– Но…
– Нет, Сэм. Нам нельзя больше встречаться. Я попрошу отца нанять для твоей охраны кого-нибудь другого. Поверь, так для тебя безопаснее.
Он хотел развернуться и уйти, но я удержала его.
– Пожалуйста, Пейтон, останься здесь! Ты меня совсем не слушал? Я тебе еще не все сказала, – воскликнула я, удерживая его железной хваткой.
Его взгляд выдал сомнения, которые были у него внутри. Он не хотел уходить. Он хотел быть со мной, но не мог прийти в согласие с клятвой, которую дал отцу. Он явно пребывал в душевном смятении. Должно быть, его сейчас обуревала масса противоречивых чувств.
– То, что я сказала раньше. По поводу будущего… – я хотела воскресить наш разговор в его памяти. – Я не знаю, как тебе это объяснить, но твоя жизнь действительно в опасности. Не сейчас, но позже. Ты должен мне поверить.
Я пребывала в невыносимом отчаянии. Моя попытка сказать ему правду, не взяв на себя ответственности за то, что произойдет, была жалкой. Я бы сама себе не поверила.
– Ты благословлена даром провидения? – спросил Пейтон, внимательно глядя на меня.
Провидения?
Это понятие я уже слышала. Пророки говорили, что они обладают даром провидения. Однако было ли это благословением или проклятием, я не поняла. Впрочем, он, наверное, скорее счел бы это возможным, чем путешествия во времени.
– Эээ, можно и так сказать, – пролепетала я.
Пейтон кивнул. Он заинтересованно смотрел на меня, словно только и ждал, когда у меня из носа пойдет синий магический пар, а я вытряхну из рукавов белых кроликов.
– Ты мне веришь? – спросила я скептически, потому что не знала, стоит ли говорить дальше, если он не верит мне.
Громкий стук в дверь заставил нас отойти друг от друга. Я отодвинулась довольно далеко от Пейтона, пока он открывал дверь. В коридоре стоял Росс, держа под мышкой сверток.
– Что тебе нужно? – спросил Пейтон.
Росс оглянулся в коридор, затем посмотрел на Пейтона, который все еще стоял в дверях, мешая ему войти. Потом попытался заглянуть мне в глаза, не обращая внимания на Пейтона.
– У меня здесь кое-что для Саманты, она оставила это лежать в повозке, и… я имею в виду, я хотел это ей… она захочет вернуть это, – объяснил он и поднял сверток.
Я узнала в бежевом свертке свое платье, и, хотя момент не мог быть более неблагоприятным, я была благодарна за его заботу. Пройдя мимо Пейтона, я вышла в коридор к Россу.
– Спасибо, Росс. Очень мило с твоей стороны вернуть его мне.
Я улыбнулась ему, но он почти не обращал на меня внимания. Его взгляд сверлил грудь Пейтона, а сжатые кулаки выдавали его гнев.
– Я и не знал, что ты не одна. Он ведь не приставал к тебе, правда? – громко спросил он.
Ответом Пейтона было невнятное фырканье.
– Нет, Росс. У меня все хорошо. Спасибо за платье. И не беспокойся обо мне. Лорд дал мне свою защиту. Со мной здесь ничего не случится.
– Ах так… тогда… я не хотел мешать, просто хотел отдать сверток.
Он положил платье мне в руки и сделал шаг назад.
– Slan leat, Росс! – попрощался Пейтон с молодым человеком и отошел в сторону, чтобы я могла вернуться в комнату.
Но Росс не позволил так легко прогнать себя.
– Сэм? Тебе разрешено обедать в зале?
Я не поняла и вопросительно посмотрела на Пейтона. Он неохотно кивнул, и я увидела, как дернулся мускул на его челюсти. Я часто замечала такое за ним, когда он был раздражен. Росс тоже кивнул и изобразил победную ухмылку.
– Тогда увидимся там. Я с нетерпением жду твоего общества, потому что ты, конечно, тоже будешь сидеть с прислугой.
Он вежливо поклонился и развернулся на каблуках. Еще до того, как я успела обменяться хоть словом с Пейтоном, по коридору прошли две горничные. Они принесли все необходимое, чтобы – как распорядился Фингаль – смыть дорожную пыль. Они вихрем ворвались в мою комнату и вытолкали Пейтона в коридор. Я побежала за ним и схватила его за руку.
– Пейтон? Не уходи. Сначала скажи, веришь ли ты мне, – тихо попросила я.
Он посмотрел мимо меня, куда-то в коридор.
– Не знаю, – нерешительно признался он. – Я влюбился в тебя. Я хотел бы верить тебе, даже если твои слова пугают меня. Такое не услышишь каждый день, а? – подмигнул он мне. – Я хочу тебе верить. С другой стороны… ты Кэмерон… поэтому мне, пожалуй, лучше этого не делать. – Он вытер грязь с моей щеки и не смог сдержать кривую усмешку. – Иди умойся. Мне нужно подумать об этом, Сэм. К ужину я зайду за тобой.
После этого он оставил меня моим помощницам, которые, по-видимому, тоже имели поручение присматривать за мной, потому что я могла слышать, как они весело сплетничают за моей дверью, в то время как я умывалась.