Она контролирует коммуникацию. Не даёт мне возможности задать вопросы, услышать её голос, оценить интонацию.
Интересно. Это повышает вероятность четвёртого сценария.
Что ж. Игра становится всё более захватывающей. Красивая и, без сомнения, опасная девушка приглашает в свою квартиру в элитном доме.
Грех отказываться.
В прошлой жизни я принимал подобные приглашения от королев, демонесс и верховных жриц. Обычно это заканчивалось… ну там тоже сценарии были разные…
Посмотрим, какой вариант выберет Анна Бестужева.
— Сергей, — я повернулся к водителю. Его лицо было непроницаемо, но я видел, как напряглись мышцы на его челюсти. — План действий. Вы остаётесь здесь. Двигатель не глушить. Если через час я не выйду или не пришлю сообщение с кодовым словом «пациент стабилен», — немедленно уезжаете. Никаких попыток зайти за мной внутрь. Просто уезжаете и сообщаете Ярку о том, что случилось. Он всё поймёт.
— Вас понял, доктор. Буду ждать, — он не задал ни одного вопроса. Идеальный исполнитель.
Я вышел из машины. Поправил костюм. Проверил, легко ли достаётся скальпель из внутреннего кармана. Сделал глубокий вдох холодного вечернего воздуха.
Итак, занавес поднят. Время для первого акта.
Посмотрим, какую пьесу для меня приготовила дочь графа. Трагедию, комедию или, что более вероятно, напряжённый триллер с эротической развязкой.
Я направился ко второму подъезду.
Подъезд встретил меня прохладой полированного мрамора и тишиной. Идеальное место для тихой беседы. Или для тихой ликвидации.
Поднимаясь по лестнице, я был начеку.
Моё второе зрение, некромантское, текло впереди меня, как невидимый туман. Оно облизывало ступени, просачивалось сквозь стены, «пробуя на вкус» остаточные эманации.
Я искал не только активные ловушки, но и следы недавнего магического вмешательства, следы чужого присутствия.
Третий этаж. Четвёртый. Пятый. Ничего.
Ни одной магической «сигналки», ни одной руны-ловушки, ни даже простейшего амулета-наблюдателя на дверях соседей.
Неестественно.
В домах такого класса магическая защита — норма, как замок на двери. Отсутствие следов — это не признак безопасности. Это признак профессиональной зачистки.
Кто-то позаботился о том, чтобы я ничего не нашёл. Это повышает ставки.
На шестом этаже лестничная площадка заканчивалась одной-единственной дверью. Массивной, из тёмного дуба.
Без номера, без имени на табличке. Логично.
В здании такого класса верхний этаж — это пентхаус, корона здания. Она не просто живёт здесь. Она здесь правит.
Я «ощупал» дверь своей силой в последний раз, более тщательно. Ничего.
Никаких грубых магических печатей, никаких нажимных пластин под ковриком. Конечно. Анна Бестужева слишком умна для таких примитивных методов.
Ловушка была не на двери. Дверь и была входом в ловушку.
Я протянул руку к кнопке электрического звонка. Но не успел коснуться. Замок щёлкнул и дверь бесшумно пошла внутрь сама.
И тут ударил свет. Не просто яркий. Белый, хирургический, абсолютно поглощающий.
Тактический приём. Сенсорная атака, рассчитанная на то, чтобы ослепить и дезориентировать на несколько критических секунд. А за ней…
Глава 17
Вспышка была рассчитана на сенсорную перегрузку обычного человека. Для меня лишь кратковременная помеха в оптическом диапазоне.
Мои веки даже не дрогнули. Зрение вернулось.
И я увидел её.
Когда белый туман перед глазами рассеялся, в дверном проеме показалась Анна Бестужева.
Платье, которое скорее было заявлением её намерений. Глубокий бордовый цвет. Бархат поглощал свет, шёлк же его отражал. Игра на контрастах, призванная одновременно скрывать и подчёркивать.
Декольте — идеально выверенный компромисс между аристократической сдержанностью и откровенным вызовом. Волосы были собраны в высокую, сложную прическу, скрепленную рубиновыми шпильками, которые горели в электрическом свете.
Она была не просто красива. Она была вооружена своей красотой, статусом и своим домом. Каждый элемент её образа был частью тщательно продуманной стратегии.
— Интересно, — её голос был низким, с лёгкой бархатной хрипотцой. Идеально поставленный для манипуляций. — Вы даже не напряглись от этого маленького сюрприза. Впечатляет.
Моя рука даже не дёрнулась к карману. Не было нужды.
Некротическая энергия уже концентрировалась внутри меня, готовая развернуться в защитный кокон по первой же мысленной команде. Она видела спокойствие. Но под этим спокойствием была сжатая до предела пружина.