«Мой сын слаб, почти как маг творения. Я хочу, чтобы он хотя бы знал науки», — эта фраза из случайно услышанного разговора на долгие годы отравила горечью сердце Артура. Он потерял всякий интерес к классическому образованию. Похвалы, поучения и наказания, переносил одинаково холодно.
«Наверное, я любил его. Придумал себе другого папашку — вместо настоящего, и полюбил. В детстве все выдумывают сказки. А теперь понятно, что я глупый мечтатель, он жалкий интриган. Но если так пойдет и дальше — мы станем соперниками. Как бы мне этого не хотелось…», — Артур со стоном закрыл лицо руками.
***
Рхетт пришел по первому зову и догадывался, что разговор с детьми у его нанимателя прошел неудачно.
— Я, наверное, плохой отец, но с обоими не получилось поговорить по душам.
— Что же вы сделали?
— Артур лгал мне, я сорвался — пригрозил ему крепкой поркой, а он ответил, что он не шлюха и не лакей. Мы равны, и запугивать его недостойно.
— Но вы его унизили. Предложили предать сестру, а потом начали угрожать. Вашего отца, заяви он вам подобное, вы бы к чертям послали.
— Послал бы и еще как.
— А что вы хотите от Артура?
— Не единого ругательства не услышал. Мальчишка вел себя сдержанно, а ведь я едва не избил его.
— Надо отдать ему должное, раз уж так хорошо держался. А что случилось у Хельги?
— Я встретил Адель всю в слезах, она сказала, что ее сестра не хочет с ней нормально разговаривать, да еще спит с девушкой.
— И вы читали ей нотации?
— Да, но ведь Адель плакала… и мне хотелось, чтобы они подружились.
— Этого не будет, ваши дочери ненавидят друг друга — причем Адаллина больше. А старшая постоянно занята, ей не до дрязг.
— Но я не могу с этим смириться. А позвал я тебя, сказать — веди расследование сам. Я не могу разобраться в этом.
Глава 15
«Вот уже и нет желания убиваться головой о стену», — после полудня Хельга думала, чем бы заняться. Оставаться в помещении, ставшем молчаливым свидетелем двух семейных сцен, было невыносимо. Эльфка не любила, когда без приглашения приходили на ее этаж, а тем более, вторгались в спальню.
«Весь огромный замок принадлежит им, — с раздражением думала она о родне. — Вот эта комната — моя. Так неужели надо и на нее покушаться?.. Я же не навязываюсь им и прошу о таком же одолжении. Почему это так трудно выполнить?..»
Адаллина и отец приходили выяснять отношения на ее территории, из-за этого Хельга не чувствовала себя защищенной. Ей казалось, что любимые родственнички тараном разбивают ворота последней крепости. Это чудное начинание подхватили было бесполезные болтуны из числа придворных тоже приходили навязывать свое мнение, но когда она спустила парочку с лестницы, остальные забыли к ней дорогу.
Хельга пользовалась любым предлогом, чтобы покинуть замок и хотя бы немного отдохнуть. С этой же целью она поступила в университет, хотя посещала лекции всего два-три дня в неделю. Сегодня ей не казалось такой уж плохой идеей преподавать что-нибудь.
«На занятия я сегодня не попаду уже… Может попросить сделать вечернее отделение, для таких оригинальных личностей, как я?.. Но тогда у меня найдутся неотложные дела под конец дня… Как же быть?.. Скоро тренировка у отряда Алекса… схожу-ка развеюсь. Да, он будет не доволен. В прошлый раз мы такое устроили…», — девушка провела ладонью по большому кровоподтеку на щеке.
Самым надежным союзником в непрекращающейся войне с порядками города стал старший брат. Хотя внешне все выглядело иначе: они до хрипоты кричали друг на друга; как одержимые сражались на тренировках отряда; подолгу не разговаривали. Но именно он с первых дней бережно оберегал свою «сестру-монстра», спасал от назойливого внимания кавалеров, предупреждал об опасностях.
Три дня назад они сильно увлеклись поединком. Убытков от этого оказалось больше, чем достаточно. Мало того, что оба деревянных меча расколоты, брат — получил синяк на подбородок, разбитую кисть руки и рассеченную бровь, а сестра красовалась с ободранными коленками, а на левую часть лица приходилось зачесывать волосы. Впрочем, оба остались довольны — разве стоило переживать о каких-то мелочах?