Пока Пётр, с облегчением ухватившись за рациональное предложение, искал номер в записной книжке, я мысленно отдал приказ Нюхлю.
Невидимая тень соскользнула с моего плеча, метнулась к двери и просочилась в щель под ней, как струйка дыма.
— Проверить все комнаты, — мысленно отдал приказ я. — Найти хозяина. Оценить состояние. Доложить.
Пётр приложил телефон к уху. Хотел дозвониться до Николая. Мы услышали длинные, безнадёжные гудки.
Варвара нервно смотрела на обшарпанную дверь, её пальцы сжимали ремешок сумочки. Я стоял абсолютно спокойно, но мой мозг уже принимал и обрабатывал информацию, поступающую от Нюхля.
Отчёт был быстрым, чётким и безрадостным.
Образ: тёмная комната, пахнущая пылью и болезнью. Хозяин на полу, лицом вниз, рядом с опрокинутым стаканом воды. Дыхание — редкое, поверхностное, почти незаметное.
И главное — пульсирующий сгусток тьмы в районе его груди. Активный. Голодный. Гораздо больше, чем тот, что был в Ольге.
— Он там, — сказал я, и Пётр вздрогнул, опуская телефон. — И ему очень плохо. Он не ответит.
— Откуда ты… — начал Пётр, но я его перебил, переходя к действию.
— Неважно. Нужно выламывать дверь. Немедленно.
— Что? — он побледнел. — Но это же… незаконно! Частная собственность! Нас арестуют!
— Арестуют, если мы оставим человека умирать за запертой дверью, имея возможность его спасти, — отрезал я. — Выбирайте, Пётр: протокол или жизнь пациента.
Варвара сделала шаг вперёд, вставая рядом со мной. Её плечо почти коснулось моего.
— Святослав прав, — сказала она твёрдо, глядя на Петра. — Мы врачи. Наш долг — спасать жизни. Мы должны войти.
Пётр посмотрел на решительное лицо Варвары, потом на моё. Он был в меньшинстве. Сглотнув, он кивнул.
— Хорошо. Как… как мы это сделаем? — спросил Пётр, скрестив руки на груди.
Я посмотрел на хлипкий замок старой двери.
— Просто. Отойдите, — велел я.
Дверь поддалась с третьего удара плечом. Сухая древесина треснула, хлипкий замок вылетел из рассохшейся рамы, и мы ввалились в тёмную, пахнущую пылью прихожую.
— Коля! — крикнул Пётр в пустоту.
Я не стал тратить время на крики. Нюхль уже передал мне чёткие координаты: прямо по коридору, вторая дверь налево. Спальня.
Я вошёл первым. Николай лежал на полу возле кровати, скрючившись в позе эмбриона. Его лицо было серым, губы синюшными, а дыхание редким, поверхностным и хриплым. Воздух в комнате был тяжёлым, пропитанным запахом болезни и застарелой мебели.
Я опустился рядом с ним на колени.
Какой абсурд. Спасать того, кто был главным инициатором убийства моего реципиента. Того, кто был второй целью проклятия, которое я же и наложил.
Я активировал некро-зрение. Это был не предположительный диагноз. Это была констатация факта.
Паразит предстал во всей своей отвратительной красе.
Эта тварь была вдвое крупнее и… зрелее той, что сидела в Ольге. Чёрные, пульсирующие щупальца оплетали сердце, лёгкие, печень, впиваясь в них, как корни сорняка в плодородную почву.
Но самое страшное было не это. Головная, если можно так выразиться, часть паразита присосалась к основанию черепа, к стволу мозга, взяв под контроль базовые рефлексы. Он не просто питался. Он пилотировал это тело.
— Он… он умирает? — голос Петра за спиной дрожал.
— Пока нет, — ответил я, прикладывая пальцы к шее Николая. Пульс был слабым, нитевидным. — Но он близок. Паразит почти выпил его досуха.
Я направил в тело Николая тонкую, контролируемую струйку Живы — не для лечения, а для временной стабилизации. Как капельница с физраствором для пациента в шоке. Просто чтобы он не умер у меня на руках.
Затем я попробовал начать ритуал изгнания.
Сконцентрировал свою волю, формируя из некро-энергии тонкий скальпель, чтобы отсечь хотя бы одно из щупалец. Но после первого же пасса я почувствовал яростное, ожесточённое сопротивление.
Паразит, почувствовав угрозу, вцепился в органы хозяина с такой силой, что любая попытка оторвать его привела бы к разрыву тканей. Это было похоже на попытку вырвать глубоко вросшую опухоль голыми руками.
— Чёрт, — выругался я вполголоса. Моих сил было недостаточно. Сосуд был почти пуст, а тварь слишком сильна и глубоко интегрирована. — Нужен Сомов. Его энергия. Без него я не справлюсь.
— Значит, везём Николая в больницу, — решительно сказала Варвара, уже оценив ситуацию.
— А как мы его понесём? — запаниковал Пётр. — Он же… он тяжёлый! И что мы скажем?
— Вдвоём справимся, — я кивнул Варваре, вставая. — Пётр, прекрати панику и принеси из спальни одеяло. Завернём его и понесём. Скажем, что нашли коллегу без сознания. Это, в конце концов, правда.