Жужжание. Тихое, но отчетливое жужжание сотен, нет, тысяч крошечных крыльев. Как будто кто-то запустил в грудную клетку рой микроскопических пчел-мутантов. Частота колебаний — около трехсот герц, амплитуда переменная. Обычному уху такое не уловить никогда.
Мать моя некромантка!
Это же целый улей. Судя по интенсивности звука, паразитов там минимум три тысячи. Может, больше.
Между жужжанием я различал другие звуки — ритмичные щелчки. Чавкающие, мерзкие щелчки, похожие на звук челюстей, перемалывающих сырое мясо. Частота — примерно два щелчка в секунду от каждой особи. Помножить на три тысячи…
Шесть тысяч укусов в секунду. Они жрут его сердце заживо. Буквально выедают митральный клапан по кусочку.
Но самым жутким был третий звук — низкий, пульсирующий гул. Он шел из глубины, из самого центра паразитарной колонии. БУМ… БУМ… БУМ… Медленнее сердцебиения, около сорока ударов в минуту. Мощный, уверенный, доминирующий.
Матка. Королева этого кошмара. Судя по частоте пульсаций, она почти созрела. Еще час-полтора, и начнется массовый выплод. Тысячи взрослых магических паразитов хлынут в кровоток.
Я сосредоточился, пытаясь определить точную локализацию по звуку. Основное скопление — передняя створка митрального клапана. Вторичные колонии — на хордах и папиллярных мышцах.
Классическое расположение для астральных паразитов. Они любят места с максимальным током крови — больше пищи проходит мимо. Умные твари.
Открыл глаза и снял стетоскоп. Лицо сохранял бесстрастным, как у игрока в покер с парой тузов на руках. Хотя уголок губ предательски дернулся — рефлекторная реакция на услышанный ужас.
Нужно изображать растерянность. Если я сразу поставлю диагноз, Стрельцов заподозрит использование некромантии. Обычный целитель не может определить астральных паразитов на слух.
— Странные звуки, — произнес я вслух, нахмурившись. — Очень странные. Жужжание вместо нормальных сердечных тонов. И какой-то… гул.
— Жужжание? — переспросил профессор Марков. — Это может быть турбулентный ток крови через поврежденный клапан. Или вибрация вегетаций.
— Возможно, — я кивнул. — Но тут что-то другое. Более… органическое. Что показало магическое сканирование? — я обвел взглядом присутствующих. — Кто-нибудь уже проводил диагностические заклинания?
Доктор Мелихов откашлялся:
— Я проводил стандартное диагностическое заклинание третьего круга. С усилением на кардиологическую патологию.
— И? — нетерпеливо спросил Сомов.
— Воспаление визуализируется. Сильное воспаление эндокарда. Но природа… — он развел руками. — Как будто смотришь сквозь матовое стекло. Вижу проблему, но не вижу причину.
— Я тоже сканировала, — вступила доктор Василевская. — Использовала усиленный поиск патогенов пятого уровня.
— Впечатляющее заклинание, — заметил лейтенант Кравченко, делая пометки в блокноте. — Что показало?
— Абсолютно ничего, — она покачала головой, явно расстроенная. — Как будто сканирую пустоту. Или что-то активно блокирует магическое восприятие.
Конечно блокирует. Астральные паразиты существуют на границе миров. Обычная целительская магия их не берет — нужен некромантический компонент. Но сказать это вслух — все равно что надеть на себя петлю.
— Я пробовал термальное сканирование, — добавил профессор Марков. — Есть очаги гипертермии в области митрального клапана. Но это может быть просто воспаление.
— А структурный анализ? — спросил я.
— Проводил, — кивнул он. — Вегетации определяются, размером до двух сантиметров. Но их природа… неопределяемая. Не бактериальные, не грибковые, не тромботические.
Сомов удивленно посмотрел на меня:
— А разве вы ничего не увидели, Пирогов? Вы же наш лучший диагност! Тот, кто находит то, что другие пропускают!
Ох, Петр Александрович, если бы вы знали, что я вижу. Точнее, слышу.
— Нет, — я покачал головой с расстроенным видом. — Слышу аномальные звуки. Но визуализировать источник целительской магией не получается. Словно что-то блокирует восприятие.
— Может, недостаточно силы? — предположила Василевская.
— Или неправильный спектр, — добавил Мелихов. — Некоторые патологии требуют особой настройки магического зрения.
— Нужны дополнительные обследования, — заключил я. — Возможно, комплексное магическое сканирование с усилением. И желательно несколькими целителями одновременно для повышения разрешающей способности.
— Но у нас нет времени на эксперименты! — воскликнул профессор Марков. — Температура пациента уже сорок целых четыре десятых! Еще немного, и начнется разрушение структуры белковых молекул!