Фрей. Ченглей хмыкнул:
— Да, их техника — это нечто большее, чем стандартный доспех ци. Само тело бойца клана Хван становится подобным камню, превращая его в практически неуязвимого голема. Я своими глазами видел, как об воинов Хван ломались клинки, не оставляя на бойцах даже малейшей царапины.
— Этим техникам можно обучиться?
Ченглей наклонил голову набок и внимательно посмотрел на Фрея, мысленно что-то прикидывая. Когда Фрею уже начало казаться, что ответа не последует, Ченглей всё же заговорил:
— Можно. Если ты найдёшь их описание и окажешься достаточно талантлив, чтобы разобраться самостоятельно. Или если кто-то, уже обладающий интересующей тебя техникой, решит передать тебе своё знание.
Фрей вопросительно посмотрел на Ченглея:
— А он решит?
— Всё может быть, — Ченглей пожал плечами. — Но техники слишком ценны, чтобы рассказывать о них направо и налево. Каждая из них способна перевернуть ход сражения, поэтому не удивляйся, что обладатели техник будут тщательно хранить свои секреты ото всех окружающих, обучая лишь тех, в ком полностью уверены.
Фрей кивнул. Он понял намёк.
— Когда я подошёл к шатру, я не увидел твоей ауры. Это тоже способность Шага Духа?
— Да. Я могу скрывать свои силы ото всех, кто находится на Шагах ниже моего. Это правило действует и на всех последующих Шагах. К примеру, Сущность может сделать так, что никто на Шаге Духа не увидел его ауры.
Фрей прищурился. Большинство из представляющих для него опасность врагов как раз находились на тех Шагах, о которых говорил Ченглей, и Фрей старался запомнить всё до малейших мелочей.
— Какие ещё возможности есть у Шага Сущности?
— О нём мне известно не так много, — с сожалением протянул Ченглей. — Мой учитель сообщил мне лишь о том, что на этом Шаге дух-хранитель может быть воплощён в полноценной физической форме, чтобы сражаться на стороне своего хозяина. Остальное мне неведомо.
Из груди Фрея сам собой вырвался разочарованный вздох. Ченглей сообщил ему многое из того, о чём он не знал прежде, но этого всё равно было недостаточно, чтобы основательно подготовиться к битве с сильнейшими воинами из клана Хван. Ченглей криво улыбнулся. Он прекрасно понял его недовольство.
— Не требуй от меня большего, Фрей. Я и так сообщил тебе всё, что знаю.
«Не всё, — фыркнул Вэйшэн. — О том, как овладеть техникой, позволяющей телепортироваться, не было сказано ни слова, а это, между прочим, могло бы нам очень даже пригодиться».
— Да… Извини, — сказал Фрей, проигнорировав замечание Вэйшэна. — И спасибо, что просветил меня. Многого из того, о чём ты рассказал, я ни от кого прежде не слышал.
— Это неудивительно, — кивнул Ченглей. — Такая информация не всегда распространяется даже внутри кланов, наполненных бойцами высоких уровней, а ты, насколько мне известно, никогда не был в клане. Или был?
— Нет, — Фрей покачал головой. — Я не из клана.
— Тогда откуда у тебя такие навыки? Только не надо лгать: для обычного деревенского кузнеца ты слишком хорошо обучен.