— На моей памяти, именно после таких слов самые опасные приключения и начинаются. — вздёрнув подбородок, и заложив руки за спину, пошёл к городу Гуэй.
К большой радости Сяо Ту и Ми Хоу, а может, и не подавшего вида Гуэя, город был совершенно обычным. Не большим, но и не маленьким, с совсем простыми горожанами, без проклятий и прочего. Все ходили, ели, работали или отдыхали, покупали и продавали.
Первым делом, прибыв на новое место, они довольно быстро и недорого сняли комнату. Ужин тоже получился ранним.
— Сяо Ту, — мягко позвал рядом сидящего ученика мастер, — Что ты хочешь? Хочешь курицу или рыбу? А может, тебе купить говядину?
— Хочу говядину! — вместо Сяо Ту, заявил Ми Хоу.
— Сяо Ту, — снова обратился к писарю мастер: — А баранину хочешь? Мы уже недалеко от Ганьсу, здесь её много.
— Можно? — расцвёл Сяо Ту. — А можно суп из баранины?
— Конечно можно, — улыбался Гуэй. — Господин! — позвал он хозяина ресторана.
— Почему ты у него спросил, а у меня не спрашивал? — недовольно скрестил на груди руки Ми Хоу. — Я требую объяснений.
— Сяо Ту, — нарочно не замечая обращённых к нему слов обезьяны, снова позвал юношу Гуэй: — Сладкий пирог или печенье? Или цветочные конфеты из клейкого риса?
— Можно конфеты? — ещё больше обрадовался Сяо Ту.
— Можно, — самодовольно прикрыв глаза разрешил мастер.
— Хотите так? — вскочил из-за стола обезьяна, — Вы оба — водил он пальцем от одного к другому, — невыносимы! Будет вам так! До утра не ждите!
Обиженный демон тут же замаршировал к двери:
— Что, и останавливать не станете? — возмущённо спросил он.
Но видя, как Гуэй и Сяо Ту синхронно, не сговариваясь отрицательно качают головой, резко вздёрнул нос, и хмыкнув, удалился.
— Может, зря мы так? — пожалел обиженного обезьяну Сяо Ту.
— Иногда так необходимо. — разлил принесённый хозяином чай Гуэй.
— И конфеты, — поставил высокую пиалку хозяин. — Суп тоже скоро будет, — раскланялся он.
Сяо Ту сразу же потянулся за сладостью, получив по руке:
— Но почему? — недоумевал писарь.
— Это за твои во мне сомнения. — придвинул пиалу к себе Гуэй.
Теперь насупился и Сяо Ту.
Как и обещал, ночью Ми Хоу не вернулся, заставив поволноваться даже Гуэя.
— Мастер. — лёжа на полу в темноте, тихо позвал занявшего кровать Гуэя Сяо Ту. — Скажите, что мне сделать, чтобы спасти Мэй Мэй?
— Ты отправился в далёкое путешествие, и нас с собой потащил, но при этому, даже не знаешь зачем?
— Я выкраду её! — решительно сжал кулаки юноша.
— Звучит, как самая ужасная стратегия.
— Тогда, что мне делать? — писарь сел возле кровати: — Пожалуйста, научите!
— В этом я тебе не помощник, отвернулся к стене Гуэй. — Не мне кого-то учить, какие решения ему стоит принимать, и какими путями идти.
— Но я совсем не знаю, что мне делать!
Гуэй всё же лёг обратно на спину:
— Я дам тебе только один совет. Слушай и запоминай. Твоя жизнь – карта. Она наполнена разными событиями прошлого и будущего. А главное – разными вариантами развития событий. Представь эту карту, где ты, и где самый лучший для тебя исход этой истории. Посмотри, какой путь ведёт к нему. Обязательно представь и разгляди каждый город, озеро, дерево и камень не нём. А теперь посмотри, куда ведёт самый ужасный путь? — он снова отвернулся. — Я очень тебе бы советовал им не ходить. На этом всё. Ты уже умеешь составлять путь по карте, вчера весь вечер над нею сидел, — по-доброму усмехнулся Гуэй. — Если ты смог разобраться в чужой, разберёшься и в своей.
— Но, ведь, это нарисованная… — поник Сяо Ту, — Там горы и реки, которые кто-то до меня уже видел. И дороги, которыми кто-то уже ходил.
— За две сотни лет я понял, что нет ничего нового в этом мире. И потому, кто-то проживал тоже, что и мы. Меняются эпохи, но не суть людей. Теперь спать.
Сяо Ту неохотно лёг назад.
— Дождись меня, Мэй Мэй, — прошептал он. — Только дождись.
Юный писарь уснул так незаметно для себя, что, открыв глаза по утру, не понял, спал ли он.
Увидев, что мастера нет, Сяо Ту потянулся и, почесываясь направился к тазу, чтобы умыться.
Обычно призраки по утрам не ходят, поэтому, ничто не предвещало беды…
Как вдруг, Сяо Ту, умываясь, заметил, что прямо за окном что-то мелькнуло. Он повернул голову, и увидел, как сидя на корточках, на него пялится довольная морда обезьяны-демона. Ми Хоу скалил свои клыки.
Сяо Ту чуть не выронил всё, что было у него в руках:
— Это же второй этаж! Что ты там делаешь?
— За вами наблюдаю. — вытянув губы трубочкой, причмокнул обезьяна.
За что получил распахнувшимися от ветра окнами по лицу, и свалился вниз.