— Но клиника же прекрасная! — взорвался граф. — Оборудование новейшее! Персонал квалифицированный!
— Возможно, доктор Пирогов видит то, что не видим мы, — Михайлов повернулся ко мне, и я уловил в его глазах странный блеск. — Некоторые люди обладают… особенным зрением.
— Доктор Михайлов, — я решил перейти в наступление. — Позвольте вопрос профессионального характера.
— Разумеется, коллега. Всегда рад профессиональной дискуссии.
— Как долго вы работаете в этой клинике?
Он задумался, продолжая методично разглаживать несуществующие складки на своем безупречном пиджаке:
— Два года, четыре месяца и… — он посмотрел на карманные часы, — восемнадцать дней. Если быть совсем точным. А что?
Два года и четыре месяца. По словам Сергея, предыдущий главврач повесился два-три года назад. Михайлов пришел вскоре после этого. И примерно тогда же появилась воронка, судя по ее размерам.
Совпадение? В некромантии не бывает совпадений.
— Просто любопытство, — ответил я небрежно. — Профессиональное. И еще вопрос — вы довольны своей работой здесь?
В глазах Михайлова вспыхнул странный фанатичный огонек:
— Более чем доволен, доктор Пирогов. Я бы даже сказал — счастлив. Наша клиника творит настоящие чудеса. Мы исцеляем тех, от кого отказались другие врачи. Возвращаем надежду безнадежным. Даруем жизнь умирающим.
— И забираете здоровье у здоровых?
Улыбка на его лице застыла, как маска из воска. На долю секунды. Потом снова стала естественной:
— Простите, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Неважно. Просто размышляю вслух. Дурная привычка.
— О, я вас понимаю, — Михайлов кивнул. — У всех врачей есть профессиональные причуды. Я вот, например, не могу не мыть руки каждые полчаса. Даже если они чистые.
Так вот в чем дело. Не ритуал, а навязчивость. Интересно, это следствие проклятия или было до него?
Михайлов посмотрел на часы — золотые, с гравировкой, явно дорогие. А клиника в убытках, значит. Всё становится понятнее и понятнее.
— О, время! — поднял брови он. — Первая операция через двадцать минут. Нужно подготовиться.
Он повернулся к Бестужеву, который все это время молча кипел от злости.
— Граф, может, все-таки зайдете? — спросил он. — Выпьем чаю после операции, обсудим будущее клиники? У меня есть прекрасный китайский чай, подарок одного благодарного пациента.
Бестужев задумчиво покачал головой, и я увидел, как в его глазах мелькнуло подозрение.
— Благодарю за приглашение, доктор, но у меня встреча через час, — сказал он. — В министерстве финансов. Важные переговоры о государственном займе.
Врет. Но врет умело.
Молодец, граф, учишься осторожности.
— Понимаю, — Михайлов слегка поклонился. — Дела государственной важности превыше всего. Что ж, тогда всего хорошего, господа.
— Всего хорошего, — ответил я, внимательно наблюдая за черным смерчем над его головой.
Михайлов развернулся и пошел обратно к клинике. Походка размеренная, спина прямая, ни единого лишнего движения. Я не отрывал от него взгляда, наблюдая, как черный смерч пульсирует в такт с основной воронкой.
Синхронизация идеальная. Он подключен к системе как периферийное устройство к компьютеру. Но добровольно или принудительно? Знает ли он о своей роли? Или думает, что просто лечит людей?
У самых дверей Михайлов обернулся.
— Кстати, доктор Пирогов! — улыбнулся он во все тридцать два. — Если передумаете — двери нашей клиники всегда открыты. Особенно для таких… талантливых врачей, как вы.
— Буду иметь в виду.
— И еще, — он улыбнулся, и от этой улыбки у меня мороз пробежал по коже. — Будьте осторожны. В последнее время в Москве участились… несчастные случаи. Особенно с врачами, которые видят больше, чем следует.
А вот это было лишним. Придется все-таки наведаться к тебе отдельно и потолковать с глазу на глаз. Но это чуть позже.
— Спасибо за заботу. Я всегда осторожен.
— Не сомневаюсь. До встречи, доктор.
Он исчез за дверями клиники.
Как только массивные двери закрылись за Михайловым, я повернулся к Бестужеву:
— За мной. Быстро. Не оглядываясь и не останавливаясь.
— Что? — граф моргнул. — Куда? Зачем?
— В вашу машину. Немедленно. Потом объясню.
Стальные нотки приказа в моем тоне заставили аристократа послушаться без лишних вопросов. Мы быстрым шагом, почти бегом, направились к его авто.
Машина оказалась не просто машиной — это был черный комфортабельный минивэн последней модели. Бронированный, судя по толщине стекол. С затемненными окнами и гербом Бестужевых на капоте.