— Ты можешь так и молчать, и тогда останешься здесь. Мы торопимся.
— Меня зовут Ци эр. Я была служанкой пятой госпожи.
— Что же здесь делает её служанка? — спросил Ми Хоу.
— У Лань поймал меня, когда я была злым духом. Моя смерть не была спокойной, и я хотела отомстить. Но когда я узнала, что госпожа умерла, то больше мне не нужно было мстить. Но в этом доме остались мои кости.
— Мстить госпоже? — опершись локтем на рядом стоящую тумбу, уточнил Ми Хоу, — Она тебе не платила жалование?
— Из-за неё У Лань меня убил.
— Занятно. — прищурился Гуэй. — За что же?
— Скажу, когда выпустите.
— Ох уж эти женские штучки, — закатил глаза Ми Хоу.
— Почему я должен тебе верить? — спросил Гуэй.
— Я из дома генерала Луо Сина. С вами был герой Юн Шэн. Он меня знает.
Долго ждать героя не пришлось. Уже через пару минут в дверях появился и он:
— Ци эр? — удивился Юн Шэн.
— Вот и подтвердили. — заключил Гуэй.
— Брат Юн, — окликнул его Ми Хоу, — Не заходи в комнату, тут ша-ци и си-ци. — довольный своими новыми познаниями, предупредил Ми Хоу.
Гуэй спросил:
— Скажи, брат Юн, почему эта девушка умерла?
— Не знаю, — искренне недоумевая ответил Юн Шэн
— Можно ли ей доверять?
— Она служила в доме брата Луо Сина, и была личной служанкой пятой госпожи. Больше о ней я ничего не знаю.
— Хорошо, — подытожил Гуэй. — Я поверю тебе. Но помни, если обманешь, я знаю где твои кости. И будь уверена, я за ними вернусь.
Разгоняя фиолетовые тени, нежными оттенками розового и оранжевого по улицам разливался рассвет. Пробуждались и принимались работу люди.
Сяо Ту больше не было так страшно. Ми Хоу смотрел на бледного и покачивающегося писаря с беспокойством:
— Ты жить-то будешь? — не сводил с него глаз обезьяна.
Сяо Ту брёл вперёд, похожий на недавно встреченных ими цзянши:
— Мне казалось, мастер заберёт мою душу. Чувствую, минимум пяти кусков моей собственной шен-ци нет. А, может, шести или семи…
— Теперь я понимаю, почему он всё-таки решил дать тебе время, а не забирать всё разом. В любом случае, ты молодец, — хлопнул по спине юношу демон, да так, что тот чуть не споткнулся, но улыбнувшись повернулся:
— Я знаю.
Ми Хоу поёжился. Улыбка осунувшегося Сяо Ту сейчас выглядела жуткой:
— Будешь улыбаться, когда я тебя откормлю. — помогая идти, сгрёб в охапку писаря демон.
Впереди шёл такой же бледный Гуэй. Рядом с ним Юн Шэн. Все следовали за призраком служанки, ведущей к городской стене.
Но до самой стены они не дошли, свернув к одному из домиков возле неё:
— Из этого дома ведёт тайный туннель под стеной. — сообщила Ци эр. — Через него пятая госпожа могла выходить в лес.
— Зачем? — удивился Ми Хоу. — Изнеженная госпожа в душе была охотником?
— Ты слишком много слушал глупых сказок, — укорил его Гуэй.
— Вы не поверите, если я скажу. — предупредила Ци эр.
— Мы постараемся. — заверил Ми Хоу.
Но служанка лишь пригласила их жестом войти в дом.
В полу и впрямь был вход в тоннель.
— Госпожа приказала его вырыть втайне ото всех, даже своего отца. Заплатила за это немалые деньги. — поделилась Ци эр.
Ми Хоу спустился первым, освещая путь удерживаемым в ладони огнём. Замыкали колонну Сяо Ту и Гуэй, возле которых возник огонёк. Да Сюн переживал за брата.
— Но позже я узнала, — продолжила служанка, — что эти деньги госпожа могла бы не платить. Ведь умерли все, кто знал правду.
В тоннеле было холодно и сыро. В воздухе витал привкус земли.
— Всё это время я пряталась от У Ланя. — продолжила Ци эр. — Точнее, меня прятали. Но я желала рассказать всем правду.
Наконец они вышли на свет. Действительно, тоннель привёл их в лес за городом.
Ми Хоу недоверчиво спросил:
— Сколько нам еще идти?
— Недалеко. Когда вы увидите, то поймёте. Госпожа не так добра, как все считают. И не настолько любила генерала.
— Постойте. — остановил их Юн Шэн, обнажая свой меч. — Куда ты нас ведёшь? — насторожился он.
— И правда, — согласился Ми Хоу, — Та кукла улетела в лес. И нас ты ведёшь туда же.
— Потому, что мы идём в то же самое место. — попыталась объяснить Ци эр.
— Ты была в доме мастера. — не согласился Юн Шэн, — значит, ты злой дух. — Откуда нам знать, что ты не шпион и не предатель?
— Я не стану вас убеждать. — ответила Ци эр. И посмотрела на Гуэя, — Своё обещание я сдержала. Если вы не верите, идите сами, — указала она направление и, раскинув руки в стороны, оттолкнулась от земли, чтобы взлететь.
— Куда! — закричал Юн Шэн, — Ждите! Я её догоню!
— Не нужно! — крикнул ему в след Гуэй, но было уже поздно, герой уже скрылся между деревьев.