— Вот так-то лучше! — выдохнул санитар, выкатывая свою дребезжащую каталку через двери. — Спасибо, доктор! Вы нас просто спасли!
— Всегда пожалуйста, — кивнул я и, не дожидаясь дальнейших благодарностей, свернул в боковой, менее людный коридор, ведущий к ВИП-крылу.
Только там, убедившись, что вокруг никого нет, я мысленно позвал своего проказника.
Нюхль с гордым видом материализовался у моего плеча и победно защёлкал челюстями.
В его костяных лапках я заметил блестящую авторучку с золотым пером — видимо, трофей, стащенный с пульта управления, пока все смотрели на двери. Кажется, он решил, что представление прошло на ура.
Я забрал у него авторучку.
— Я понимаю, что тебе скучно, мой маленький костяной террорист, — сказал я тихо. — Но постарайся больше так не делать. Это мир людей. Они боятся того, чего не понимают. И я не знаю, что они с тобой сделают, если обнаружат. В лучшем случае — попытаются разобрать на сувениры. В худшем — вызовут экзорциста. И ни тот, ни другой вариант мне не нравится.
Нюхль виновато опустил череп, выхватил у меня трофейную ручку и спрятал за спину. Думаю, до него дошло.
Так, ладно. Герой дня. Спас санитара от взбесившихся дверей.
Может, и за это полагается какая-то благодарность? Хотя вряд ли. Мелкая услуга. А мне нужна была крупная рыба. И я шёл прямо к ней.
Переход из обычного отделения в ВИП-блок был подобен мгновенной телепортации между мирами.
За двойными дверями из полированного дуба, которые бесшумно открыл лакей в ливрее, казённая плитка сменилась мягкими персидскими коврами, тусклая побелка — дорогими шёлковыми обоями с тиснёным узором, а резкий запах хлорки и лекарств уступил место тонкому аромату сандала и каких-то дорогих благовоний.
Первое, что бросалось в глаза, — гигантская хрустальная люстра размером с небольшую карету. Она висела в центре холла, отбрасывая мириады радужных бликов на позолоченные рамы картин.
Интересно, сколько настоящих, жизненно важных лекарств можно было бы купить на стоимость одной этой безделушки?
Пару сотен курсов редких антибиотиков для бедняков из инфекционного отделения? Или, может, полностью оборудовать операционную в обычной, не «элитной» части клиники?
Вопросы, конечно, риторические.
На стенах висели портреты благотворителей. Купцы первой гильдии, промышленники, один великий князь Ржевский. Все с одинаковыми самодовольными, сытыми физиономиями людей, которые уверены, что купили себе место не только в этой жизни, но и в следующей.
Мимо, бесшумно ступая по ковру, прошла медсестра в идеально накрахмаленном халате. На ней были дорогие серьги, которые явно не входили в стандартную униформу и стоили больше, чем большинство врачей зарабатывает за год.
А вот и ответ на вопрос о благодарности. Эти пациенты не благодарят — они платят. Для них спасение жизни — это просто ещё одна дорогостоящая услуга, как стрижка у модного цирюльника или покупка новых сапог.
И чаевые соответствующие. Многие в «Белом Покрове» мечтают попасть работать в ВИП-блок, но получается далеко не у всех. И отнюдь не у самых лучших… Отбор туда был весьма своеобразным.
Палата графа Акропольского больше напоминала кабинет министра, чем больничную комнату.
Сам граф полулежал в огромной кровати, подложив под спину гору подушек, и с хмурым видом листал какие-то финансовые документы. Мужчина лет шестидесяти с холёным, одутловатым лицом и брезгливо поджатыми тонкими губами. Увидев меня, он даже не поднял головы.
— Кто вы и что вам нужно? — спросил он тоном, каким обычно разговаривают с назойливой прислугой. — Говорите быстрее, у меня мало времени.
— Доктор Пирогов, — представился я, спокойно подходя ближе. — Я ассистировал на вашей вчерашней операции. Хотел справиться о вашем самочувствии.
— А, вы тот самый, — он наконец удостоил меня взглядом, в котором не было ничего, кроме холодного безразличия. — Который ворвался в операционную. Мне доложили.
— Я счёл необходимым вмешаться, — поправил я. — Ситуация выходила из-под контроля.
— Ситуация всегда под контролем, когда работают профессионалы, — отрезал Акропольский, возвращаясь к своим бумагам. — Вы удовлетворили своё любопытство? Можете идти.
Он даже не предложил мне присесть. Я остался стоять посреди его роскошной «палаты».
— Ваше сиятельство, — я не сдвинулся с места. — Я рад, что операция прошла успешно. Но я думаю, вы должны знать, что первоначальный диагноз хирургов был ошибочным. Они искали проблему не там.