Я анализировал результаты проведённого воздействия.
Физический компонент был исполнен безупречно. Она лежала рядом, курила тонкую сигарету — привычка тех, кто-либо глубоко удовлетворён, либо глубоко встревожен. В её случае, вероятно, и то, и другое.
— Это было… божественно, — протянула она, выпуская тонкую струйку дыма в потолок. — Лучше любовника у меня ещё не было.
Разумеется.
Для меня — контролируемая процедура. Прямая манипуляция нервными окончаниями, точная регуляция кровотока, целенаправленная стимуляция центров удовольствия с помощью микроимпульсов Живы.
Это не занятие любовью, а нейроинженерия. Результат предсказуем: сенсорная перегрузка, граничащая с поклонением.
— Итак, — я прервал её томное молчание. — Перейдём к сути. Какова была истинная цель этого вечера? Кроме очевидной физиологической разрядки.
Она смущённо улыбнулась, но я видел, как в её глазах мелькнула тень досады — её так быстро вернули из мира ощущений в мир прагматики.
— Просто узнать тебя поближе. Ты же такой загадочный — появился из ниоткуда, творишь чудеса в клинике. Интересно стало.
Ложь. Примитивная и прозрачная.
Она пыталась скрыть сложную многоходовую комбинацию за банальным женским любопытством. Истинная цель была сложнее: она тестировала мои пределы, калибровала мою силу, пыталась понять природу зверя, которого пригласила в свою постель.
А физический контакт был обязательной частью её исследовательского метода.
— Разведка, — заключил я за неё. — Понятно.
Она не стала спорить. Лишь сделала ещё одну затяжку.
— Твой отец, надеюсь, не в курсе наших… отношений? — усмехнулся я.
— Конечно не в курсе! — она рассмеялась. — Он мне голову оторвёт за связь с бастардом… Ой, прости, я не хотела…
Слово «бастард» повисло в воздухе.
Для человека это был бы укол, оскорбление. Для меня — просто социальный маркер, такой же релевантный, как цвет моих глаз.
Он больше говорил о её мире и его мелочных иерархиях, чем обо мне. Но сам факт этого «случайного» слова был интересен. Она проверяла, есть ли у меня уязвимости. Не нашла.
— Это факт, а не оскорбление, Анна. Я знаю своё происхождение. Комплексы — это для тех, у кого есть время на рефлексию.
Она потушила сигарету в хрустальной пепельнице и повернулась ко мне.
— В общем, давай договоримся на берегу — у нас всё несерьёзно, — предложила она. — Просто удовольствие без обязательств. Идёт?
Она думала, что диктует условия. Очаровательно.
Пытается построить клетку из «отсутствия обязательств» вокруг урагана, надеясь его контролировать. На самом деле она предлагала именно то, что мне было нужно: доступ без ответственности.
Прямой канал влияния на её отца с «приятным бонусом», как она выразилась.
— Идеально, — я согласился. Одно слово, скрепляющее сделку.
Операция прошла успешно.
Цель не просто нейтрализована, а преобразована в добровольный, хоть и неосознанный, актив. Графиня Бестужева думала, что нашла опасную игрушку.
Она не понимала, что только что добровольно надела на себя поводок и передала его мне в руки. Теперь у меня есть не только её тело, но и доступ к ушам её всемогущего отца. Приятный бонус, действительно.
Я поднялся с кровати. Никакой спешки. Каждое движение выверено. Натянул бельё, нашёл свою рубашку, брошенную на спинке кресла.
Операция была завершена, актив проанализирован. Пора возвращаться на свою территорию.
— Останься, — её голос прозвучал за спиной.
Я обернулся.
Она сидела на кровати, прижимая к груди шёлковую простыню. В её голосе исчезла вся светская ирония, осталась лишь неприкрытая, почти детская просьба. Контроль ускользал из её рук, и ей это не нравилось.
— Ну пожалуйста! Ночь еще только началась.
— У меня дома кошка не кормлена, — ответил я, застёгивая пуговицы на рубашке. — Требует внимания. Очень своенравное создание.
— Кошка? — она рассмеялась, пытаясь вернуть себе маску беззаботности. — Это что-то новенькое! Надеюсь, она не ходит на двух ногах. Но за один день с ней ничего не случится, не помрет с голоду.
Она соскользнула с кровати и подошла ко мне со спины, прижавшись всем телом.
— Останься. Взамен я попрошу отца назначить тебя заместителем главврача. Убрать Рудакова и поставить тебя. Он сделает это для меня.
И вот он, последний аргумент. Классический инструмент её мира. Когда не работает соблазн, в ход идёт взятка.
Она пытается купить меня, превратить в ещё одну свою красивую, но полностью подконтрольную вещь. Не понимает, что предлагает золото тому, кто владеет самими рудниками.