— Да от нее бед не меньше, чем от целой шайки разбойников. Я бы один не справился с ней.
— Никто бы не справился. А, кстати, слышал последнюю сказку?
— Какую?
— Я оказывается любовница Хельги или наоборот.
— Надо же, наконец-то, что-то новенькое, — рассмеялся Алекс.
— Это дочка поведала. Приходит такая вся расстроенная и спрашивает: «Мама это правда?». А я смеюсь до слез, как дура. Я представила это зачем-то.
— Надо будет сестре рассказать, как вернется.
— А, кстати, пора бы ей обратно. Она сказала, что только на три дня едет.
— Где три дня, там и неделя.
— На нее не похоже. Обычно держит свое слово. А, вообще, ребятки ваша четверка меня все больше изумляет. Каждый отличается от жителей Книв, будто с луны свалился. А может, вы посланцы из других миров?
Парите над поверхностью миром, и каждый свободный миг возвращаетесь в свои родные вселенные отдохнуть. Как еще объяснить, что остров на вас не влияет? Даже я тут научилась всяким гадостям, а вы нет. Да еще стараетесь переделать этот город, каждый на свой манер. Ты вот пытаешься воскресить рыцарство, дочка моя бестолковой благотворительностью занимается, а Хельга с Артуром в один прекрасный день тут все поставят с ног на голову или наоборот — уж как получится. И никто из вас не спрашивает разрешения, не нуждается одобрении — вы просто делаете, что вам надо и все. Даже страшно иногда за этот мир…
— Ничего страшного, — пожал плечами Алекс. — Пока у нас есть ты, мы ничего сильно не испортим.
***
По дороге обратно вспоминал небылицы, которые рассказывали о сестре. За десятилетия ее жизни на Книв их придумали великое множество — одна другой оригинальней. Темы тоже были самые разные от любовных похождений до кровавых ритуалов. Однако он хорошо знал, что на все это у Хельги нет времени. У нее была куча идей, как изменить проклятый остров, и все они требовали времени, сил и денег. Ни толпа любовников, ни черное колдовство — не могли уместиться в ее распорядок дня.
Единственное увлечение, которое Алекс наблюдал своими глазами — связь с одним из ее учеников. Много десятилетий назад в отряд пришел гордый, заносчивый мальчишка Алистер. С первых же минут умудрился разозлить Хельгу. Почему после этого она взяла его в ученики, воин не сразу понял. Сначала думал из желания отыграться, ведь она была слишком требовательна к новичку — постоянно выговаривала за лень, отчитывала за малейшие ошибки. Однажды Алекс увидел, как Хельга светло улыбнулась, заметив, что ее подопечный сделал упражнение безупречно.
Как-то он спросил: «Что же ты делаешь с моим оруженосцем? Ругаешь почем зря, не даешь отдыхать. Зачем это надо?».
«Паренек очень силен и вынослив, но избалован. Через годы — будет отличный лучник. А сейчас по-другому с ним нельзя — на шею сядет или начнет собой любоваться. А так он занят и никакой ерунды в голову не лезет», — ответила сестра.
«И это все? — не сдавался Алекс. — Мне показалось, тебе он нравится».
«Да, его я оставлю себе навсегда. Только пусть подрастет».
«А если он не захочет быть рядом с тобой?»
«Это вряд ли!»
Впрочем, закончилось все трагично. Когда во время покушения погибла Рейна — мать Артура, оказалось, что родители Алистера принимали участие в заговоре. Им обоим отрубили головы на площади, а сам юноша исчез во время беспорядков. Но Хельга его так и не забыла.
***
У комнат Алекса ждал посыльный со срочным известием. Распечатав конверт воин, присвистнул. В сообщении, написанном неровным почерком, говорилось, что известный негодяй — пират, промышлявший раньше ближе к Северным островам обокрал судно недалеко от Треугольника порталов. Таинственный флот с черными парусами появился среди ночи, окружил груженный золотом и серебром корабль. Команде пришлось сдаться и вернуться в порт налегке. Слишком уж дурная слава была у этих разбойников и их предводителя. Напоследок вручили капитану ограбленного корабля нелепую расписку, в которой говорилось, кем золото украдено и на что будет потрачено. Этим дело не закончилось другой груз через несколько часов взяли с боем, впрочем, убитых среди экипажа снова не было.