– Ты? – рассмеялся Пейтон, прекрасно понявший вызов.
– Да, я! Ты вообще видел девушек Кэмерон? Одна красивее другой. Я бы не отказался.
Заговорщически подмигнув, он ткнул Пейтона в бок, и Фингаль, от которого это не ускользнуло, рассмеялся и похлопал себя по бедру.
– Ах вот откуда ветер дует.
Дверь открылась, и все повернули головы в сторону вошедших.
В новом, хоть и неофициальном статусе невесты Блэра Натайра вошла вместе с ним и своим братом в зал. Каталю не пришлось долго уговаривать Блэра обручиться с ней, хоть им все еще и не хватало благословения лорда. Несмотря на то, что Каталь хотел поскорее уладить все это, сегодня его привело сюда другое дело.
Фингаль поднялся для приветствия. Только Каталь сел, Натайра с Блэром остались стоять.
– Каталь, ciamar a tha thu? – осведомился Фингаль о состоянии дел.
– Не очень хорошо, снова были налеты. На этот раз один из моих пастухов умер, – разгневанно ответил Каталь.
Натайра поняла, как сильно поразила Каталя смерть Росса. Он и не подозревал, какое предательство задумал этот глупый пастух со своими сводными братьями Дугалем и Дунканом.
– Я больше не могу терпеть эти кражи. Сегодня ночью я отправлюсь к Кэмеронам. И тогда мы посмотрим, есть ли в их стойлах наш скот!
Натайра заставила его поверить. Он должен был предположить это после того, как пленница сбежала без всяких объяснений. Росс, по его мнению, был убит ею, потому что заметил ее бегство и хотел предотвратить это. Даже его верные последователи теперь требовали возмездия. И только когда Каталь докажет этим людям, что готов бороться за права Стюартов, они снова будут на его стороне. Поэтому она не стала сразу говорить ему всю правду, даже если это означало, что пока что Дункан и Дугаль не получат по заслугам. Поскольку Росс был мертв, она не могла доказать того, что узнала от него.
– Я понимаю, но в этот раз тебе придется обойтись без моей поддержки… – решительно заявил Фингаль.
– Athair! – ошеломленно воскликнул Блэр. – Что ты такое говоришь? Конечно же, мы будем на стороне нашего друга.
– Нет, этого не будет! – прогремел Фингаль.
– Отец, ты же это не всерьез? Я не подчинюсь твоему приказу! Каталю не справиться без нашей помощи!
Натайра была в ярости из-за отказа Фингаля. Хоть Блэр уже довольно многословно заявил обратное, все решения все равно принимал старый лорд.
– Фингаль, ради всех святых! Ты не можешь отказать мне в своей поддержке! Мы поклялись на крови! – потребовал Каталь.
Старый глава клана Маклин медленно поднялся, опираясь на стол, и с большей решимостью, чем от него ожидала Натайра, пояснил:
– Каталь, mo charaid, я понимаю, почему ты так разгневан, но есть и другие пути, помимо конфронтации. В моем возрасте стоит задуматься о своем наследии, и поэтому я не собираюсь в свои последние дни поднимать восстание, терять хороших людей в бою или делать своих людей объектом мести. Нет, мы не пойдем еще раз этим путем. Переговоры и союз – вот что на самом деле принесет нам мир на долгое время.
Мужчины молча уставились на Фингаля. Никто не сказал ни слова. Натайра желала, чтобы старика хватил удар. Она не могла совладать с собой и была в ярости.
– Ты старый трус! У тебя просто уже не осталось мужества в твоих старых костях. Клан не будет предан Каталю, если он не позаботится о его безопасности!
Она стояла перед Фингалем, злобно сверкая глазами, когда Кайл схватил ее за руку, оттащил от отца и залепил ей пощечину.
– Что на тебя нашло, глупая баба! Не вмешивайся в мужские дела! – Он подтолкнул Натайру к выходу и бросил на Блэра осуждающий взгляд. – Может, тебе лучше взять в жены одну из девушек Кэмерон, потому что с этой тебя ждут одни неприятности!
Порыв Блэра защитить Натайру закончился потасовкой между ним, Кайлом и Пейтоном. Только когда Фингаль грохнул кулаком об стол, братья снова пришли в себя.
– Seas! Немедленно прекратите!
Натайра увидела предостерегающий взгляд, который Фингаль бросил на нее, когда снова заговорил:
– Каталь, бери свою сестру и уходи! Ты слышал мой ответ. А ты, Блэр, останешься здесь. Мне есть что обсудить с тобой в моем кабинете.
С этими словами он покинул зал, и Натайра гневно смотрела ему вслед.
– Успокойтесь! – попытался Пейтон разрядить обстановку, но Натайра и не собиралась успокаиваться.
– Блэр, что имел в виду Кайл, когда говорил, что ты должен жениться на Кэмерон? Ты женишься на мне, понял? Ты обещал мне!
– Да! Тебе не о чем волноваться, – заверил ее Блэр, недовольно потирая щеку.