Он замер, уставившись на меня через узкую щель. Я видел, как в его глазах промелькнула тень воспоминания о том, что я сделал с его людьми, которые пытались вести себя со мной бесцеремонно. Он тяжело вздохнул, стирая с лица остатки агрессии.
— Ладно, док. Прости. Нервы. Открой, пожалуйста. Нам просто нужно поговорить.
Я не стал отвечать. Вместо этого я закрыл дверь и начал громко, демонстративно возиться с замками, создавая шум.
— Сейчас открою! — крикнул я, чтобы слышала Аглая. — Замки заедают, говорил же вам, чтобы починили! Совсем развалились!
Я тянул время, ожидая сигнала. И вот он появился. Из-за угла комнаты выскользнул Нюхль, на мгновение материализовался в полумраке, показал мне большой палец когтистой лапой — жест, которому я его научил — и снова исчез.
Всё чисто. Она спряталась.
Я снял цепочку и распахнул дверь.
— Почему так долго возился? — нервно спросил Паша, заваливаясь в квартиру.
Два его «шкафа» последовали за ним, заполняя мою маленькую прихожую своими массивными телами и запахом табака.
— Почините замки, которые сами же ставили, и вопросы отпадут сами собой, — я спокойно закрыл за ними дверь, отрезая путь к отступлению.
Паша прошёл в комнату, не разуваясь, и начал осмотр. Он двигался как хозяин, бесцеремонно. Распахнул дверцы шкафа, заглянул внутрь.
Глупо. Слишком очевидно. Искать хрупкую девушку в шкафу, где висит мой единственный приличный пиджак? Я бы на её месте спрятался в вентиляционном коробе на кухне. Туда бы им и в голову не пришло заглянуть.
Затем он опустился на колени и заглянул под кровать.
«Тоже банально. Первое, что проверяет любой идиот. А вот ниша за старыми книжными полками, где я храню свои инструменты… Почему он не проверил её? Идеальное укрытие».
Он явно нервничал и действовал по шаблону, не включая голову. Это было мне на руку.
— Паша, — я прервал его бесцеремонный осмотр, мой голос был абсолютно спокойным. — Могу я поинтересоваться, что именно вы ищете в моей квартире? Посреди ночи. Вы ведь сами мне её предоставили. Я ведь могу и что-то… незаконное здесь хранить.
Паша усмехнулся, не прекращая осмотра.
— Док, своей запрещёнкой ты меня не удивишь. У меня у самого под кроватью арсенал, на который можно небольшую армию вооружить. Мы ищем девушку. Беглянку. Сбежала из подвала, — он выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза, проверяя реакцию. — Не заходила к тебе случайно? Хрупкая, тёмненькая, из благородных.
Я выдержал его взгляд, не моргнув.
— Паша, ты серьёзно? Посмотри на меня. Последний раз девушка заходила в мою квартиру… никогда. Я целыми днями либо с живыми в клинике, либо с мёртвыми в морге. На личную жизнь времени вообще не остаётся.
Он поверил. Но хмыкнул и продолжил обыск.
— Если сильно приспичит, ты скажи, — бросил он через плечо, заглядывая в нишу. — Организую тебе отборных девиц. Скрасишь одиночество.
— Спасибо за заботу, но падшие женщины меня не интересуют.
— Принципиальный? — он удивлённо посмотрел на меня. — Ну-ну.
Не принципиальный. Просто считаю, что нет смысла платить за то, что можно получить бесплатно.
Он остановился у двери в ванную и спросил:
— А там что?
— Ванная, — я пожал плечами. — Хочешь проверить, нет ли её в унитазе?
Он нахмурился, но дёрнул ручку. Заперто.
— Почему заперто?
— Замок старый, его часто заклинивает.
— Выламываем! — скомандовал Паша своим людям, и два «шкафа» шагнули вперёд, готовясь навалиться на дверь плечами.
— Не советую, — я спокойно встал у них на пути. — Испортите дверь — будете ставить новую. Из красного дерева. Дайте-ка я.
Я отстранил их, взялся за дверную ручку, чуть приподнял её вверх до еле слышного щелчка, а затем медленно повернул. Старый, известный только мне трюк с этим заедающим замком.
Пока я медленно открывал дверь, мой мозг просчитывал варианты.
Если Аглая решила, что ванная — лучшее укрытие, придётся действовать быстро.
Первый — удар в кадык. Второй — в солнечное сплетение. Пашу придётся глушить чем-то тяжёлым. Потом — хватать Аглаю, Нюхля, сумку и сматываться из квартиры.
Да и в городе будет передвигаться затруднительно — у Чёрных Псов крупные связи. Всего этого очень не хотелось бы.
Дверь со скрипом открылась, открывая вид на маленькую, выложенную старым кафелем ванную.
Пусто.
Паша оттолкнул меня и вошёл внутрь. Он рывком отдёрнул дешёвую клеёнчатую шторку, заглядывая в пустую ванну. Потом, к моему удивлению, поднял крышку унитаза и заглянул туда.
Это было уже лишним. Я ещё из коридора видел, что в ванной никого нет.