— Ми Хоу! — закричал Сяо Ту, — Не поддавайся! Мастеру нужна твоя помощь!
Демон послушался и на этот раз, перестав отдаляться, и даже наоборот, снова перепрыгнув поближе к мастеру. Теперь, стоя спиной к спине, они поочерёдно атаковали монахов. А те уже нацелились и на лисицу с писарем.
— Хэй Ли! — вновь кричал Гуэй, отразив не долетевшую до Сяо Ту атаку, — забери братца Сяо! Я не могу отвлекаться ещё и на вас!
— Я же связана! — закричала демоница в ответ.
Сяо Ту же сел в позу лотоса, изо всех сил заставляя себя расслабиться.
— Что ты делаешь? — прокричала ему Хэй Ли.
— Я должен попытаться помочь мастеру!
— Разве сейчас это важно?! — и снова, обращаясь к Гуэю, потребовала: — Отпусти меня, и я помогу! Иначе, расскажу всё, что узнала этим братьям!
— Проклятая лисица. — прошипел Гуэй. — Ми Хоу, дай мне немного времени!
Приняв приказ, Ми Хоу прыгнул вслед за парящим Гуэем, приземлившись возле Сяо Ту, и закрыв всех троих огненным вихрем.
К несчастью, он упустил из виду то, что внутри вихря воздух быстро начал заканчиваться.
Сяо Ту закашлял, жадно хватая ртом остатки, а Гуэй, поднёсший два пальца ко лбу, вновь старался сосредоточиться, шепча заклинание освобождения.
В глазах юноши потемнело, но пока он не потерял сознание, почувствовал, как его обхватила и потянула куда-то Хэй Ли:
— Иди же! Я тебя не потащу!
Не видя дороги, и рискуя упасть от навалившейся слабости, юноша всё же с усилием переставлял ноги. К счастью, демоница, несмотря на своё обещание, его поддерживала.
Через время она сбросила его на землю:
— Пригни голову. — надавила она на макушку.
Сяо Ту послушался, и продышавшись, смог лечь на живот рядом с Хэй Ли, чтобы издалека наблюдать за сражением.
— Здесь никого нет? — опасаясь удара в спину, поинтересовался Сяо Ту.
— Я бы почувствовала.
— Значит, и их тоже ты почувствовала? Заранее? Почему не сказала?
— Ты бываешь таким умным! А, порой, очень глупый, — с прищуром, обидно отозвалась демоница.
Несомненно, ведь она получила, что хотела! Свободу.
Принюхавшись, и ещё раз оглядевшись, Хэй Ли сообщила:
— Здесь, и впрямь, никого нет. Сиди.
— Не оставляй меня одного, пожалуйста, — испуганно попросил Сяо Ту.
— Не бойся, вокруг тебя иллюзия. Пока сам не выйдешь – даже Гуэй не найдёт. Если же останусь, ты сам знаешь, что меня ждёт, а мне несвободы и в браке достаточно, — она подмигнула: — Передай Гуэю мою благодарность за прочитанные им письма. Больше я ничего не должна. — прохладными ладонями поймав лицо Сяо Ту, она оставила обжигающий поцелуй на его щеке: — Не было бы у тебя невесты, — засмеялась демоница, — поцеловала бы в губки.
С этими словами, она исчезла.
Может, магия, а может потому, что Сяо Ту до сих пор был ошеломлён случившимся, он ещё долго сидел застывши.
Что же в этот момент происходило в стенах разрушенного храма?
И без того ослабевший, Тёмный заклинатель был вымотан. О себе напоминали и отголоски нанесённых при встрече с голодными духами травм. Своей грудью его закрывал всегда преданный и верный Ми Хоу.
— Тебя я не помню, — смотря на одного их монахов, подметил Гуэй, — а вот ты, кажется, был моим старшим соучеником. — немного передохнув, он вышел из-за спины демона: — Лицо знакомое. Кажется, был мне и названным братом.
— Почему даже он твой названный брат, а не я?! — проявил крайнее возмущение обезьяна.
За мастера ответил незнакомый монах:
— Знавал я одну танцовщицу, что была готова провести ночь с любым, только не с верным ей мужчиной. Всякий день одаривающим её искренней заботой своей и преданностью.
Ми Хоу прыснул:
— Так, разве монахом можно ходить к куртизанкам?
— Я не монах.
— И чем же закончилась эта история? Она так с тобой и не возлегла?
Лицо охотника переменилось, а Гуэй не смог сдержать смеха.
— Моё имя Лао. — представился «знаватель танцовщиц».
— А второй кто? — вальяжно поинтересовался Ми Хоу. — Я должен знать, чьи имена писать на погребальных табличках.
— Я Наставник У Кай.
— А ты добился немалых высот, брат. — с неподдельным уважением отозвался Гуэй.
— Слышал, теперь и ты мастер. Тёмным.
— Всё верно, — вскинул подбородок Гуэй. — Как жаль, что нынешняя наша встреча застала нас по разные стороны.
— Согласен. — ответил У Кай. — А когда-то мы носили в своих именах один и тот же иероглиф. «Кай».
— Да-да, помню.
— Ты не можешь этого помнить, — подловив Гуэя на лжи, усмехнулся наставник. — Ты утратил своё имя, и никогда не сможешь его вернуть.
— Я это уже слышал. И говорю тебе, что я знаю своё имя. Назови его, и я скажу тебе, правильно ли ты назвал.