Последняя строчка порадовала: «Предводитель ранен в плечо, еще у него рассечена левая бровь и скула».
«Теперь у мерзавца появились «особые приметы», — подумал он и усмехнулся. — Но если хватать всех, у кого так ранено лицо, можно арестовать пятую часть моего отряда. А вдруг среди них прячется этот великий и ужасный разбойник?».
Если так пойдет и дальше, то Алексу придется присоединиться к поискам этих негодяев. Хотя он в морском деле разбирается плохо. И тут-то пригодилась бы помощь сестры, но где она? Кстати, Хельга наверняка должна знать о преступниках хоть что-то, если учитывать, сколько у нее знакомых в их среде. Но с этой шайкой пиратов все непросто. Они появились пять лет назад и первые же ограбления удачны, но этом странности не закачиваются. Во-первых, у них великолепные суда специальной постройки, в то время так обычные морские разбойники ходят на торговых судах, которые удалось захватить; во-вторых, они идут и против ветра, с такой скоростью, будто на борту есть стихийные маги; в-третьих, у остальных разбойников нападения были хаотичными, а у этих все идеально рассчитано. Мало того, что воры узнают о дорогих грузах, так еще умудряются их забрать без больших потерь. Никогда не было у разбойничьих шаек такой дисциплины и таких продуманных планов. Кроме того, исчезали они бесследно.
Алекс думал, что кто-то из правительства продает им сведения и повсюду работает шпионская сеть. А еще одна закономерность не давала ему покоя, когда Хельга была в городе, грабежи совершались редко.
«Хорошо, однако, все складывается — только она из города, так на просторах морей появляется, откуда не возьмись, этот висельник. Ох, не нравится мне это…», — подумал он, скомкав послание.
Глава 9
Ночью в порт, ближе к жилым кварталам, куда редко добирались таможенники, прибыла небольшая шхуна с узкой палубой. Судно было не новым, но за ним явно хорошо следили — канаты и веревки не истерты от времени и непогоды. Несколько моряков быстро сворачивали косые желтоватые паруса. Ничего примечательного в ней не было, кроме украшения кормы, в виде искусно вырезанного из дерева черта. Мастер прорисовал алой краской глаза, не пожалел позолоты на рога и крылья.
С палубы сошли двое — один высокий, плечистый с простым совершенно не запоминающимся лицом. Второй меньше ростом, из-за широкого черного плаща, скрывавшего его фигуру, о путнике, можно сказать, только что он худощав, силен, хотя и несколько узок в плечах. Тень капюшона оставляла открытыми лишь красивые губы, скривившиеся в насмешливой ухмылке, и гордо вздернутый подбородок. Длинная челка грязных светлых волос, закрывала половину лица.
— Надеюсь, вскоре снова увидеть вас живыми, негодяи, — усмехнулся он, обращаясь к команде.
— А я надеюсь, вас не повесят на площади, как только войдете в город, доблестные воители, — отозвался капитан Дамайон. У него резкие черты лица, лишь отдаленно напоминающие эльфские. Косой шрам разделял левую половину его лица от переносицы до линии роста волос. Руки и ноги казались крупными, а тело будто бы меньше, словно он был полукровкой.
— Конечно, кто тогда будет сбывать твою контрабанду? — довольно оскалился разбойник.
— Скучно без вас будет. Доброй дороги. Помните, что мы уходим через неделю, — кивнул Гидеон помощник капитана. Небольшого роста, сухонький. Радужки слегка раскосых, далеко поставленных глаз оказались красноватыми при дневном свете, как и кожа. Тонкие изогнутые брови и бледные губы точь-в-точь, как у черта на корме.
— Удачи вам дамы, — влез Вьятт юный маг воды. — Обнесите скорее замок козла!
— Ах ты чертенок! — разбойник взъерошил ему волосы и двое вышли на берег.
***
Приятели взяли лошадей на постоялом дворе и направились к восточному побережью через городской сад. Оба чудовищно устали, потому ехали молча. Одиноким эхом отдавался стук подков лошадей по мощеным камнями дорогам. В саду летела водяная пыль. Желтые фонари не в силах были разогнать призрачный туман, в котором тонули все звуки.
Ветер стих, но разбойник придерживал капюшон узкой рукой в перчатке, так чтобы тень падала на левую часть лица. Хотя кто мог опознать его на пустых улицах тоскливым осенним вечером?