— Там что-то живое на кровати… оно шевелится… что оно там делает?..
«Да, будь что будет!» — подумала Хельга и косо улыбнувшись, шагнула навстречу принцессе.
— Если Вашему Праведному Высочеству так хочется новых служащих для богадельни, придется оставить в покое мою спальню.
Быстрым движением она наклонилась и поцеловала руку сестры.
— Ты… — Адаллина не закончила фразу: голос задрожал от злых слез, губы сжались в тонкую линию, через мгновение она порывисто развернулась и ушла прочь.
Хельга закрылась на защелку и тихо простонала, прижавшись спиной к двери.
— Сколько будет еще боли?..
Ее подруга снова приподняла голову.
— Хорошо выспались?.. Давай на выходные свалим на станцию Северных островов? Там тихо, никто в двери по утрам не ломится. А еще там нет Адаллины…
— Алекс сказал, ремня мне даст, если уеду из города. Не то, чтобы я сильно против. Но мы озадачим Алекса найти нам место, куда Адель не дотопает поутру, чтобы в следующий раз такими откровенными обещаниями не кидался.
— Ага, пусть подумает, ему полезно.
— А сейчас тебе надо уходить и быстро.
— А куда?..
— Наверх к Артуру.
Не сговариваясь, обе направились на балкон.
— Очень удобно, что часть окон в твоих покоях выходит на городскую стену… а не во внутренний двор, где всегда найдется любопытный наблюдатель… Кстати, не забудь отправить письма с Кифом.
— Это не страшно. Мое главное преступление — ты, а не подделка подписей и почерка. Но о письмах я все-таки позабочусь.
— Кстати, сегодня тебе будет нужен телохранитель-монстр?
— Нет, отдыхай.
— Знаешь, Режд так и не вернулся. Его уже ищут. А Дьявол должен отплыть на рассвете завтра.
— Да пусть Киф пойдет тогда. Кому мы еще можем настолько доверять?
— Давай, я пойду. Этот может не только Дьявола, но порт и не найти.
— Нет, ты и так всю прошлую ночь помогала мне спасать мир. Я итак не знаю, как благодарить тебя.
***
Адаллина бежала по внутреннему двору замка, ничего не видя перед собой и не различая дороги. Она больше не могла находиться в своих удобных и роскошных комнатах, зная, что в той же башне живет ее испорченная сестренка — ведьма, неразборчивая в любовных связях. Еще она хотела сказать, что в городе убивают оборотней, но начало разговора сбило ее с толку.
«Нет, разве семья вынесет такой позор?.. Не могу!.. Не могу это дальше терпеть! Она никогда не остановится. Ладно, шашни с мужчинами, но это…» — мучительный стыд красил алым щеки принцессы; глаза покраснели, будто она плакала.
Прилагала все усилия, чтобы уйти как можно дальше от своего оскверненного низким развратом дома.
Неизвестно сколько она шла бы так, если бы чьи-то руки не остановили ее, схватив за плечи.
— Что случилось дочка?.. — услышала она.
***
— Киф, сейчас же отнеси письма слуге Алекса, а тот пусть тащит на почту!.. Нет, это не может подождать! С минуты на минуту сюда явится мой папик!
— Но почему ты так решила? — сонно бормотал, Киф тщетно пытаясь остановить руки, которые трясли его за плечи.
— А так бывает всегда! Его любимицу — обидели!.. Жизнь тебя ничему не учит?.. Давай умник! Шевелись!.. А еще у меня есть любовница… и поэтому тебе надо быстрее отнести письма.
Взъерошенный паренек в коричневой курточке окончательно проснулся. Громко рассмеявшись, встал из-за стола, закрыл исписанную тетрадь, пригладил пятерней соломенные волосы и спросил:
— Почему ты говоришь с утра такую ерунду?.. Впрочем, главное я понял — письма.
— А еще сын Деллы так и не пришел из города. Передай поручение капитану Дьявола, это важно.
***
Хельга одну часть своей жизни провела на боевых кораблях, а другою в магической академии. Ступив однажды на берег острова, знала, что простится с вольным ветром. Что такое полгода свободы, когда у нее была целая жизнь? Теперь нужно считаться с Бродериком, врать ему о своих поездках, отпрашиваться, в то время как князька острова хотелось послать в адскую бездну к демонам. Но покинуть остров надолго нельзя, поэтому и решила она переделать Книв, так чтобы жить стало сносно.